Тёмная Кошка. Книга Странствий

- Верно мыслишь. - подмигнул мне Лю. - Гладкой дороги, сестрички. - Верховный изобразил приглашающий жест, непрозрачно намекая на то, что пора бы уже приступить к выполнению его приказа.

Я сделала пару шагов в сторону центра комнаты. То же самое повторила Владлена.

В голове вихрем проносились мысли о том, что в момент когда вамп откроет Книгу, я прочту заклинание для перемещения в другой мир, и будь что будет.

Но кареглазая опасность медлила. Она смотрела перед собой пустым взглядом, как будто просчитывала что-то. Возможно вспоминала наставления своего нового покровителя.

- Айрин, беги! - громкий крик разрушил гнетущую тишину схрона, и я не сразу поняла, кому он принадлежит.

И лишь когда обратила внимание на исказившееся лицо Гаэль и в нескольких метрах от неё Книгу Странствий, застывшую в воздухе, поняла, что это кричала вамп.

Кареглазая опасность пыталась отдать мне артефакт.

- Маленькая дрянь. - злобно выругался Лю, с упоением наблюдая как его сила калечила тело Гаэль. - Вот знал же, что обиженной женщине не стоит доверять. Крейг, ты не мог повременить со своими сердечными делами? Весь план мне испортил. Ну и глупая же ты. - Верховный подошёл вплотную к вамп. - Решила поиграть в благородство напоследок. Зачем издалека-то бросала?

Увлекшись своей изощренной пыткой над Гаэль, Лю повернулся ко мне спиной, и я поняла, что это мой шанс.

Между мной и Книгой было всего несколько метров.

Секунда - её светло-голубое свечение уже оказалось перед моими глазами.

Вторая - я потянулась к магическому томику рукой, чтобы открыть его, но мои запястье и кисть обожгла жгучая боль, а из горла вырвался дикий вопль.

Крейг до костей распорол мне кожу своими когтями ликана.

Второй удар пришёлся по лицу, как раз туда, где оставалась незаживающая рана после нападения инквиза.

А третий, вероятно, был нацелен прямо в горло, но не когтями, а клинком лилит.

Рыжая медь полыхнула в воздухе, рассекая его своим холодным пламенем. И когда я уже представила, как её острое лезвие вонзится мне в шею, между мной и смертью встал Виртод, принимая этот удар себе в спину.

"Печать! На рукояти клинка - печать! Зачем? Зачем?!" - я кричала в своих мыслях эти слова по кругу, забыв, что демон меня не слышит, без конца повторяя вопрос то ли о том, почему он решил спасти меня, то ли о том, почему предал.

- Беги. - хрипло произнёс Виртод и хотел коснулся моей щеки, но не смог. Жёлтый огонь в его глазах погас. Печать забрала силы.

Мой демон умер.

Предатель. Любимый. Обещанный. Он был частью меня, а теперь растворился в черной дымке схрона. И хоть мы находились по ту сторону снов, погибнуть в астрале - означало уйти из яви тоже.

Так умерли многие из моих друзей. Но как принять мысль, что Виртод теперь среди них? Это было невозможно.

Против логики всего, что демон сделал для меня и против меня, я не хотела его смерти. Я хотела, чтобы все это оказалось очередным спектаклем, в котором он остался жив.

Но реальность - самая жестокая вещь на свете. Её можно попробовать игнорировать. Обойти - никогда.

"Беги" сквозь боль и оцепенение в сознании эхом прозвучали голоса вамп и полукровки.

Я повернула голову в сторону Книги, но на прежнем месте её уже не оказалось.

Магический томик с раскрытым разворотом был у Владлены. Находясь от меня на расстоянии полушага, она держала его в одной руке, а второй сжимала рукоять ножа Охотника, холодный дамаск которого через мгновенье вонзила мне между лопаток.

Кусок стали проткнул мою грудь насквозь, остановив дыхание.

Картинка схрона схлопнулась, превратившись из кроваво-багряной ширмы в абсолютно чёрное мертвое полотно.

Эпилог

Виртод Я нашёл Айрин в местечке под названием "Кристалл". Здешние тёмные говорили, что она частый гость в этом ночном пристанище для разношерстной нечисти.

- Рад видеть тебя, моя чертовка! - я окликнул её со спины, еле сдерживаясь, чтобы не сгрести в охапку стройное тело, в облегающем полупрозрачном платье, которое по факту ничего не скрывало, а только подчеркивало прелести её ладной фигурки.

- Виртод? Ты? - она обернулась и, искренне удивившись, оглядела меня с ног до головы. - Всё ещё не можешь определиться, как меня называть?

- Ну, может и не чертовка. Главное - моя.

- Да-да. С разбегу!

- Таа-ак, начался обмен любезностями. Всё как всегда. Ты не меняешься.

- МЫ не меняемся. Каким ветром? - она рассмеялась своим заливистым смехом, которого я не слышал безумно давно, и честный ответ на её вопрос вырвался сам собой, опережая заранее заготовленный выдуманный предлог.

- Решил, что соскучился по тебе.

- Ццц, а врать не хорошо. - как всегда недоверчивая ко мне кокетка, деловито покачала своей кукольной головкой, встряхивая гривой темно-каштановых волос. - Сегодня Мабон, и насколько я помню, этот безумный пир всегда привлекал тебя.

- Я рад, что ты хоть что-то помнишь обо мне. - я скептически вздохнул, улыбаясь тому, что ведьма всё же не смогла понять истинную причину моего визита в этот тёмный вертеп. - Интересный город. Ты здесь не одна?