Тёмная магия

Выяснилось, что нет, потому-то фрау Джору и попросили найти своих непутевых подопечных да спустить вниз. Ох, вот забот-то других у нее нет, чтобы еще искать тугоухих учениц…

– А ты чего? – Экономка набросилась на Эван. Сия студентка осталась сидеть на своей кровати, хотя обе подруги уже выпорхнули наружу.

– Я не голодна. – Эван попыталась придать голосу бодрости и уверенности. По правде говоря, очень хотелось отужинать. Переживания сегодняшнего дня, что далек еще от завершения, заставляли думать, что съела бы сейчас быка целиком.

Уперев руки в бока, экономка с неприкрытой подозрительностью глядела на ученицу.

– Что-то не похоже, что не голодна… – начала она.

– Она не будет есть, – в комнате появился герр Патрик.

Ликтор с сожалением посмотрел на ученицу и перевел взор на служанку. Фыркнув для приличия, экономка удалилась. Спорить с ликтором фрау Калиссандры не по ее чину.

– Лучше вздремни, – пожелал страж, – если сможешь.

Он вышел в коридор. Герру Патрику как будто известно во всех подробностях, что еще предстоит вынести Эван ди Рокк этим вечером, хотя ликтор не пристуствовал ни при одном разговоре Эван и ее наставницы.

Девушка попыталась внять совету Патрика и улеглась на кровати. Постель не расстилала – рано еще, а если сон придет, она заснет и так. Только на пустой желудок, когда в животе тянет, не спалось. Не отпускали и мысли о том, что ждет сегодня, и неясно, что страшит больше – заседание совета академии или ночь в доме школы некромантии.

Но что-то подруги задерживаются. Где они?

Вдруг раздался стук в дверь. Это снова был герр Патрик.

– Не спишь?

– Нет, – замотала головой Эван, свесив с кровати ноги.

– К тебе гость.

Ликтор подпер стену слева от прохода и сложил руки на груди. Он был хмур.

Эван удивилась, когда в комнату вошел Джон Ленар. Он-то здесь зачем?

Ленар был в своем обычном наряде: камзоле поверх темной сорочки, штанах и высоких сапогах – все черное. Капитан кондотьеров улыбался, но только лишь губами. В глазах приветливости нет; впрочем, он всегда такой.

– Фрау Калиссандра просила меня разделить с вами вечер, – объявил он, – а после проводить на совет. Разумеется, вместе с герром Патриком.

Наемник взглянул на мрачного ликтора.

– Все так, – молвил страж.

Эван не была рада визиту Джона Ленара и не могла взять в толк, для чего наставница послала его к ней. Но как это сказать, чтобы соблюсти приличия?

– Скоро вернутся мои подруги, – нашлась ученица.

– О! – Герр Джон вновь фальшиво улыбнулся, и девушке помыслилось, что ему тоже этот вечер не нужен. – Я их случайно встретил. Мать-настоятельница пригласила их к себе.

– Но зачем?

– За фрау Мерридин я ответствовать не могу.

В комнату вошли двое слуг. Один принес небольшой столик и скатерть, другой – поднос с печеньем, тремя кружками и фарфоровым кувшином, сообщив, что в нем подогретое вино.

– Фрау Калиссандра сказала, что одна кружка ее ученице не помешает, – ответил герр Джон на немой вопрос Эван.

Когда слуги удалились, капитан жестом пригласил студентку и ликтора к столику и начал разливать напиток. Эван не хотелось подогретого вина, но если декан школы просит, то выпить придется. Интересно, зачем Калиссандра ди Каллис распорядилась насчет вина? Чтобы храбрости у Эван прибавилось, что ли? И для чего посылать к ней целого капитана кондотьеров? Одного Патрика для ее безопасности уже мало?

Вот печенью девушка искренне обрадовалась.

– Герр Патрик, – Ленар обратился к стражу, – не откажете присоединиться?

– Откажу. – Ликтор остался на месте. Капитану наемников он не благоволил и не думал проявлять вежливость.

– Что ж, – притворно расстроился Джон Ленар, – тогда мы выпьем вдвоем.

Джон Ленар протянул ученице кружку с вином. Эван приняла с приличествующей благодарностью, но прежде чем пригубить, взяла печенье. Отчего-то усмехнувшись, капитан последовал ее примеру и тоже выбрал себе печенье, а затем поднял вторую кружку с пахнувшим пряностями темным напитком.

– Почему ты не ужинала, и что это?

Эван вздрогнула. Голос Мерридин ди Номонаг заставлял дрожать всех учениц, а уж когда мать-настоятельница откровенно не в духе, тем паче. Фрау Мерридин была в коричневом платье, отделанном бахромой на плечах и подоле, какое Эван уже видела на ней.

Джон Ленар поклонился, изысканно отставив руку, в которой держал кружку с вином, и снова рассказал о распоряжении Калиссандры ди Каллис.

– Вино? – озадачилась фрау Мерридин. – А ну-ка! Обождите с ним.

Показалось вдруг, что волшебница обратилась к магии. Эван не смогла бы объяснить, почему подумала об этом.

– Немедленно уберите вино! Оно отравлено!

Глава 17 Не видеть и не слышать

Дом темной школы стоял на ушах. Наемники Ленара перекрыли все входы и выходы. У каждого окна и оконца стоял один солдат, а около дверей – по трое – пятеро, и у всех в руках фонари. Ликторы и свободные от неотложных дел маги заполнили коридоры и залы внутри красно-белого здания.