Тёмная магия

Мара ди Модри переступила через оторванную человеческую руку, не обратив на нее внимания: не покосилась, не поморщилась. Будто все в порядке вещей. Волшебница была совершенно спокойна, на лице полное благодушие и отсутствие тревоги. Она приветливо улыбалась, переводя взгляд то на ликтора, то на учеников, замерших перед запертыми дверями в столовую.

Но ведь не должна она быть столь безмятежна! Вокруг кровавое безумие, и всякий чувствует запах смерти! Неужели темный маг лишилась рассудка?

– Фрау Мара? – Ликтор прикрыл Эван, встав между ней и темным магом.

Меч Патрика мог бы дотянуться до волшебницы, выбрось он руку вперед. Ликтор держал клинок перед собой в боевой позиции. Было что-то донельзя подозрительное и неестественное в облике волшебницы в красном платье, которая неожиданно появилась рядом.

Эван удивленно уставилась на Мару ди Модри. Вернее, на роскошное красное платье, о коем только что подумалось. Оно идеально! Нигде не помялось, не порвано или испачкано. Дорогое, под стать приему в королевском дворце. Совсем не подходит для преисподней, вырвавшейся в мир смертных.

– Кто там?

Эван вздрогнула, когда услышала голос из-за дверей. Они верили, что пробьются к выжившим, что найдут других, кто тоже смог отбиться. Но все же внутри сидел страх – Эван боялась, что больше в квартале темных никто не выжил.

– Не подходите, фрау Мара. – Страж вскинул меч, направив острие в лицо волшебницы. Вот чье появление его точно не обрадовало.

Маг с нарочитым недоумением на лице вскинула бровь и покачала головой.

– Патрик, Патрик, – волшебница улыбнулась, – что на это скажет фрау Калиссандра?

Улыбка на лице Мары ди Модри – как маска. Как же маг не похожа на ту фрау Мару, взыскующую, которая с неприкрытой злостью смотрела на Эван и Хорта, когда совет академии снял с ученика черных все обвинения.

– Не приближайтесь!

Острие меча едва не коснулось подбородка темной волшебницы. Она поднесла указательный палец к мечу и коснулась им ребра, которое шло от дола клинка к острию, чтобы надавить на меч и отвести его от себя, однако сталь нажиму не поддалась.

– Патрик? – Улыбка фрау Мары дрогнула, волшебница даже нахмурилась.

Чересчур наигранно! Взыскующая притворяется! Эван попятилась от волшебницы, не понимая, что у той на уме, но чувствуя исходящую от дамы в роскошном наряде смертельную угрозу.

– Мы! Это мы! – затараторил за спиной девушки Хорт, отвечая на не услышанный ею из-за двери вопрос. – Герр Патрик! Ликтор арханта темной школы! Эван ди Рокк! Ваша ученица! И я, Хорт Безродный из школы некромантов!

– Опусти меч! – зашипела волшебница, сбросив с лица улыбку. В ее сузившихся глазах появилась злоба. Мара ди Модри стала похожа на взыскующую, которую знала Эван.

– Уходите! – вдруг закричали из-за дверей. – Если вы те, кем назвались, уходите!

Эван похолодела, ее прошиб холодный пот. Уходить?.. Как это? Почему? Почему?!

– Вот видишь, – неестественная, словно приклеенная улыбка вернулась на лицо фрау Мары, – они не откроют. Я же говорила вам об этом.

Волшебница перестала видеть меч Патрика и его самого. Маг смотрела мимо ликтора, ее взгляд был прикован лишь к побледневшей Эван. Глаза темного мага неожиданно расширились, и в тот же миг ученица ощутила мощный выброс силы. Девушка была отрезана от силы, но чувствовала ее – из-за двери ударила магия.

Сила била в Мару ди Модри. Волшебница полетела к дальней стене большого зала, как сухой лист, подхваченный порывом осеннего ветра. Нечеловеческий визгливый крик, исторгнутый взыскующей, огласил дом темной школы.

Невыносимый визг! Эван и Хорт прикрыли уши руками. Казалось, сейчас лопнут барабанные перепонки! Почему герр Патрик не укрывается от этого нестерпимого крика? Крик… внезапно прекратился! Тихо-то как!

Сила, исторгнутая из-за дверей, исчезла, а Мара ди Модри парила в воздухе над разбитым окном у дальней стены. Чужая магия не смогла расшибить взыскующую об стену. Не хватило всего-то пары футов!

Раскинув руки ладонями вверх, волшебница хохотала. До нее далеко, но отчетливо видно, как на пальцах выросли длинные когти, а в глазах загорелся красный демонический огонь.

– Хорт! – Герр Патрик крутанул мечом и занял новую позицию, чтобы лучше прикрыть Эван.

Ликтор не оглядывался на некроманта, от Хорта нужно было лишь одно, и ученик черных понимал, что должен делать.

– Да открывайте же! – отчаянно закричал он, колотя навершием рукояти второго меча ликтора по запертым дверям.

– Уходите! – Магия сделала голос Мерридин ди Номонаг слышным по другую сторону дверей. – Морок вы или нет, но я не могу рисковать выжившими и открыть дверь.

Мать-настоятельница спаслась, и две подруги Эван тоже! Она может поклясться Девятью богами, что слышит и Илвет и Тиамет, пусть не разобрать, что они кричат. Из глаз по перепачканному пылью, испачканному в чужой крови лицу Эван потекли слезы.

– Уходите! Пока еще можете!

Но почему их гонят? Эван замотала головой. Она не понимала, о каком мороке сказала фрау Мерридин. А взыскующая? Она… Демон? Либо это она – морок?

Смех Мары ди Модри оборвался, но она по-прежнему парила в воздухе.