Тёмная ночь

Быть невидимым для врагов для Гавина Сорнери было особым удовольствием, подтверждавшим, что инструкторы в Гвардии Ворона потрудились с ним на славу еще до того, как он обрёл последние импланты и надел на себя силовую броню полноценного космического десантника. Он хорошо помнил, как на тренировках пробирался с мастерами скрытности через улицы и проспекты, лазал по стенам, прыгал по крышам и скользил по натянутым тросам так, что оставался незамеченным прохожими и жителями. Помнил он и первые боевые задания, когда с другими такими же скаутами под руководством сержанта-ветерана Алетикса взобрался на стену улья, а затем провёл диверсию на захваченном еретиками мануфакторуме, в результате которой подача энергии к защитным системам была прекращена и боевые братья смогли безнаказанно ворваться внутрь, сталкиваясь лишь с ручными орудиями врагов вместо всей мощи автоматизированных пушек. В дальнейшем вся жизнь его проходила в таких тенях, скрытый и смертоносный кинжал в руках Императора.

Вне ордена, в Карауле Смерти, было сложнее. Большинство боевых братьев, с которыми он выходил на миссии, имели совершенно иные военные доктрины и подходы к ведению боевых действий, и мало представляли себе как проводить скрытные проникновения, бесшуные убийства, извлечения данных или важных персон из враждебной территории. Всему этому их приходилось учить, примеряя на себя роль наставника, и через пару лет Гавин уже мог провести даже Имперского Кулака через улей так, чтобы они остались незамеченными. Этот опыт пришелся очень кстати и сейчас, когда он со своим отделением сначала скрылся от наблюдения эльдар, использовав подземные переходы между зданиями и цехами завода Горгантона, а затем с крайним тщанием выбирал моменты для перелётов на прыжковых ранцах через стену и дальше между домами в наполненном мятежниками и мародёрами рабочем районе столицы Фрации.

В какой-то мере это напоминало сеанс иглоукалывания, где точность предельно важна. Сначала магистр разведывал обстановку во всех направлениях, выбирал наиболее безопасный и быстрый путь, затем проходил его, проверяя свои навыки, и после приказывал отделению повторить за ним. Продвижение в направлении, откуда был зафиксирован сигнал архонта эльдар, шло медленно, но зато Гавин был убеждён в том, что их появление станет для врагов сюрпризом. Кроме этого на его ретинальный дисплей постоянно поступали данные о передвижении других Ангелов Ночи. Четыре из них занимали наблюдательные позиции около четырёх основных ворот в центр Амброзио, а Савелий со своими бойцами и людьми продолжал оставаться на защите прохода на завод.

Что угодно в любой момент могло пойти не так, потому снайпер постоянно оставался начеку. Чем ближе к цели, тем больше нарастало напряжение. Гавин ощущал его, как маленькие разряды на пальцах и внутри сжимающегося от ожидания живота. В момент, когда развязка наступит, он будет спокоен, но предвкушение всегда будоражило и заставляло чувствовать вкус неизвестности.

Очередной прыжок, взлёт с тихо шумящим реактивным ранцем, и он оказался на крыше еще одного жилого блока. Перебежка к противоположному краю, и вот она цель. На широкой улице между домами парил крупный антигравитационный танк типа Тантал, как и все эльдарские махины, украшенные шипами и лезвиями по бокам, чтобы разить беглецов, и бортами по пояс, чтобы пассажиры могли держаться и не выпадать на поворотах. Похожий по строению на катамаран с двумя несущими изящными лодочками, нос которых был удлиннён снизу и увенчан копьями, он отличался от моделей, которые ранее встречались магистру. Между лодками от носа до кормы был перекинут прочный настил, расположенный по центру парус был убран, а вместо него там расположилась мощная антенна, вокруг которой работали четыре ксеноса. Место рулевого было перенесено на нос, а рядом с пилотом расположились два стрелка, управляющие пульсовыми дезинтеграторами. Цель же магистра была на корме. Архонт сидел на черном металлическом троне с шипами и лезвиями по бокам, а шестеро наёмников инкубов в тяжелых черных доспехах и белых рогатых масках, вооруженные внушительными двуручными клейвами, охраняли его с двух сторон.

Видимая открытость Тантала призвана была вводить в заблуждение врага, но Гавин знал, что танк достаточно надёжен, а все важные агрегаты скрыты внутри прочного корпуса. Кроме того, архонт наверняка защищен силовым полем. Одному ему тут было бы справиться сложно, но для облегчения задачи он и взял с собой команду.

— Двигайтесь по улице, укройтесь за баками, — шепнул он в вокс, убедившись, что соглядатаев поблизости больше нет. — Цель за углом. Ждите команды и сближайтесь.

В ответ пришли щелчки подтверждения и трое молодых десантников выполнили его команду, до поры до времени скрывшись в тенях переулка рядом с мусорными баками, которые уже несколько дней никто не вывозил.