Тёмная ночь

— Брат Микель, за мной, — приказал магистр, разрубив силовым клинком ствол тяжелого стаббера в огневом гнезде на хорошо укреплённом перекрёстке двух улиц, куда секунду назад приземлился, и сразу взлетел на струях перегретых газов из прыжкового ранца, чтобы обезоружить группу на крыше. Первым оружия лишился снайпер, располовинив винтовку ударом меча так, что в руках мужчины остался лишь обрубок, а затем и два его товарища, избавившихся с помощью десантника от автогана и дробовика.

— Мы вам не враги, — проговорил быстро глава ордена, на несколько секунд отключив маскировку, чтобы солдаты его увидели во всей красе, а не размытым, будто от жара, полупрозрачным маревом. Люди попятились, но им хватило благоразумия не доставать пистолеты.

Гавин вернул маскировочное поле в активное состояние и оценил положение наступающих. Пока его братья быстро продвигались по центральному проспекту несмотря на некоторое сопротивление, но глубже их темп мог замедлиться. Всё зависело от преданности фрацианских командиров ближе к центральному шпилю, потому туда он и развернулся, едва Микель, скрытый чернильным пятном генератора, влетел на крышу здания.

— Брат-сержант Лар, принимай командование наступлением, — приказал глава ордена.

— Принял, магистр, — в воксе раздался сухой ответ сержанта, и две смазанные тени помчались вперёд и вверх.

XLIV

Тлен присел на лестничной клетке второго этажа перед дверью, которая когда-то вела в его дом. Переулок, в котором находился вход, был таким же тёмным и имел тот же влажный запах, что в детстве. Всё так же мерно капала вода из стыков водопроводных труб, что вились по вырубленной из скалы стене, и на камне еще оставались выцарапанные разными людьми отметки. Массивная железная дверь с выломанным замком была приоткрыта, но темный провидец оттягивал момент, когда понадобится войти внутрь и столкнуться с прошлым, по которому он временами скучал, но столько же раз желал забыть.

Четыре боевых брата, что пришли с ним сюда, едва слышно скрипели сочленениями брони внизу, у основания стальной лестнице, которая вела наверх, к его бывшей квартире. Тлен и без слуха, без зрения, без обоняния мог сказать, что они ощущают себя тут неуютно, а их внутренние демоны сдавленно рычат, понукая хозяев покинуть проклятое место.

Оракул глубоко вдохнул, закрыв глаза, и смирился с необходимостью, потому потянулся закованными в керамитовую броню пальцами к краю двери и потянул её на себя. Раздался жалобный скрип и вниз через стальную сетку лестничной клетки посыпались комья ржавчины. Никто не заходил туда уже много лет, но Тлен в душе надеялся, что там ничего не осталось, что кто-то вынес всё или сжег. И, конечно, он пытался таким образом лгать самому себе, потому что знал, что всё осталось так, как было.

Он шагнул внутрь и снял наконец собственноручно переделанный шлем седьмой модели "Аквила", повесив его на магнитный захват на правом бедре. Его улучшенное генной инженерией зрение немедленно выделило за коротким коридором справа очертания двух растрёпанных диванов гостинной, разбитую посуду и никем не оттёртые пятна крови на полу. Десантник вспомнил, как тридцать лет назад просил отца на ночь уйти в шахты, и как тот угрюмо посмеялся в ответ, сказав, что после смерти той единственной, кого любил, не боится никаких предсказаний. Тлен, тогда носивший совсем другое имя, боялся. И потому бежал. И потому выжил. И потому стоял здесь сейчас, убеждаясь в том, что видения смерти отца были верны, как и большинство других.

Судьба в одном лишь случае была предопределена, подумал он. Когда люди сами соглашаются на неё.

Тёмный провидец пошагал мимо разбитой кухни по прямому коридору дальше, прикрыл распахнутую дверь в свою бывшую комнату, чтобы не видеть ничего из своего прошлого, ни игрушек, ни тетрадей с записями, ни исписанных в бреду стен, и миновал комнату отца, остающуюся запертой до сих пор, остановившись лишь у еще хранящей касание прекрасного двери в комнату матери. Он не помнил её, да и не мог помнить, потому что убил её своим рождением, но всегда зачарованно смотрел на узоры, которыми она украсила вход в своё маленькое царство. Волны и завитушки хранили прикосновение её пальцев, и Тлен почти слышал, как она напевала, вкладывая частицу души в эти детали.

Слишком большая для смертного ладонь легла на дверную ручку и провернула её. С едва слышным шелестом дверь поддалась, открывая взгляду мужчины аккуратно обставленную комнатку с женским столиком и зеркалом в центре у дальней стены, узкой кроватью у окна слева и увешанной картинами стеной справа. Тлен простоял несколько мгновений, впитывая отголоски ощущений, которые таило в себе это место, и невольно улыбнулся. Его мать была исключительной женщиной, обладающей психическим чутьём, но было кое-что, что она сделала неосознанно, тем самым создав своему сыну такую судьбу.