Тёмная ночь

Проще сказать, чем сделать, подумал капитан Чефра, но ответил подтверждением приказа и начал раздавать свои указания. Будь магос Вульф еще подключенным к машинному духу "Непрощенного Слепца", это заняло бы меньше времени, но жрец Машинного Бога после получасового контакта был истощен и отключился от него, чтобы систематизировать полученные данные и провести их анализ, так что всё было в руках человеческого экипажа. Как всегда.

— Восемьдесят процентов мощности на маневровые двигатели, — скомандовал капитан, в качестве курсовой отметки указав центр столицы, — команда наведения захват целей, тридцать процентов мощности лазерных батарей.

Они не могли стрелять одновременно по двенадцати целям, не было столько подходящих орудий. Плазменное было слишком мощным, а макропушки не использовались по причине отсутствия заряжающих команд и снарядов к ним, так что оставались только курсовой и шесть бортовых лазеров, ограниченных углом огня.

Пустотник ногами почувствовал усилившееся гудение маневровых двигателей и заметил зелёное мерцание на пультах орудийных офицеров, когда те захватили цели и рассчитывали углы стрельбы пока судно еще разворачивалось.

— Стоп машина! — приказал Долрет, едва они достигли заданного положения. — Лазерные батареи огонь!

Никакой отдачи, только низкий гул освобождающихся от напряжения катушек, и в сторону планеты, пробивая атмосферу, устремились семь рубиновых лучей. На обзорном экране над троном капитан видел, как каждый луч гаснет, а в месте его удара расцветает яркий цветок взрыва.

— Семь целей поражено, — отчитался старший офицер, — берём новые цели!

Брат-ветеран Седек, который в напряжении стоял рядом и так же смотрел на экран, кивнул. Оставалось еще пять ракет, которые продолжали свой путь и медленно приближались к тому, чтобы выйти за радиус поражения корабельных орудий.

— Аварийная перезарядка! — приказал Долрет, понимая, что времени нет.

Вообще, после каждого выстрела лазерного орудия нужно было дождаться пока питающая его гигантская электрическая катушка разрядится полностью, а потом вновь накопит заряд, но в редких случаях крайней нужды можно было ускорить этот процесс аварийными протоколами. Был риск потерять орудие, но обычно, когда этим способом пользовались, на кону стояла жизнь корабля и экипажа, так что можно было использовать любые методы. В данный момент угроза была не кораблю, но находящимся на поверхности Ангелам Ночи, что по сути было одно и то же. Капитан судна мысленно вознёс молитву Богу-Машине, чтобы он позволил им совершить задуманное без последствий.

— Огонь по готовности! — проговорил он, заметив, что два поста уже готовы.

Второй залп не был равномерным, так что тонкие в масштабах планеты нити лазерных ударов разрезали небо, будто пускающие кровь ножи хирурга. Один. Два. Три. Четыре…

— Пожары на орудийных палубах лэнсов три, пять и носовом! — выкрикнул офицер технической безопасности, но и без него Долрет ощутил гнев "Непрощенного Слепца", мощь которого использовали слишком безрассудно.

— Отправить туда пожарных сервиторов и технические команды, — выдохнул капитан, а затем повернулся к десантнику. — Одна ракета осталась, летит на северо-восток в направлении колонии Арманта. Времени перезарядки орудий не хватит, чтобы уничтожить её.

Седек, выглядящий уставшим и хмурым, быстро кивнул и одел шлем, связываясь с братьями на земле. Насколько помнил Долрет, в северной колонии оставалась команда хранителей во главе с Тленом, потому им следовало приготовиться к грядущему удару. В лучшем случае у них была пара минут прежде чем ракета со смертоносным грузом ударит в гору, внутри которой жили и трудились десятки тысяч людей.

L

Гарнизон управления противовоздушными орудиями находились на верхней ступени Арманты рядом с вырубленными в скале резиденциями градоначальника, городским советом и военной частью, и добрался туда Карл на заимствованной машине одного из коллег как раз тогда, как зазвучал сигнал воздушной тревоги. Пришлось поспешно проталкиваться через обслуживающий персонал к расположенным в глубине строения прямоугольным кабинам и занимать ту, что располагалась на возвышенности рядом с портом. Хорошо, что все надзиратели Арманты обязаны были проходить дополнительный курс обучения, чтобы овладеть дистанционным турельным оружием, иначе старому снайперу было бы нечего делать, кроме как сидеть и ждать смерти, вверив свою жизнь другим. Так у него был шанс взять всё в свои руки и сделать дело как надо, тем более, что один меткий выстрел на его счету сегодня уже спас несколько жизней.