Тёмная сторона Планеты Икс

— Исследователи космоса нашли из ряда вон выходящие звезду и планету. У меня к вам просьба. Включите, пожалуйста, радио. Уже включили?

— Что? Включили.

Внезапно из приёмника раздался голос Гарриса:

— Прошу вас, уступите мне место.

— Что вы хотите? — удивился радиоведущий.

— Я передам всему миру важное известие.

Из радиоприёмника раздался монотонный голос:

— ВНИМАНИЕ, ВНИМАНИЕ. ГОВОРИТ ОППОЗИЦИЯ. ВНИМАНИЕ, ВНИМАНИЕ. ГОВОРЯТ МИРОВЫЕ БОРЦЫ ЗА СВОБОДУ. УЧАСТИЕ РОССИИ В ЕВРО-2020 И ПЕКИНЕ-2022 ОТМЕНЯЕТСЯ. НАМ УГРОЖАЕТ НЕВЕДОМАЯ ПЛАНЕТА. ВСЕ ПОНЯЛИ? МЫ НАШЛИ ПЛАНЕТУ. УЧАСТИЕ РОССИИ В ЕВРО-2020 И ПЕКИНЕ-2022 ОТМЕНЯЕТСЯ. ВНИМАНИЕ, ВНИМАНИЕ. МИХАЛКОВ, БОНДАРЧУК, КИРКОРОВ, БУЗОВА И ДРУГИЕ ЗНАМЕНИТОСТИ ОТМЕНЯЮТСЯ. ФИЛЬМЫ НАПОДОБИЕ ХОЛОПА, КОНЬКА-ГОРБУНКА И ПОСЛЕДНИХ ДВУХ ЧАСТЕЙ ПОСЛЕДНЕГО БОГАТЫРЯ И ОСТАЛЬНЫЕ ИЗ РОССИИ ТОЖЕ ОТМЕНЯЮТСЯ.

Выслушав тираду, перепуганный Родион пробормотал:

— Типа альтернативная история рубежа десятых-двадцатых годов? Интересное кино. Эти слова случаем не прошли сквозь жернова наших СМИ?

Эдита Шишкина кинула на радиоприёмник серьёзный взор.

— Вы россиянин. Вы верите демократу? Ах да, ваши люди тоже открыли.

— И наши тоже. Мы обнаружили планет… Вопще, шо за шиза?!

Выпалил и схватился за голову. Даже впился нестрижеными ногтями.

И правда, что же произошло? Именно это и надо было выяснить. И не только. Ведь проблема никогда не приходит одна.

Эдита Робертовна выглянула в окно. Очень даже вовремя. В окне как раз змей маячил, за спиною штепсель… Нет, не так. Напротив коттеджа стоял незнакомый мужчина — как вскоре выяснилось, сотрудник ФСБ. Что и следовало ожидать. Скоро Елена вернётся в Москву. Билета в один конец не будет.

Кандидат наук больше не держался за голову. Он готов был связаться с Колбасиным, представителем Роскосмоса.

В качестве комментария Родион многообещающе потёр руки. Слова в его комментарии тоже были:

— У меня есть план. Мы отправим на планету маяк. Что, если придётся что-нибудь ускорено перемещать? Мало ли что. Рискну, обесточу пол-области. Скорее целую область. Или не одну. Необходимым мероприятием займётся Фрёлих. Позвоню ему. Ясен пень, надо много времени, чтоб перемещать много-много и далеко-далеко.

— Вы серьёзно? Вы свяжетесь с другой планетной системой? — не сразу поверила Эдита Робертовна. — Не жалко обесточить большую территорию? На ней простые люди живут.

— Ну разумеется! Если планета реально приблизилась. Однако другим людям придётся подождать. Придётся им подождать, пока мы тратим энергию. И кстати. Мне только что сообщили, как Роскосмос отправил на планету ГЛОНАСС. В 2002 году, когда ГЛОНАСС не существовало. Для ориентации роботов, дронов и автоматических зондов. Мы её изучим на всякий пожарный.

Глава II

Таймецъ,

… сентября 1900.

КОСМИЧÊСКАЯ ПРÁКТИКА ЗАВЕРШÉНА

Империя, над которой ещё не зашло солнце, покончила с вопросом о том, нужны ли нам собственные космоплаватели и их полёты в космос. Суть вопроса не в простом утверждении, что прежде чем покорять космос, нужно было покорить небо.

Противники подобного рода деятельности аргументируют: значительную долю покорителей космоса составляют наши потомки с Небесной Земли, сделавшие для освоения ближайшего космоса всё возможное. Они покоряют ближайшую Вселенную уже полвека: на первый взгляд, нам остаётся лишь подражать. Сторонники викторианских полётов объясняют: «старший брат» передаёт нам свои технологии лишь по мере наших заслуг, и потому мы вынуждены будем самостоятельно пробивать дорогу в холодные небеса.

Изобретённые лордом Кельвином ракеты с жидким топливом стали новым оружием: Ольстер направляет их в места скопления ирландских бунтовщиков. Иными словами, даже это изобретение пригодилось для благих целей.

С Премьером согласны господин Шепард и его бывшие коллеги. Карьера покорителей космоса в канун двадцатого столетия может считаться закрытой.