Тёмная сторона Планеты Икс

Жителя конца позапрошлого века сначала пригласили в штаб-квартиру в Певческом переулке. В заявленном адресе начальник нашёл некоторое неудобство. Просто в ней хранилась разная современная техника: от спутниковой навигации до йотафонов и Google Glass. Если бы агент увидел своими глазами, он, скорее всего, проникся бы нездоровой завистью. Разве такого рода технику адаптируешь к старинной цивилизации? По этой причине собрание перенесли в гостиницу «Ленинградская».

Казалось бы, зачем ходить далеко, когда в Певческом переулке можно найти гостиницу «Хитровка». Объяснялось всё просто. Сталинская высотка. На людей индустриальной эпохи небоскрёб произведёт нужное впечатление.

«Ленинградская», однако, не самая высокая гостиница Москвы. «Украина» гораздо выше, этажей в ней больше. Дело в том, что Родионов батька не позволил. Понимаете, название слишком непатриотичное. Осведомился у политолога Ладынина и вынес вердикт. Похоже, они оба не читали блог Елены (она уже затрагивала подобную тему).

Елена жила в высотке. В самом деле, не устраивать же совещание в квартире? Да и привлекать к себе внимание она не хотела (внимание не только того заклятого соседа, но и разных СМИ). В свою очередь, внешний вид гостиницы «Космос» для альтернативных совсем уж футуристический. Тоже не подошла.

Заранее заброшенные научные приборы показали, что Планета Икс обладала физической географией Земли. Разве что вращалась в другую сторону, то есть две стороны света для аборигенов поменялись местами. Эпоха на ней явно не современная, до начала индустриализации далеко, но человечество существует. Приборы показали наличие климатического оптимума, то ли античного, то ли средневекового. Осталось лишь непосредственное визуальное наблюдение.

В номере было готово место для приёма радиоволн. Эраст принёс телевизор, который мы видели у Родиона Моисеевича (в нашем мире современники Шепарда уже открыли жидкие кристаллы, но не видели в них пользы). К сложившейся картине добавим стол, стулья и окно с видом на Казанский вокзал. За окном висела беспроводная связь с геостационарным спутником, к ней подсоединили телевизор. Разве что атмосфера помешает.

Барин-джентльмен, в соответствии с этикетом, пришёл позже. Слуга к данной категории не относился, но всё равно пришёл одновременно с господином.

Родион помахал руками, словно гантелями. Для бодрости.

— Заходите, господин Шепард. Заходите, Хопкинс, для вас у нас тоже есть место. Мы покажем, мы покажем, что за бяка у нас стряслась. Посмотрим, кто к нам летит вместо хренуннаков. Что, что на другом конце?

Пульт от телевизора оказался у Родиона под рукой. Сам телевизор (уже не по назначению), как мы знаем, был подключен к камере на далёкой планете (пусть даже она непомерно приблизилась). Космонавты расположились перед экраном, гадая, что же возникнет перед глазами. Слуга, как и полагалось, стоял.

Едва уменьшились помехи, на экране возник пейзаж под открытым небом. Небо того же привычного нам цвета. У самого прибора можно было различить отдельные травинки (и никакого мусора!), вдалеке виднелись оливковые деревья. Явных культурно-исторических зацепок пока что не возникало. Разве что не было мусора.

«Помех меньше. Хорошо показывает, — думал Родион, дёргая головой. — Не всё показал. Кто там? Что за крендель?».

— Слышу шаги. Трава хрустит. Вы слышите?

На экране возник типичный древний римлянин. На то, что перед нами не грек, указывала тога. Когда он нагнулся к шпионскому устройству, на переднем плане возникла круглая седеющая голова с прямыми бровями и прямым носом.

Родион ткнул в римлянина пальцем.

— Эй, перед нами Жванецкий? Таки похож. Внешне.

Елена заморгала.

— Шеф, это Цицерон.

— К вашему сведению, я понял.

Роберт тоже узнал Цицерона (видел скульптуры, раз культурный человек). Однако реакция начальника его смутила.

— Босс, простите, вы как его назвали?

— Жванецким.

Эраст тяжко вздохнул, после чего обратился к Роберту:

— Глупые. Сравнили римлянина с каким-то евреем. Историю, что ли, не знают? Римлянин еврею как хохол свинье — не товарищ.

— Интересная штука. Хохол свинье не товарищ?

— А вы не знали? — Эраст выглядел расстроенным.

— Послушайте, сэр. Вы наполовину украинец?

Эраст дрогнул.

— Понял. Вы свинья.

— I'm?

— А что? Всё, понял. Вы наполовину свинья.

— Это глупости!

Свидетели нежданного конфликта замерли. Пока они о чём-то думали, Родион Моисеевич с вынужденной улыбкой обратился к участникам ссоры:

— Не ссорьтесь, дорогие товарищи.

— Точно? — в унисон спросили участники.

— Не ссорьтесь! Как призывал Окуджава, давайте говорить друг другу комплименты.

В ответ на цитату Арсен придвинулся к Елене, взял за руку и ласково признался:

— Я редко видел милых девушек вроде тебя. В других исторических условиях я сказал бы, что твои улыбка и тёмные волосы напоминают Одри Тоту. В текущих исторических условиях я скажу, что твои тёмные волосы напоминают типичную украинку.

У Елены даже глаза расширились. А Эраст тихонько сплюнул.

— Что эти слова означают? — удивился Родион Моисеевич.

— Шеф, вы сами говорите: давайте говорить друг другу комплименты.

Начальник прошипел: