Тёмная сторона Планеты Икс

Когда отец Елены ушёл, Родион подошёл к девушке и слегка смутился. Потоптавшись на месте, он пожал ей руку:

— До свиданья. Увидимся. До новых встреч.

Телефоны на месте. «Засланцы» (по определению от кандидата наук) вместе со слугой вошли в камеру коммуникатора (где уже стояла АТС, занимавшая много места) и с чувством неизбежности закрыли глаза. Слуга в набедренной повязке стоял с вещевым мешком. За дверью промелькнул Шепард, но на собственного камердинера взглянул, как показалось Родиону, равнодушно.

Кандидат наук недовольно взглянул на мониторы, которые позволяли ему видеть подчинённых на другой Земле. Точнее, позволяли бы. На космических расстояниях мониторы были непригодны. Скорость света никто не отменял. Потому начальник и смотрел недовольно.

Наконец, он собрался с мыслями и сделал решительный шаг. Всё, свершилось. Рубильник в другом положении.

Гигаватт прошёл по проводам. Стрелки на индикаторах подпрыгнули почти до потолка, образно выражаясь. Пробки перегорели.

Люди перемещались далеко-далеко. Нам обещали, что они вернутся.

Совершив этот акт, Родион умыл руки. Тщательно. Жидким мылом.

Затем Родион взлохматил голову, смотря вперёд строгим взглядом. Разные мысли вихрем проносились в его голове, пока не раздалась привычная мелодия звонка.

— Звонят когда не надо, — проворчал Родион.

Собеседником был Сергеевский, Моисей Николаевич.

— Здравствуй, сынку. Не надумал жениться?

— Пока нет.

— Зрение исправлять не надо?

Снова тот же тупик.

— Нет, не надо. То есть надо. Денег не будет?

— Немного позже. Честное благородное слово.

Что и следовало ожидать.

— Переходим к делу. Ты уже отправил подчинённых?

— Что, что-то срочное?

— Срочнее некуда! Помнишь того чернокожего, Родни Фокса? Помнишь его жену, мулатку-шоколадку? Муж её Мишель называет, а на родном языке она Михайлина.

— Помню. Я взял Фокса на работу, в Прошлом он побывал, молодец. Мишель, в отличие от него, костюмер I группы. То есть не I группы, а всех трёх. Точно, костюмер всех групп.

— Он предлагает выдать наших подчинённых не за римлян, а за варваров. Германцев, галлов, венедов, антов, сарматов. Не коренных жителей. Чтобы римляне не придирались к пробелам в языке и матчасти. Согласен?

— То есть надо было…

— Именно что надо было. Облик древних сирийцев, парфян, германцев, пальмирцев или кого-нибудь в том же роде. Ты как думал, сынку? Мигранты всегда были. Вспомни Асприна.

— Асприна? Вспомнил, Скив в чужих мирах надевал личину.

— Не придуривайся. Причём здесь Скив, я имел виду совсем другой цикл, про вокзал времени. Они, когда отправлялись в Древний Рим, выдавали себя за чужеземцев, а деваха за парня. Думаешь, на этом всё? Ошибаешься. Когда они красились, они красили все-все волосы, включая все волоски на теле. Ты, однако, до радикальности не дошёл.

Родион помотал головой, словно отгонял наваждение. Махать руками и тем более рвать волосы ему не хотелось.

— Что делать? Хотя бы в плане костюмов. Они у меня вряд ли есть.

— Мистер Фокс обо всём позаботился. Вместе с любимой женой. Они мне прислали, я положил в мешок. Прочитай письмо.

— Где оно?

— На стене. Его заранее повесили.

Родион подвигал глазами. Взгляд быстро уткнулся в лист. Затем он выключил телефон (предварительно попрощавшись) и приступил к чтению.

«Уважаемому начальнику. Мы с любимой женой поняли, что вашим подчинённым понадобились костюмы представителей разных народов. Поэтому мы с любимой женой предлагаем вам наши любимые костюмы для ролевых игр».

Родион взглянул поверх письма. Зрителя, который мог бы увидеть этот взгляд, рядом не оказалось.

В голове начальника яростно вертелись мысли «Куда катится бездуховный мир?! Куда катится растленный Запад?!». Возможно, он закричал бы, если бы не дочитал до конца:

«Нас, ролевиков, интересует Древний Рим со всей античной и древней европейской униформой. Костюмы древних европейцев вполне достоверные. Пользуйтесь на здоровье. Ваши Р. и М. Фокс».

Бумажка выпала из рук.

Начальник смеялся, заткнув рот. Оказывается, всё дело в ошибочном индивидуальном восприятии.

Когда руки окончательно перекрыли доступ кислорода, Родион Моисеевич открыл рот и отдышался.

— В самом деле, что за фигня, откуда мысли дебильные. Они ролевики. Плохо я знаю собственных подчинённых.

Правильная догадка. Остаётся надежда на то, что костюмы действительно изготовлены с особой тщательностью и в них не было исторических несоответствий.

Люди, оставшиеся в нашем сложном мире, ожидали, что день грядущий нам готовит.

Обозрение 2