Тёмная сторона Планеты Икс

Аборигенов прибавилось. К месту происшествия скакала конница, причём всадники держали плакат с яркой надписью ПOLITIѦ. Да с мигалкой-факелом. Всадниками оказались два легионера в фуражках и тёмно-синих туниках. Один держал в руке деревянную дубинку. Второй прерывисто трубил в букцину (римский металлический музыкальный инструмент в форме рога).

Стремян у них не было, поскольку в античности их не изобрели. Зато фуражки у них были. Вот именно. Стремян нет, а фуражки есть.

Кавалькада остановилась. Легионеры спешились и осмотрели толпу. Цезарь объяснял, по всей видимости, что его свалили на землю.

— Это полиция? — удивился Роберт.

— Милиция, — пошутил Эраст.

— Советская полиция? Караул, русские атакуют! Все в укрытие!

Елена вздохнула. Да понятно же, полиция.

Тут она заметила. У альтернативного Цезаря, в отличие от нашего, росту-то совсем ничего. Низковатый он какой-то. Непорядок.

Тем временем Цезарь препирался с полицейскими, которые, как было видно, показали ему удостоверение на куске пергамента. Теперь разговор был лучше слышен.

— О Консул, тебя предупреждали. Мы, защитники правопорядка, служим тебе. Мы ездим по городу с проблесковым фонарём. Перед нами расступаются простолюдины. Почему ты не сделал то же самое со своей лектикой?

— Вы правы, воистину я есть консул. Но я должен быть демократичным. Дикие народы отвергли нас, мы же будем самым образованным народом. Мы по сути самый образованный народ, что бы там ни кричали парфяне. Парфяне всегда врут.

Помолчав, добавил:

— Но кое-кто из правительства предлагал переименовать полицию. Чтобы она называлась ополчением.

— Не нравится мне это, — прошептала Шишкина, подойдя к подчинённым. — Может, уйдём? Хотя тут занятный случай.

Один из полицейских повернулся к ней. Смотрел он такими глазами, что действительно лучше было уйти.

— Ладно, пошли.

Трое людей (слуги рядом не оказалось) отошли в сторону. Толпа быстро скрыла их от полиции.

Стоило Елене успокоиться, как за спинами послышались шаги. Наши современники отходили всё дальше. Шаги по-прежнему приближались. Когда Елена осмелела, чтобы обернуться, за спинами оказались те самые полицейские в тёмно-синих туниках. Один из них ритмично покачивал дубинкой и катапультой за спиной.

— Идите сюда.

Современные люди не знали, что ответить.

— Я рядовой полиции. Вы преступники. Дайте двадцать сестерциев.

Браун достал из кошелька двадцать сестерциев. Те самые, из музея.

Полицейский попробовал монеты на зуб и удовлетворённо кивнул.

— Не обманули. Ровно двадцать.

Полицейский развернулся и ушёл. И Елене это точно не понравилось.

— Вы дали ему взятку? Мы прибыли на эту Землю не для того, чтобы давать взятки.

— Он сам потребовал.

— Только мы прилетели на другую Землю…

— Точно? Вроде бы в Древнем Риме это было распространённым явлением.

— Допустим. Только если полиции там не было, она не должна была брать взятки.

— Почему?

— Потому что её не было. Как тот, кто не существует, может брать взятки?

Браун кивнул.

— О'кей. Только вы кое-что не учли. Эта полиция мыслит? Раз мыслит, значит, существует.

— Откуда вы знаете, что она мыслит? Погодите-ка. Вам не кажется, что мы втроём привлекаем к себе внимание? Может, разделимся? У нас есть телефоны. Если надо, созвонимся.

— А я? — не поверил Попов. — Я изображаю вашего мужа.

— Вы правы. Поженимся — созвонимся. Ладно, я пока обследую город.

Экран в потайном кармане показал нужный дом. Главное не забыть, где какая дорога.

Девушка уже приготовилась к разведке, как в конце улицы выросли древние мусора. Что характерно, те же самые. Елена сделала вид, что не заметила, и ускорила шаг.

Что это? Перед её носом возник полицейский в фуражке.

Тот полицейский, который возник спереди, крикнул:

— Это она!

— Согласен, господин лейтенант.

Полицейский протянул руки к Елене, отчего она отдала сестерций.

Другой полицейский смотрел на деньгу робким взглядом. Лейтенант прикрикнул:

— Что уставился? Работай, а то оклад не получишь.

Лейтенант уставился на аверс монеты. Через полминуты он крикнул подчинённым:

— На ней самозванец! Рядовой, и ты, как тебя там, работайте!

Полицейский схватил Елену, которая успела разглядеть на монете профиль императора Августа. Историческая неувязка вышла. Хотя и тех неувязок было достаточно.

Второй полицейский противно смеялся. В конце концов, он схватил девушку за ноги. Это уже слишком, вы не находите? Теперь она висела в горизонтальном положении.

— Мы не знаем её имя, — вполне справедливо заметил один из полицейских.

— Меня зовут Кальпурния.

— Что здесь происходит? — спросил некий голос. Впрочем, обладатель голоса оказался знакомым.

Перед глазами Елены возник Цезарь — возможно, тот самый, который встретился с Поповым. Другие, вроде бы, пока не появились. Как рассказывал Родион, один его знакомый в старшем школьном возрасте мельком увидел фильм «Гладиатор» и удивился: откуда Колизей во времена Цезаря? Понятно, что это титул. Здесь же Елена мысленно называла его просто Консулом, потому как тот не заслужил историческое имя. Да и шеф объяснял, что кванки соответствуют оригиналу в разной степени.