Тёмные дни (СИ)

Вандегрид сидел в раскладном кресле перед своим шатром. В правой руке он держал карту с диспозицией войск. В левой — стакан с коньяком. Вандегрид находился в глубоком тылу. В ставке командования, где были почти все его командиры, сразу за полем сражения, было слишком шумно. Вандегрид не любил вида крови и криков умирающих людей.

О ходе сражения он не переживал. Стратегия была тщательно разработана его командирами, ещё когда они находились в Лиатрасе. А в том, что касалось тактики, Вандегрид всецело доверял Джазиру. Так что он не предвидел каких-то больших затруднений.

О ходе боя Вандегриду постоянно докладывали, и пока всё шло хорошо. Да, на некоторых направлениях атлурги сопротивлялись. Небольшая армия Вандегрида продвигалась вперёд не так быстро, как они рассчитывали. Но всё же это не было проблемой. Постепенно они разобьют отряды врага и разделаются с ними.

Вандегрид потянул из хрустального стакана самый дорогой в мире коньяк. Только льда не хватало. Из-за холма появился и быстро приблизился один из офицеров разведки.

— Ну что, Ринош, есть для меня хорошие новости? — осведомился бывший Правитель Лиатраса и будущий — Нибелии.

— Господин! Одна из приоритетных целей обнаружена!

Вандегрид выпрямился в кресле и отставил бокал.

— Слушаю тебя.

— Юталиэн Дэл была замечена на поле боя, недалеко от вражеского тыла. Предположительно, она помогает раненым.

Вандегрид посмотрел на тёмное небо и поднял бокал, как бы чокаясь с небесами.

— Кажется, сегодня удача на моей стороне.

***

Их окружили с запада и с юга. Отряд Корта прятался за невысокой каменной насыпью. Пока Серые не шли на штурм, — для начала они «прощупывали почву». Люди Корта отстреливались. Корт лихорадочно перебирал варианты.

Его план с самого начала имел много «но». Корт шёл на большой риск, выманивая Джазира на себя. Отряд Корта был заведомо меньше и слабее и в прямом столкновении выиграть не мог. Но в этом и был смысл. Потому Пёс и должен был клюнуть, — ведь это возможность быстро уничтожить Корта. Ругат рассчитывал на то, что ему удастся заманить Джазира в ловушку и подорвать вместе с его отрядом.

И вроде бы всё шло по плану. Но когда дело было сделано, и заряд подорван, Джазира под завалами не оказалось. Корт своими глазами видел, как предводитель войска Вандегрида вошёл в ловушку. Капкан захлопнулся. Но когда пыль улеглась, Корт понял, что каким-то чудом Псу удалось уцелеть. После этого всё пошло кувырком.

Бойцы Джазира зашли с двух сторон. Они не давали Корту вернутсья обратно. Впереди были отвесные скалы. Местность, столь удобная для засады на Джазира, стала для Корта западнёй. И теперь ему надо было что-то решать, пока Серые не пошли на штурм и не перебили их на месте.

— Надо прорываться, — высказал мысль вслух Гадрим. — Долго мы здесь не продержимся.

Корт кивнул. Он раздумывал над планом. Возвращаться в ущелье было бессмысленно: там они оказывались как на ладони. На западе была сосредоточена большая часть отряда Джазира. Похоже, сам Пёс тоже был там. На юге для прорыва был крайне неудобный рельеф. Узкая тропа петляла между скалами, за которыми уже заняли позиции Серые. И всё же это направление казалось Корту наиболее перспективным.

— Пойдём на юг, — скомандовал он. — Будем использовать скалы для прикрытия. Держаться вместе не вижу смысла, — так нас проще будет перестрелять. Надо рассеяться. Может быть, кому-то удастся уйти.

Атлурги переглянулись. Здесь все понимали, что вероятность выбраться живыми крайне мала. Так хоть у кого-то может быть шанс.

— Я пойду вперёд, — заявил Гадрим. — Попробую перетянуть на себя как можно больше Серых. А вы постарайтесь выбраться.

— Отставить, — спокойно ответил Корт. — Пойдём вместе, а дальше, — как Боги рассудят.

— Но ты должен выжить, — начал спорить Гадрим. — Ты — наш Командующий. Без тебя нам не выиграть сражение.

— Это не так, — парировал Корт. — На данном этапе моё присутствие не так уж важно. Вы знаете приказы, — Он обращался к Гадриму и Уги. — Если кому-то из вас удастся выжить, примете командование на себя.

— Но… — начал Уги.

С запада раздались интенсивные выстрелы.

— Понеслось, — ухмыльнулся Корт. — Мой последний приказ: постарайтесь выжить.

Он обменялся с соратниками быстрыми взглядами.

Корт первым ринулся в атаку. Верные друзья бежали на шаг позади. Корт использовал все возможности своего обострённого восприятия, чтобы ускользать из-под автоматных очередей. Он ушёл вправо, надеясь прорваться на юго-восток. Где-то позади сумасшедшей цикадой стрекотал автомат. Корт обернулся и увидел Гадрима, бегущего на север. Друг и соратник прыгнул за камни. Несколько Серых бежало в его сторону. Корт отвернулся: раздумывать и смотреть по сторонам времени не было. Больше Гадрима Корт не видел.

Завязался ожесточённый бой. Корт словно оказался в центрифуге. Приходилось сражаться со множеством противников одновременно. Одних он видел, других только слышал или ощущал их присутствие ещё какими-то, неведомыми ему самому чувствами.