Тёмные московские ночи

- Ладно пацаны, последний трюк, - объявил маг, - есть у кого книжка? А ещё лучше тонкая тетрадка?

- Да у меня их тут завались, - заявил конопатый малый. Полез в ранец, через секунду выхватил из его недр тетрадку в обложке, салатного цвета, и протянул её Василькову, - держите.

Артист быстро осмотрел тетрадь со всех сторон, продемонстрировал зрителям что между страниц ничего нет, открыл, ровно посередине положил карандаш у корешка, и захлопнул её. Через секунду тетрадка была открыта на том же месте, но карандаш исчез, не было его и в руках фокусника.

- Чудеса! - заворожено протянул кто-то из мальчишек.

- Всё пацаны, мне пора, - сказал Васильков и вернул конопатому мальчишке тетрадку.

- Ну пожалуйста, покажите ещё что-нибудь, ну пожалуйста!

- Нет ребятки, очередь, да и на работу пора.

- Жалко, - лысый пацан шмыгнул носом.

- Ничего не поделаешь.

- А где же карандаш то? - забеспокоился школьник.

- Как где? На месте.

Мальчишки переглянулись не понимая.

- В ранце, - с улыбкой пояснил фокусник.

- Ах, точно! Вот он!

- Эй артисты, вы покупать что-нибудь будете? - послышался женский голос.

- Да, да, - Александр повернулся к продавщице, - мне, пожалуйста, буханку хлеба, десяток яиц и консервы.

Увидев по ту сторону прилавка молодого, широкоплечего красавца, с военной выправкой, женщина машинально поправила причёску и стала выкладывать на прилавок продукты: хлеб, яйца, одна банка консервов, вторая.

- Консервов сколько? – негромко спросила она.

- Так вы же, вроде, по две даете?

Женщина молча подвинула к двум первым третью банку, и назвала общую сумму.

Рассчитываясь, молодой мужчина вновь поймал на себе её любопытный взгляд:

- Спасибо, - смущённо поблагодарил он, распихивая продукты по отделениям портфеля.

- Кушайте на здоровье! - продавщица томно улыбнулась, тут же сделала серьёзный перевела взгляд на двух сорванцов, - ну, а вам чего надо, двоечники?

Оставшиеся несколько кварталов до управления, Васильков преодолел едва ли не бегом, он предъявил на входе удостоверение, быстро поднялся по лестнице, влетел в кабинет, поздоровался и выкладывая на стол в столовке продукты поведал коллегам об удачном знакомстве с мальчуганами.

Выслушав до конца всю историю, Старцев покинул любимое местечко на подоконнике, и взволновано захромал по кабинету:

- Это хорошо, что ты не приволок их за уши в управление. Всё правильно, - заявил он, - только вот растолкуй мне, как же мы их теперь отыщем?

- Да очень просто. Конопатый, тот что пониже ростом, учится в пятом классе школы номер 661, фамилия его Хрусталёв, зовут Антон.

- Ты, познакомился что ли с ним? - поинтересовался Иван.

- Нет, пару фокусов показал, - ответил Александр, - в том числе с карандашом и тетрадкой по арифметике. А в процессе прочитал что написано на обложке.

- Гений! - Старцев хлопнул его по плечу, - стало быть, осталось выяснить где находится эта школа!

- В Колпачном переулке, Иван Харитонович, почти на углу с Покровкой, - подсказал юный Котя Ким. Далёкие предки этого парня наверняка прибыли в нашу страну откуда-то из Восточной Азии, но сам он был москвичом в четвёртом поколении. И город знал приотлично, особенно его центральную часть.

Старцев обрадовался:

- Так это же рядом. Костя Звони дежурному, заказывай машину, поедем допрашивать паренька.

Глава 3

Школьники дружно захлопали крышками парт и поднялись со своих мест. Директор школы, вошедший в класс, человек обычно спокойный и уравновешенный, сегодня был явно чем-то взволнован:

- Раиса Павловна, меня интересует один из ваших учеников, - сразу перешёл он к делу.

Учитель математики, худощавая женщина, с болезненно желтым лицом развела руками:

- Да, пожалуйста. Кто именно?

- Хрусталёв Антон.

Все ученики, будто по команде, уставились на вихрастого пацана с конопатой физиономией, стоявшему у второй парты, крайнего левого ряда. Тот побледнел, и хлопая ресницами, переводил растерянный взгляд с одного взрослого на другого.

- Ну что стоишь? - нервно поинтересовалась Раиса Павловна, - иди раз чего-то натворил.

Мальчуган послушно двинулся по проходу.

- С вещами! - грозно уточнил директор.

Хрусталёв вернулся, сгрёб с парты в ранец учебник с тетрадкой, и предстал перед школьным начальством в полной готовности.

- За мной! - скомандовало начальство.

Когда за директором и учеником закрылась дверь, Раиса Павловна облегчённо выдохнула и заявила:

- Сладу с вами никакого нет. Садитесь, продолжим урок.

Спустя пятнадцать минут, к трёхэтажному кирпичному дому, где проживала семья Хрусталёвых, подъехала служебная машина московского уголовного розыска. Из неё вышли Старцев, Васильков, Бойко, директор школы, и одиннадцатилетний Антон с красными от слёз глазами.

- Ну и, что ты ревёшь? Прямо как барышня в кудряшках, - проговорил Бойко, на всякий случай держа его за руку, - ничего ведь страшного не произошло. Правда?

- Правда, - сказал тот, и всхлипнул.

- Где твой подъезд?

- Вот он – третий.

Сыщики, вместе с пацаном, вошли в названный подъезд, поднялись на второй этаж. Старцев позвонил в дверь квартиры, вскоре послышались шаги хрустнул замок.