Тёмные не признаются в любви

– Я тебя услышал, Ред! Буду паинькой.

Меня же закружили невеселые, сумбурные мысли. Вампир назвал меня невестой Джареда, и тот не возразил. Но при этом он не просил моей руки у отца, не интересовался моим мнением… Как будто уверен, что я соглашусь! А я откажусь? Или все же соглашусь? Милосердные боги, как же я запуталась в собственных желаниях…

И раз меня игнорируют в таком вопросе, то я тоже промолчу, как будто и не слышала. Все равно в храм силком никто не потащит, без моего «да» замуж не отдадут.

Глава 19 Горечь чужого презрения

Грегерсон искал меня не только для того, чтобы наговорить гадостей. Его послал Джаред, которого в свою очередь попросил найти меня брат.

И тут я несказанно всполошилась. Карол в КУМе! Что-то случилось?

Я так спешила, что едва не выскочила на улицу в одной форме. Джаред остановил и отвел в гардеробную за шубой. Помогая ее надеть, он задержал свои руки на моих плечах дольше необходимого. Но желания возмутиться, как осознала позже, ни на мгновение не возникло. Эти легкие полуобъятия принесли покой.

Не зря я боялась. Случилось нападение на территории университета. И жертва – Карисса. Меня потому и позвали, чтобы допросить вместе с Алларом и преподавателями.

– Карол, я могу увидеть сокурсницу? – умоляюще посмотрела на брата, когда ответила на стандартные вопросы.

Увы, я ничем следствию помочь не смогла – с девушкой общалась мало, с кем она должна была встретиться возле входа в дальнюю оранжерею, предположить не могла.

Брат и так, наверное, превысил свои полномочия, сообщив, что нападение – дело рук вампира, от которого уже пострадало несколько девушек, посмотрел на меня недоуменно.

– Зачем тебе это надо? Она все равно в бессознательном состоянии, а ты не целитель.

Я ответить не смогла, одно знала точно: надо. А еще я хотела, чтобы со мной в лазарет пошел Джаред.

Брат со вздохом согласился, и четверть часа спустя я уже сидела возле постели мирно спящей Кариссы. По пути у сопровождавшего Джареда поинтересовалась, может ли помочь ей.

– Я бы с радостью, но как, Элея? – изумился он. – Давелийский целитель ее осмотрел. Твоя сокурсница очнется со временем – такова особенность нападения вампира.

– А если нет? Некоторые жертвы продолжают спать, хотя прошло несколько дней. Вы можете посмотреть, нет ли в ней тьмы? Такой, какая была в Мирэл и Бэлле?

Кромешник нахмурился и подошел к спящей ближе. Провел рукой над одеялом, прикрывающим ее. И… ничего. Паутина из тьмы за пальцами не потянулась.

– Мы рассматривали версию, что в нападениях замешан апологет, но нет, Элея, на девушек нападал вампир.

– И он теперь здесь…

Лишь произнеся фразу, я осознала ее смысл: сбрендивший вампир здесь! Он входит в свиту принца!

Мне стало страшно. Я повернулась к брату, тихо стоявшему у двери.

– А вы будете допрашивать вампиров из свиты принца? Ведь к кому-то из женихов пошла Карисса на свидание.

Джаред кивнул:

– Опросят всех. Следователь из особого отдела теперь работает вместе с капитаном.

– Элея, – брат встрепенулся, – почему ты сказала, что Карисса ходила на свидание к жениху?

– Вы же сами сказали, что она кого-то ждала у оранжереи.

– Речь шла о встрече, которую могла назначить и женщина, после чего и мог напасть вампир. Но ты сразу решила, что она пошла к потенциальному жениху. Почему?

Я всмотрелась в спящую девушку. Бледную, но безмятежную. Особенно выделялись глаза, подведенные темным… Глаза! Я осознала то, что уловила интуитивно.

– Карисса не любит краситься. Для свиданий с боевиками она обычно использовала иллюзии. А сегодня у нее по-настоящему накрашены ресницы, подведены веки.

– Она собиралась на свидание с высшим темным, который легко видит сквозь иллюзии, – уловил мою мысль Джаред.

– И на нее напали случайно, или же это был тот, кого она ждала, – добавил брат.

Да простят меня боги, но в этот момент я думала лишь об одном конкретном вампире! И нет, это не месть Грегерсону, говорившему мне гадости о кромешнике, нет-нет…

Когда мы вышли из палаты, Джареда отозвал в сторону целитель, тот самый, который спас отца от багряного червя.

Я воспользовалась моментом, решив пообщаться с братом. Но в первую очередь он поблагодарил за наблюдательность, лишь потом выслушал все о диагнозе отца, о том, как он возвращал меня – неудачно, к сожалению, – обратно в род.

– Да, дела… Кто мог подумать, что его перепады настроения неспроста? Не прерви я отношения с семьей, возможно, что-то да заметил бы. – Карол растерянно потер гладко выбритый подбородок.

Сегодня капитан Кимстар выглядел на отлично. В идеальном состоянии форма – значит, не досыпал в кабинете в минутку затишья. Глаза не красные, взгляд не беспокойный.

И я не удержалась от комплимента:

– Кстати, замечательно выглядишь. Сын дает высыпаться и дома? А по поводу болезни отца не вини себя – мне сказали, что не всякий целитель поставит диагноз.

Брат светло улыбнулся: