Тёмные плясуньи

Этой ночью танцовщицы снова не были востребованы, но Лиам сказал, что управляющий из замка Коршуна просил устроить выступление назавтра. Посмотрев, что именно танцевали девушки вдвоём, Оссия сказала, что это легко. И повторила танец с ними. Фрида - обрадовалась. Но в следующие минуты насторожилась. Бабушка Лиама вышла на берег и велела повторить танец. После чего объяснила девушкам-магам, как именно они должны будут посылать магическую силу в замке Коршуна, чтобы та добралась не до зрителя, а до адресата.

- Но разве мы не будем просто танцевать? - медленно спросила Фрида.

- Будем, - легкомысленно отозвалась Ирина. - Просто незаметно сделаем ещё кое-что полезное. Не бойся. На танце это не скажется.

Затем было устроено самое настоящее выступление перед лачугой Лиама, и старая некромантка нашла лазейки в танцах Фриды для ещё нескольких жестов.

Ирина не выдержала и спросила:

- А эти движения точно передают силу?

- Иди-ка на моё место, - предложила Триста и постучала по колоде. - А девочки пусть на тебя станцуют.

От неожиданного оборота “на тебя станцуют” Ирина улыбнулась. Но, сидя на колоде, и внимательно следя за танцем, который две девушки с удовольствием отплясывали уже не в первый раз, Ирина, чутко прислушивавшаяся к себе, отчётливо прочувствовала приток силы.

Вскоре все танцы были закреплены до последнего движения. К этому времени вернулся Бриндан. И молодёжь уселась у самой кромки воды, чтобы посидеть, наблюдая за движением лунной дорожки на мелких морских волнах и даже гадая. Первой придумала гадать Фрида, а потом научила своих новых подруг старинному этому гаданию: надо отследить одну волну, которая идёт к берегу - и к тому, кто гадает. Если в этой волне плеснёт рыба, значит, сбудется то желание, которое загадано. Парни солидно похмыкали, но по тому, как они замолчали, напряжённо глядя на воду, стало ясно, что и они решились на гадание. Что уж говорить о смущённо хихикающих девушках.

А потом сидели на песчаном берегу и молчали, глядя на безграничное море, на еле видную полоску горизонта, которая начинала сливаться, тушеваться из-за подступающих тёмных, почти чёрных облаков.

Парни первыми напомнили, что их спутницам надо бы выспаться, а то ведь с утра на занятия. Девушки повздыхали, но обе, кроме Фриды, были готовы уехать домой, в пансионат: Оссия и Ирина теперь заняли одну комнату - ту, в которой раньше жила одна Лирейн. Очень удобная комната - на первом этаже. Фриду же отвезти домой пообещал Лиам.

Пока собирались и выводили от коновязи лошадей, обнаружилось, что рядом со старухой Трисой сидят и стоят ещё шесть человек - стариков и старух. Смутно Ирина припомнила, что, кажется, Лиам называл их Кругом семи, но спрашивать не решилась, подумав про себя, что завтра будет у кого спросить непонятное. У Кернея, конечно.

Но на всякий случай попробовала разузнать у Бриндана - на обратном пути. Прижимаясь к нему под предлогом, что ночной порой довольно прохладно, она спросила:

- Что значит - круг семи?

- Семь - одно из магических чисел, - вполголоса ответил он. - Хочешь усилить влияние чего-либо, например: заклинания или магического воздействия - собери шестерых сообщников, равных тебе по силам, и тогда твоё воздействие увеличится.

- Но ведь можно собрать и десятерых.

- Нет, десять магов не дадут такого результата, как семь.

- Странно. То есть, если один маг захочет собрать остальных в этот круг, то он может позвать любого?

- Нет. Только знакомых - из тех, кто проявит нечто вроде сочувствия в этом деле. А ещё лучше, если этот круг будет из давних… - Бриндан посопел немного, подбирая слово. - Из давних соратников. Ты почему меня об этом спрашиваешь? Из-за старухи Трисы и её помощников?

- Из-за неё. Она нам помогла - вместе со своим кругом. Особенно мне, - задумчиво сказала Ирина. - Иногда мне кажется, это здорово, что я ничего не помню… И как хорошо, что Лиам приехал за мной в ту ночь!

- Ты не жалеешь, что снова вернулась в пансионат?

- Мне стыдно возвращаться в твой дом, - призналась Ирина. И вспомнила: - А ты? Что сегодня было в замке Коршуна?

- Всё то же самое. - Бриндан помолчал, а потом невесело усмехнулся. - Маги, которые готовят меня к смене дяди, сегодня тоже порадовались за меня. Между прочим, я думал, что у дяди всё совсем плохо, а оказалось… Ну, не с ним самим. Оказывается, королевские маги вовсю ищут пути преодоления Маровых болот.

- И что? - жадно спросила Ирина, обернувшись к нему. - Есть какие-нибудь подвижки в этом деле? Или они опять думают, что Маровы болота возникли сами по себе?

- Если ты о Католдусе, то да. Он вне подозрений. А когда я осторожно поинтересовался, не мог ли человек, маг, сотворить такое, на меня посмотрели как на ребёнка-несмышлёныша.

- И ты поверил им? - медленно спросила девушка. - Ну, с Католдусом?

- Нет, я с каждым часом всё больше убеждаюсь, что виноват именно он. Всё, что раньше я слышал о нём, всё, что раньше видел в нём, теперь я вижу иначе. Но королевских дознавателей не переубедить.

Некоторое время они ехали молча, раздумывая. Но Ирина снова не выдержала: