Тёмные птицы

– Есть и исключение. Никто не может совершать ритуалов на кладбище, кроме наследников нашего рода. Только моя семья способна забирать магию умерших, чего мы, однако, никогда не делали и делать не будем. А то, что вы сегодня видели, имело совершенно другое назначение. Честно говоря, мы с вами очень похожи в своих желаниях. Я тоже ищу одно древнее сокровище. И предполагаю, что кто-то из моей давно почившей родни прольет свет на то, куда же оно делось. Не думайте, что это случайность. То, что я ищу, и вас заставило пуститься на поиски. Просто вы об этом не знали. Думали, что жажда приключений и череда совпадений привели вас в подземелье. Но нет. Это он. Серп.

– Серп?

– Серп Мары. Старинное оружие, оставленное богиней смерти. И мне интересно, что такого сделала Анисья Муромец, что ей в руки попали разрозненные части карты подземелий, где это оружие некогда хранилось?

– Подожди, но ведь Серп Мары – это лишь символ, – проигнорировал его вопрос Митя. – Ты сам сказал, что дар богини – это кладбище, где силы погребенных колдунов уходят вместе с ними и не могут быть украдены…

– Верно. Но наше семейное предание гласит, что есть и сам серп.

Митя отчетливо вспомнил, как мелькнула дуга кинжала в видении Ильи Пророка. Был ли клинок похож на серп? Вещий Олег прошелся вдоль комнаты и продолжил:

– Тот, что позволяет Маре освобождать души. Говорят, он давно утерян. Он передавался только по женской линии, и что-то увело его из моего рода. Еще мой дед искал его… я помню. Он был одержим идеей, что серп рядом.

Наставник щелкнул пальцами, и через минуту в дверь вплыла старая толстая книга, раскрытая почти на самой середине.

– Вот, – он указал на изображение. Девушка, укрытая саваном, держала в руках странный изогнутый нож, лишь отдаленно напоминающий привычные серпы. – Видите это лезвие? Необычная форма… Это он и есть.

– И зачем тебе понадобился серп Мары? – Митя прищурился. – Раз он передается только по женской линии, значит, ты не сможешь им воспользоваться.

– Если верить легендам, это опасная вещь. Если она попадет в руки Старообрядцам…

– И ради него ты нарушаешь законы? Используешь некромантию? Чтобы спасти нас всех от Старообрядцев?

– Муромец, может, тебе и трудно в это поверить, но да. Моя жизнь ничтожна по сравнению с жизнью целого сообщества. Из-за этого я даже решился на брак, которого не планировал.

– С Асей Звездинкой? – удивленно спросил Сева со своего места.

– Семья, чьим символом всегда был серп! – воскликнул Вещий Олег. – Знаменитые травники.

– Так ты думаешь… он может быть у них? – встрепенулся Митя.

– Вполне. В любом случае, никаким другим способом я не могу это проверить. А ты знаешь, Муромец, что кое-кто настроен против Звездинок. Если Звездинка и впрямь окажется замешан в нехороших делах, то серп Мары ни в коем случае не должен оказаться в его лапах. Если это сокровище хранят в их семье, оно перейдет к Асе. Как я уже говорил, только женщины способны раскрыть силы Серпа. Сама Мара приходит вновь и вновь в их облике. Она ведь не умерла. Не могла умереть. Она продолжает свой путь и узнает себя в новой жизни, получая по наследству серп.

Сева и Митя одновременно вздрогнули, вспомнив девушку из видения Пророка. Колдунью, которую тот никогда не видел, но тут же узнал.

– Теперь ваша очередь рассказывать, Заиграй-Овражкин, – внезапно раздался насмешливый голос наставника.

– Что рассказывать?

– Что это за слухи про вас ходят? Какая еще черная кровь…

– К счастью, это просто глупые сплетни. Но, согласитесь, их очень удобно использовать в нужной ситуации. – Сева поднялся, сделав знак Муромцу, и оба они направились к двери.

Но Вещий Олег тут же очутился возле них.

– Я бы охотно поверил, если бы не видел, что вы сделали с низшим духом…

– А, этому я научился на практиках в Здравнице.

– Вы врете, Заиграй-Овражкин! – понизив голос, произнес Вещий Олег, и его взгляд угрожающе похолодел. – Такому нельзя научиться, уж мне ли не понимать. Но знайте: я выясню, откуда у вас такая способность.

* * *

Выйдя из избушки, Полина тут же угодила в лужу, в которую превратился вчерашний сугроб. Она первый раз видела Заречье в такое время года. Для нее в этом всем было что-то правильное, словно вернувшись от Темных магов, она уже не могла попасть в свой старый привычный мир. Страх и полная растерянность, сопровождавшие ее в последние месяцы, не сломили, а наоборот закалили ее. Внутри словно появилась невидимая опора. Она справилась с этим опытом, справится и со всем остальным: с одиночеством, с бесконечными тайнами и недомолвками, со своенравной стихией, лишь изредка приходящей ей на помощь, с холодным взглядом черных глаз… Оставалось лишь понять, как справиться с таким количеством внимания, свалившимся на нее!