Тёмные птицы

– Итак, есть ли еще темы для обсуждения сегодня? А, Михаил, прошу вас.

Ирвинг сделал приглашающий жест в сторону Михаила Годунова. Тот поднялся и вышел в центр энерговика.

– Господа, я намерен немного отвлечь вас от волнительных новостей и вернуться к нашей старой проблеме.

Муромец попытался отбросить мысли о Звездинке и вглядеться в лицо выступающего. Годунов отвечал за коммуникацию с потусторонними.

– Мы до сих пор не определились с новым местом добычи живой воды для Росеника. Небыль как и прежде готова поставить сюда часть своих запасов, но я знаю, что создание собственного источника считается для местных целителей принципиальным.

На этих словах вопросительно переглянулись Дима Велес и Митя Муромец. Оба впервые слышали о проблеме. И если на лице внука Веры Николаевны появилось сначала задумчивое выражение, а потом взгляд словно осветился какой-то догадкой, то Митя продолжал крутить головой в надежде, что кто-нибудь объяснит, что же случилось.

– К сожалению, сведения Федора и Марьи Кощеевичей о том, что под их особняком возродился некий источник, наполненной живой водой, не подтвердились.

На этих словах раздался грустный всхлип под капюшоном одной из серебряных куколей. Несколько человек обернулись к Федору.

– Извиняюсь, – подал голос Митя Муромец и поднялся. – Я пропустил много собраний, знаю. Но не могли бы вы повторить, почему нам требуется найти новое место для добычи живой воды? Дело в том, что обряд животворения проводит мой друг, сын целителя Заиграй-Овражкина, и его ни о чем таком не предупреждали.

– Все верно, Дмитрий, – согласно кивнул Михаил. – Сын целителя будет предупрежден позже, когда совет Старейшин выберет новый подходящий водоем.

– Дело в том, – взял слово Ирвинг, – что в деревушке, где живут потусторонние и где уже несколько лет мы успешно получали живую воду, больше не безопасно. Нас выследили.

– Выследили? – не понял Муромец.

– Старообрядцы, – тихо произнес внук Велес, но Митя его услышал.

– Да, иногда такое случается. Концентрация нашей магии в обычном поселении потусторонних привлекла внимание Темных. Больше года назад, зимой, кто-то из Старообрядцев открыл там временный портал, оставивший заметный след. Мы не уверены в том, что они не станут преследовать сына целителя во время обряда.

– Хотя признаюсь, место там было идеальное, – вздохнул Годунов. – Тем летом животворение сорвалось из-за того, что произошло на Русальем круге. Запасов воды на этот год хватило, сколько-то все же купили в Небыли. И вот несколько месяцев мы разыскивали новое место, а заодно и подходящую деревню, куда Вера Николаевна сможет отправлять воспитанников на помощь потусторонним.

– Значит, на примете уже есть подходящие поселения и водоемы?

– Мы остановились на одном. Я дам Старейшинам карты, чтобы они смогли почувствовать это место. Но по силе оно уступает старой деревне. Сын целителя должен будет сделать все возможное…

– Не лучше ли подстраховаться и отправить еще кого-нибудь на старое место? – внезапно спросил Дима Велес.

– И кого же? – воскликнул Годунов. – Как вы знаете, Водяная еще не освоила это колдовство, да и Вера Николаевна ни за что не отпустит ее, особенно туда, где девочку могут поджидать Старообрядцы. Но, кроме нее и сына Заиграй-Овражкина, никто не способен на животворение.

– Я немного владею этим навыком. – Дима пожал плечами.

Митя удивленно уставился на него.

– И что же, вы согласны рискнуть не только своей магией, но и жизнью? В деревне и правда побывали Темные маги…

– Да, знаю. Но я хочу и готов послужить нашему сообществу хоть как-то, – чуть тише произнес внук Велес. – В Купальскую ночь я отправлюсь в ту деревню и попробую совершить обряд животворения воды. Уверяю вас, если что-то пойдет не так, я прервусь – расставаться с магическим даром я и впрямь не хочу. А от Старообрядцев постараюсь укрыться. Вы же знаете, что не так давно я стал неофитом Александра Владимировича?

Дима многозначительно умолк, оглядывая присутствующих. Старший Муромец тотчас вспомнил, что Македонов уже несколько раз пытался разнюхать, где прячется его брат, переметнувшийся на Темную сторону, и обладал кое-какими представлениями о самозащите, которыми мог поделиться со своим неофитом.

* * *

Маргарита поежилась: на улице было зябко после дождя, которым сменилась полуденная жара. Дождь лил стеной весь вечер. Колдунья оглянулась по сторонам, пытаясь распознать в густой темноте знакомый силуэт, но никого не увидела. Ни одна звезда еще не зажглась на небосводе, лишь тонкий полумесяц, выглядывающий из облаков, отбрасывал еле уловимый отблеск на синеватую траву.