Тёмные птицы

На площади Беловодья в этот раз было многолюдно. Под бронзовыми яблонями раскинулась Новолунная ярмарка. Маргарита приостановилась, засмотревшись на фрукты в корзинках.

– Как думаешь, бабуле можно всякие вкусности?

– Не покупай, в Здравнице кормят лучше, чем в Заречье. Нет, цветы тоже не надо. В Здравнице полно цветов.

Маргарита с недоверием взглянула на парня: можно было подумать, что Здравница – это какой-то курорт, а не больница.

– Возможно, что и курорт, – согласился Сева. – Ты просто еще не видела, что они устраивают в саду для больных! Не удивлюсь, если на этот раз там будут разгуливать жирафы или появятся какие-нибудь термальные источники.

Он сказал Маргарите, что сегодня ему нужно идти туда на практику. Так что она пока не знала, что на самом деле он тоже собирается заглянуть в гости к ее бабуле.

Они прошли мимо особняка Горынычей, вокруг которого до сих пор разгуливали зеваки. После известия о том, что старинный Источник трех вод, расположенный под домом и опустевший несколько сотен лет назад, внезапно наполнился водами, здесь постоянно околачивались журналисты. Они надеялись, что им дадут воочию взглянуть на это чудо, но Горынычи никого не впускали и не признавались газетчикам, что через день источник снова высох.

– Кстати, ты говорила, что ходила помогать Страннику, – вдруг вспомнил Сева.

– Да, – кивнула Огненная колдунья.

– Ты знаешь, почему он попросил помочь именно тебя?

– Послушай, если ты тоже собираешься шутить на тему того, что он влюблен в меня, как это делают девочки, то… – воинственно начала Маргарита.

– Нет, конечно! С такими вещами не шутят!

Маргарита тут же ущипнула его за бок.

– Естественно, я не понимаю, почему он выбрал меня. Все как-то не было повода спросить. Иногда я думаю, что его заинтересовала моя сила, которая иногда принимает видимую форму. Но ведь для сбора трав она вовсе не нужна.

– Ты думаешь в правильном направлении.

– Хочешь сказать, что знаешь, почему он пригласил меня? – удивленно воскликнула Маргарита.

– Нет конечно. Но есть некоторые догадки. Думаю, сегодня у тебя они тоже появятся.

– Это какой-то ребус? Как мне понять, что ты имеешь в виду?

– Ты никогда не думала, – Сева вновь повернулся к девушке, – почему тебя отправили проходить Посвящение в Заречье? Ведь твоя родня не из Росеника.

– Бабушка когда-то тут жила…

– Вот именно. Когда-то. Но она давно жила в другом городе к тому времени, как ты оказалась здесь. И, я уверен, было немало тех, кто мог бы занять твое место.

– Ты серьезно? Клонишь к тому, что у Велес была какая-то особая причина взять именно меня?

– Да, молодец. – Сева потрепал ее по плечу.

– Боже, но какая? – Маргарита пропустила его иронию мимо ушей.

– Кем была твоя бабушка, Марго? При жизни в Росенике.

– Я точно не знаю, – она пожала плечами.

– Пришла пора спросить, тебе не кажется? – Он указал на вход в Здравницу.

Крыльцо было заставлено вазонами с анютиными глазками. Цветы мигом повернули злобные мордочки вслед молодым колдунам и снова закачались на легком ветру.

Маргарита с Севой вошли внутрь, скинули обувь и двинулись к регистрационной стойке. Пока Огненная колдунья изумленно разглядывала живую траву под ногами, небольшой водопад в углу, струи которого не долетали до пола, и посетителей, Сева сбегал к своему шкафчику и переоделся в форменный зеленый кафтан.

– Привет, – кивнул он девушке за стойкой. – Нам третий уровень подземелья.

– Секретное крыло? Ты ничего не путаешь? – отозвалась молодая целительница.

– Это Маргарита Руян, – ответил Сева и кивком указал Маргарите на хрустальный шар, к которому требовалось приложить ладонь. – Там ее бабушка. Есть разрешение на посещение.

– Ах да, Мариетта Юрьевна ее очень ждет! Вам вон ту…

– Я провожу, – оборвал ее Сева и подтолкнул Маргариту к лифту.

«Мариетта Юрьевна», – повторил он про себя. Мариетта, Маргарита, Мара…

– А у тебя есть сестры или братья?

– Есть, – ответила Огненная колдунья, рассматривая изнутри лифт. – Старший брат. Марк. Его назвали в честь отца. Эй, и что в этом смешного?

– Ничего, – Сева продолжал улыбаться своей догадке. – Но я не удивлюсь, если свою дочь ты назовешь Мариной или Марией.

– Какую еще дочь, Сева! – усмехнулась девушка. – Ты сегодня сам не свой.

Створки лифта разъехались в стороны, и перед колдунами предстал коридор. Несмотря на яркий свет, он выглядел чуть зловеще, давящее ощущение усиливалось на контрасте с верхними этажами Здравницы. Недалеко от лифта их уже ждал целитель: огромный и косматый, похожий на старого льва.

– Руян? – Он перевел вопросительный взгляд с девушки на парня. – И Заиграй-Овражкин?

– Он со мной, – робко отозвалась Маргарита. Подземелье ей не нравилось: тут было тесно и душно. Не хотелось, чтобы Сева уходил, мало ли, он чем-то ей поможет. – Бабушка его знает.

– Да, хочу зайти поздороваться с Мариеттой Юрьевной. Мы виделись на Русальем круге, – ответил Сева, но Маргарите вдруг стало еще неуютнее. Этот тон… Эта улыбка… с ним явно творилось что-то неладное.