Тёмные сёстры (СИ)

На второй день наш путь пересекся с большим стадом арвасов* и хьюршей с локарнами-погонщиками, и мы потеряли много времени, пропуская гудящую сотнями глоток араву перед собой, ожидая пока улягуться клубы спор, поднятые в воздух множеством когтистых лап. Хассуры, несущие охрану, отсалютовали нам поднятыми в воздух гитачи, уже окрашенными кровью мелких хищников, преследующих стадо под прикрытием пыли. Основная задача погонщиков состояла в том, чтобы постоянно поддерживать нужное количество особей в стаде, тогда оно нуждалось в минимальной защите. С местами выпасов трудностей никогда не возникало, так как стадо ело все, что попадалось ему на пути, и арвасы и хьюрши могли долго оставаться без воды, и нужно было только загонять их на ночь в специальные выносные периметры. Все это я объяснял Лиссэ, пока гудящая масса текла перед мордами наших возбужденных скакунов. Девчонка уже достаточно уверенно держалась в седле, накануне получив нагоняй от Тиана, за то, что так долго терпела неудобства связанные с привыканием к езде верхом. После того, как она, кряхтя и гримасничая, несколько раз прошлась мимо нас в шерле, вызвав нездоровые предположения близнецов об обычном женском недуге, целитель долго распекал ее в стороне от всех, узнав настоящую причину подобного поведения. Поработав с человечкой несколько минут и влив в нее пару кружек какой-то, судя по лицу Лиссанайи, дряни, он к вечеру вернул ей прежнюю форму.

– Что же получается, – снова раздался голос плетуньи, за моей спиной, пытавшейся перекричать, треск ломающихся сниирсов под ногами несущегося стада, – у пешего путешественника нет никаких шансов на выживание в Чаще?

Я отъехал назад, поравнявшись с ней.

– Смотря, кто путешествует, – мой ответ вызвал очаровательный взлет бровей и удивленно-привлекательное выражение на ее лице, – эштерон выживет, наверняка – проверялось несколько раз, – я усмехнулся, – трудновато, но когда все хьюрши мертвы, особенного выбора нет. С караваном это не получится – без подготовки невозможно удержать положенный темп, а ночевки в Чаще, чреваты серьезными последствиями. Поэтому у каравана один единственный выход – как можно скорее добраться до шерла и ждать подмогу с хьюршами. Из каждого убежища можно послать сигнал о помощи в ближайший оплот или команде обходчиков, моя ошибка, что я до сих пор не показал тебе, как это можно сделать.

Лиссэ, серьезно кивнула. В последнее время ее поведение сильно поменялось, она внимательнее прислушивалась к моим словам, и даже выполняла приказы без обычного кислого выражения на лице. Безусловно, у нее были ошибки в ее плетениях, с последствиями которых братья с радостью расправлялись, но я уже сбился со счета тех случаев, когда ее разведка помогала избежать серьезных трудностей, будь то затаившийся хищник, либо скрытый слоем мха разлом поверхности. Один такой она пропустила, и Ойхо чуть было не остался без хьюрша, провалившись в глубокую каверну. По счастливой случайности его скакуну удалось зацепиться зубами и когтями за огромные корни молодых, крепких сниирсов, и вместе мы достали его наверх, дрожащего от пережитого ужаса. После этого случая плетунья обратила свои импульсы и в сторону нестабильной после Выхода поверхности.

Я поинтересовался у нее, знает ли она, что-нибудь о нижних уровнях, которые есть не только в каменных недрах, но и под слоем земли и корней. Девчонка помотала головой, с сожалением отмечая, что мастер успел только упоминуть Нижние уровни поверхности, категорически наказывая не попадать туда, а в случае, если такое произойдет, «жечь там все и бежать как можно скорее наверх». Я был согласен с ее наставником, как-то раз, лишь краем глаза уловив кишевшую зубасто-шипастую массу, под моими ногами. Убедившись, что девчонка по глупости сама не полезет вниз, я больше не возвращался к этой теме.

Естественно наше спокойное продвижение должно было когда-нибудь закончиться, что и не преминуло произойти на исходе третьего дня. И первыми на нас напали самые распространенные в этих местах снорги. Когда тени от сниирсов удлинились и стали густыми, словно перебродивший виасс, Лиссэ внезапно зашипела.

– Вирши, – выплюнула она, недовольно поджав губы, что было неудивительно после нашей последнй встречи с этими тварями.

– Сколько? – уточнил я, замедляя отряд.

Девчонка застыла с поднятыми на уровне груди ладонями, ее пальцы чуть подрагивали, считавая импульсы ее разведчиков, потоком хлынувшими на нее со всех сторон.

– Трое слева, наверху, пять минут – принялась объяснять она, а я отдавал распоряжение сешшеру, – двое снизу, правее, пять минут; еще двое чуть позади, справа, три минуты и пятеро впереди сейчас.

Вслед за моим унесшимся приказом близнецам из-за стволов раздались хлопки и дикий визг.

– Трое впереди, – с улыбкой поправилась плетунья.