Тёмный

Глава 10

Внеочедное заседание Всеобщего совета катилось своим чередом. Я находился в своей ложе, старательно игнорируя направленные со всех сторон любопытные взгляды. Выступал Джеральд, поведав совету о событиях на Тратнии. Мы решили, что будет лучше, если он выступит первым.

Обвиняемые находились в центре зала. Большинство были явно напуганы, но Аскольд, Клитий и мой дядя держались довольно уверенно и даже независимо. Казалось, происходящее их нисколько не волнует. Выдавали их только желваки на скулах.

Джеральд закончил и опустился на свое место. Мать попыталась было его обнять, однако он мягко, но непреклонно отстранился. Я мысленно ему поаплодировал.

Теперь наступила наша с Лаурой очередь. Мы рассказывали все без утайки. Я начал с событий на Пяти Кольцах и на Найрите. В частности, поведал и о жезле Девяти Звезд. Лаура рассказала о своих поисках, о помощи Ис’лаа в моем возвращении. Затем я перешел к первой встрече с лидфнером, к своему путешествию на Тратний и к тому, как я все-таки сумел отыскать Эрлику.

Для многих правда о Создателе оказалась настоящим откровением, если не сказать потрясением. Раздался недоверчивый гул, который только усилился после того, как мы закончили.

– Чем вы можете подтвердить ваши обвинения? – раздался вопрос одного из шестерых председателей совета, темной леди Илоны. Я хорошо ее знал. Она была жесткой, порой даже жестокой, но справедливой. Но к моей семье всегда относилась с определенной симпатией.

Я развел руками:

– К сожалению, жезл был уничтожен. Но есть свидетели – пленники, которых держали в пещере.

– Пригласите их, пожалуйста, – обратился другой председатель, светлый лорд Ронан, к секретарю. – По одному.

Пока заслушивали показания свидетелей, я внимательно наблюдал за троицей главных обвиняемых. Они несколько подрастеряли свою самоуверенность, но старались держаться спокойно. В целом им это удавалось.

– Итак, обвиняемые, что вы можете сказать в ответ? – спросил Ронан после того, как последний свидетель дал показания.

– Отрицаем, – заявил Клитий. Остальные согласно закивали.

Зал загудел. Ронан пристукнул кулаком по кафедре, за которой сидели председательствующие.

– Тишина!

Затем снова обратился к обвиняемым:

– Многочисленные показания вас не смущают?

– Это лишь слова, – уверенно заявил Аскольд.

Я скрипнул зубами. Найденыш уже откровенно меня достал.

– Лорд Этьен, у вас есть еще доказательства?

– У меня есть, – прозвучал голос Эрлики.

Я восхитился, как точно она рассчитала момент для своего эффектного появления.

Девятая была великолепна. Ее фигура была затянута в облегающее элегантное платье цвета морской волны, волосы тщательно уложены в сложную прическу, на руках – роскошные браслеты. От нее исходила скрытая сила. Я в очередной раз подумал, насколько же она выше любого из нас! Если мы высшие, то она великая…

– Меня зовут Эрлика, и я первая из девяти, – заявила она.

Никто не посмел даже усомниться. По крайней мере, вслух. Все были ошеломлены.

Эрлика неторопливо направилась к кафедре. Дойдя до председателей, она повернулась лицом к залу и громко заявила:

– По праву первородства, являясь прямым воплощением Создателя Карстанора, я заявляю, что все сказанное обвинителями истинно, и поддерживаю их обвинения.

Зал тихо зашумел. Послышались перешептывания – местами недоверчивые, но большинство присутствующих поверило Эрлике сразу и безоговорочно.

В руках у Девятой был сверток. Развернувшись к кафедре, она все так же неторопливо развернула сверток, и на свет появились артефакты.

– Это, – положила на кафедру первую вещь Девятая, – чаша, в которую нужно добавить кровь убитого потомка восьмерых. А еще – мою. – Она помолчала. Затем достала следующий артефакт. – Это – кинжал, которым следует нас убить. – И на стол лег последний предмет. – А это – перстень, который связывает воедино все девять частей крови. – Она извлекла еще один хорошо знакомый мне предмет.

До сих пор меня бросало в пот при воспоминании о мощи, которая была в нем сокрыта.

– Остатки жезла, которым лорд Этьен уничтожил лидфнера по имени Эрнанд. Совет сомневается в моих словах? – обратилась она к председателям.

– Нет-нет, что вы, миледи, – смущенно пробормотал кто-то в ответ.

– Итак, – взяла происходящее в свои руки леди Илона, – обвинения вынесены и подтверждены. Однако обвиняемые отрицают свою причастность к вышеописанным событиям. Но обвинения поддержаны лишь одним членом совета, высшим лордом Этьеном де Бриленом. Рядовой темный не может быть вторым обвинителем.

– Прошу слова, – поднялся я с места.

Илона жестом показала, что я могу продолжать.

– Согласно древним традициям супруг после свадьбы получает все привилегии другого супруга, если до этого ими не обладал. Таким образом, леди Лаура, будучи моей законной женой, становится высшей и членом совета.

В полной тишине я повернулся к возлюбленной:

– Леди Лаура де Брилен, прошу вас занять подобающее место. – И я указал на кресло по левую руку от себя.

Она поднялась, прошла к моей… нет, к нашей ложе и грациозно опустилась в кресло.

– Протестую, – прохрипел дядя, – и требую доказательств.