Тёмный ангел. Наследник

За последние дни так ничего и не изменилось, по крайней мере в лучшую сторону. Мелани по-прежнему выглядела счастливой, только вот мне от этого было как-то не по себе. Вроде бы она находилась рядом, но в то же время очень далеко. Однако, как бы там ни было, сейчас её нельзя отпускать от себя – счёт пошёл на часы.

Я потёр правой рукой левое запястье, хотя часов на мне и не было, тяжело вздохнул и, пытаясь выглядеть непринуждённо, как можно мягче произнёс:

– Завтра твой день рождения.

Мелани, до этого наводившая макияж перед зеркалом, резко обернулась. Она посмотрела на меня так, будто я её в чём-то обвинил. Но уж лучше это действительно было бы так, чем когда она обижается на меня просто так:

– Да! И я его проведу со своим парнем.

– Что? – я поднялся из-за обеденного стола и сделал навстречу ей шаг, а она ко мне – три. – Мелани, завтра тебе исполнится восемнадцать. Ты понимаешь, что это значит?

– Что избавлюсь наконец от твоей опеки!

Если бы я не знал, что она может быть и такой грубой, то никогда бы не поверил, что передо мной моя подопечная.

– Завтра сила кристалла проснётся, – пропустив мимо ушей её колкости, напомнил я. – Ты должна быть готова, – я глубоко вдохнул и сразу выдохнул, – мы должны быть готовы.

– Если правильно помню, то я родилась в восемнадцать часов? – спросила девушка и вернулась обратно к зеркалу, и мне теперь пришлось разговаривать с её отражением.

– И что? – решил я услышать её ответ, хотя и так знал, что она скажет.

В любом случае, завтра я должен оказаться вместе с Эмили рядом с Мелани. Никаких Демианов рядом и быть не должно. Впрочем, как и всех остальных людей – сила при появлении кристалла будет невероятна.

– Я вернусь до этого времени.

– Сомневаюсь… – озвучил я свои мысли и встал прямо за Мелани так, чтобы она видела в зеркале моё лицо.

– Что?! – вскрикнула она, почувствовав, что у неё забирают драгоценную свободу.

Как бы мне ни хотелось удержать Мелани, но запереть её в доме я не могу. Ещё не хватало, чтобы к завтрашнему вечеру она была переполнена ненавистью и отчаянием. Похоже, единственное, что мне стоит для неё сделать сейчас – отпустить.

– Мелани, ты ДОЛЖНА вернуться сюда, в дом, до восемнадцати часов. Ты же понимаешь, как опасно тебе оставаться одной в этот момент?

– Ты меня отпускаешь? – она развернулась и посмотрела мне прямо в глаза так невинно и искренне, что у меня перехватило дыхание. Сейчас бы обнять её, прижать и никуда не отпускать!

– Да, я не буду тебя удерживать, потому что, – я положил руки ей на плечи, – доверяю тебе.

– Я вернусь после обеда, обещаю, – спокойно и до боли искренне ответила она, отстранившись. – Спасибо.

Кивнув, я отправился к двери, чтобы отворить её. Всё будет хорошо. Мелани готова, я уверен в этом. Она сможет сдержать силу и не разрушит всё вокруг. Она не выберет тьму. Какой бы отталкивающей Мелани ни была, в душе она остаётся очень добрым человеком, а для кристалла это главное – увидеть истинный цвет души.

– Я буду ждать тебя здесь. Ты вернёшься сегодня?

Уже находясь на крыльце, она остановилась, видимо, размышляя, что мне ответить. В конце концов, она уже взрослая и вполне может остаться на ночь у своего парня. В этом нет ничего удивительного.

– Буду к ужину, не беспокойся, – посмотрев на меня, ответила Мелани. И только сейчас я заметил, как мило она покраснела.

Вечером она и в самом деле вернулась ещё до наступления сумерек. Снова радостная, такая счастливая, только что не подпрыгивала, поднимаясь по тропинке от дороги к домику. Мне же она бросила лишь короткое приветствие и, что-то напевая, отправилась к себе в спальню. Я же так и остался на какое-то время на поляне перед домом. Сегодня лес собирался погрузиться в ночную темноту слишком рано – всему виной были низкие дождевые облака, укутавшие горы так, что и вершин не было видно. А гром, доносившийся из-за перевала, говорил о том, что грозы нам точно не избежать. Вдруг я ощутил несколько капель, ударившихся об меня и намочивших рубашку. Что же, пусть сегодня небо поплачет, лишь бы завтра не разразилась буря. Не хочу, чтобы хоть что-то могло испортить Мелани настроение.

За ужином к нам присоединилась Мисти, она вольготно устроилась у Мелани на плече, хрустя где-то раздобытым куском сахара. Обе они улыбались как ни в чём не бывало, разговор о кристалле я решил не поднимать, и мне начало казаться, что сегодня самый обычный вечер и что так и должно было продолжаться и дальше. Но… Любая сказка рано или поздно заканчивается. Если всё будет хорошо, то завтра я буду вот так же ужинать уже с настоящей Хранительницей кристалла, а может случиться и так, что передо мной будет сидеть тёмная демонесса с душой человека.

– Крис, что-то не так? – Мелани, видимо, заметила, как я покачал головой, прогоняя дурные мысли.

– Просто беспокоюсь за тебя, – улыбнулся я и положил руки на стол, потирая слегка влажные пальцы.

– Не надо, – она накрыла мои руки своей ладонью. – Мне тоже страшно, но я уверена в себе. Будет так, как должно быть. Ты сам говорил, что кристалл знает, какая я на самом деле. И он не ошибётся.