Тёмный ангел. Наследник

– Думал, я приду без оружия? – довольный удивлённым лицом демона, спросил я, отражая удар.

Да, против Кроноса не применить магию – это бесполезно, он её просто отразит, да ещё и подпитается ею. Значит, боя не избежать.

– Руки и меч – зеркало воина, – сказал демон, изо всех сил сжимая клинок и готовясь вновь атаковать, – что же, похвально. Давно-то я ни с кем не сражался в полную силу. И вот ты – лучший мечник Мира Света.

– Как и ты, Кронос.

– Давай! – прокричал демон, и наши клинки вновь нашли друг друга.

Обхватив руками меч так сильно, что ногти впились в ладонь, я принял бой. Точнее, думал, что принял – в зале, мгновение назад залитом светом свечей, наступила кромешная тьма. Кронос, конечно, прекрасно меня видел и так. Но мне пришлось применить магию, что потребовало нескольких драгоценных секунд. Стражи вокруг нас исчезли, видимо, поняли, что сдерживать мою силу своим щитом бессмысленно – я сильнее их, но не Кроноса, наши силы равны. И за те секунды, что я лишился зрения и применял магию, я сразу поплатился – Кронос рассёк низ моего плаща.

– Грязно играешь, – сказал я бывшему другу.

– А мы не в твоём мире, чтобы играть честно, – парировал демон.

– Боишься, что я сильнее?

– Остерегаюсь, – ответил он. – Тебе-то уже всё равно отсюда не выбраться. Так почему бы не поиздеваться за то, что ты сделал, друг мой?

– Ты, правда, думал, что я останусь с вами? – удивился я и совершил очередной выпад вперёд.

– Если бы ты был чистым ангелом, никогда не попал бы сюда. Да, полукровка? Или, может, мне называть тебя «господин»? А, сын Мены?

– Пошёл ты, – очередной удар. Кронос не останавливался ни на секунду. Он мог спокойно сражаться и разговаривать, показывая, что нисколечко не устаёт от битвы.

– Злишься? Это правильно, – мы расцепились, став кружить по залу, не спуская глаз друг с друга. – В этом мире тебе приходится сдерживаться, чтобы не выпустить свою тёмную половину. Я ведь прав?

– Отдайте Мелани – и я уйду. И никто не пострадает. Ни вы, ни мы не хотим повторения прошлого. Мелани – человек из Пророчества, объединитель. Она может жить в мире людей. Чего вам ещё надо?

– А хочет ли этого сама Мелани? – где-то далеко за спиной Кроноса раздался незнакомый голос, а вместе с ним послышались шаги двух пар ног.

Я оглянулся, но Мелани среди вошедших в зал не было. Да и пар ног было не две, а четыре – двоих мужчин и огромного пса рядом с ними.

– Какой экспонат! Кронос, ты только не сильно его… Он мне ещё пригодится! Это же настоящий Верховный, в котором не соединились потоки! – громко и радостно закричал мужчина в широком балахоне, у ног которого вертелся огнедышащий пёс.

Кронос же тем временем обошёл и встал сзади меня, преграждая дорогу к выходу. Так я оказался посередине зала между несколькими опаснейшими демонами, среди которых был и сам Правитель Тёмного мира – Демиан стоял аккурат позади своего учителя и молча наблюдал за происходящим.

– Верд, – узнал я обратившегося к моему противнику.

– Ого! Ты меня знаешь, малец?

– Не имел чести быть с вами лично знаком. Да и сейчас не собираюсь. Я забираю Мелани, и мы уходим, – безапелляционно ответил я.

– Ты потерял подопечную? Ну и дела! – рассмеялся главный маг Тёмного мира. – Вот я всегда знаю, где находится мой ученик.

Значит, это правда учитель Демиана. Что ж, это неудивительно. О Верде Роаре я слышал, ещё когда учился здесь по обмену. Он должен был нам преподавать основы тёмного искусства, но мы так и не успели с ним встретиться – началась война.

– Молчишь? – снова обратился ко мне Верд. – Ну, в любом случае ты сейчас на чужой территории. Сколько ты положил наших – не сосчитать никому. Особенно мне жалко твою мать – взял и бросил её. Неужели тебе никогда не было интересно, что с ней стало?

Кронос по-прежнему стоял за моей спиной. Казалось, будто они все специально тянули время. Вряд ли они навредили Мел, но и что они с ней сделали, я тоже не знал. А Мена… Только не говорите мне, что она сейчас возьмёт и тоже покажется в этом зале.

– Расслабься, Верховный. Здесь её нет, – сказал Верд, будто прочитав мои мысли, – но зато есть ещё один твой родственник.

– О чём ты? – не могли же они схватить кого-то из остальных Верховных. Блеф?

– Не хочешь ли ты поздороваться со своим родным дядей?

Я оглянулся. Кронос довольно улыбался – он всё знал с самого начала. Значит, это правда – только не был тот другой Кронос, старый Правитель этого мира, его дедом, как мы считали, а вот моя мать – это и есть родная сестра моего бывшего друга. Сколько же лет тогда Кроносу? Мы учились вместе, сражались друг с другом, но и тогда, получается, он был чуть ли не в три раза старше всех нас. А чем взрослее демон, тем он сильнее. Плохо, очень плохо.

– Ну, так что, племянничек? – оскалился в улыбке Кронос и направился ко мне. – Старших надо уважать, не согласен? Давай ты просто добровольно сдашься и отправишься в нашу темницу.

– Откуда никогда не вернусь, – ответил ему я, перекладывая поудобнее в руке меч, – не мечтай.

– Ты и так не вернёшься, Кристофер.

В этот момент я услышал за спиной обрывки разговора, происходящего где-то около трона.