Тёмный ангел. Наследник

– Кажется то же, что и ты, – она нежно припала к моей груди, будто прислушиваясь к такому дорогому бою моего сердца. – Вернула тебя.

– Нет, Мел, – прошептал я, – ты сделала то, что мы не могли и представить.

– Если на кону жизнь членов моей семьи, то я готова пойти на что угодно, но защитить их.

– Мелани, – тихо-тихо произнёс я, – спасибо.

Не знаю, сколько мы так пролежали на берегу горного озера, но до сих пор ощущая в теле слабость, я всё-таки постарался подняться. Мелани не выглядела заплаканной или испуганной, наоборот – её взгляд стал намного взрослее. Она понимала, что всё произошедшее – только начало. Главная битва впереди. И мне эта девушка больше помочь не в силах. Мне нужно и её обезопасить, и сразиться с Демианом. Но куда же делись те, на кого я оставлял свою кудряшку? Ни ауры Джона, ни Рены я не ощущал, а это могло означать только одно – что их…

Демиан возник перед нами, словно выйдя из пустоты. Он несколько секунд разглядывал нас и не произносил ни слова. Но я знал: этот Правитель прекрасно видит, что потоки во мне объединились, а значит, я стал очень опасным противником. Но так ли его интересовал я? В Мелани больше не было четвёртой части кристалла. Думаю, Демиан, как, впрочем, и я, не знал, куда она исчезла. Это значит, что теперь для него вся битва становилась бессмысленной – нет эмоции любви, нет исцеления для его сестры. Но отпускать нас так просто он, конечно, не собирался.

Стоило подуть очередному потоку ветра – и меч сверкнул под плащом Правителя Тёмного мира. Я не спеша взялся за рукоятку своего клинка. Мелани, поняв, что обстановка накаляется, предусмотрительно стала отходить подальше, но оставаясь в поле моего зрения.

Ждать было нечего – и наши мечи скрестились сначала концами, а потом и лезвиями. Мы прощупывали друг друга, двигаясь по кругу. От Демиана можно было ожидать чего угодно. На честный бой, как с Кроносом, можно и не рассчитывать. Нужно сразу наполнить меч магией.

– Вперёд, – прошептал я, окружая лезвие белым и чёрным цветом с обеих сторон.

Первым выпад сделал Демиан, я только парировал, ожидая подвоха, но в то же время готовясь нанести свой удар, уверенный и быстрый. И вот Демиан не поверил своим глазам – я рассёк ему рукав, даже слегка задев кожу. Демон прикоснулся к ране, и его пальцы окрасила кровь. Правитель разозлился, поняв, что недооценил меня, и перестал ухмыляться.

Игры закончились. Демиан чуть пригнулся и стал обходить меня слева. Настоящая битва началась только сейчас – резкий выпад и мгновенное блокирование, лязг мечей, полёт искр стали. Скорость ударов нарастала. Думаю, что Мелани уже была не в состоянии уследить за нашими движениями. Новая быстрая серия ударов. Вновь брызнуло искрами, но пробить мою защиту Демиану не удалось. Демон стал вроде бы отступать, но неожиданно развернулся и чуть не разрезал мне ногу. Я отпрыгнул, но дыхание сбил. Демиан не упустил момента и атаковал. Я снова увернулся, но оказался у самой воды. Удары Демиана стали реже, но точнее – он загонял меня в озеро, где я хуже мог маневрировать. Но я не переставал блокировать, ожидая момента, чтобы взлететь. Повезло – он на секунду замешкался, а я расправил крылья, но не успел взмахнуть ими. Схватка вновь перешла на сушу. И сам не заметил, как меня прижали уже к лесу, откуда сложнее было взлететь. Мне пришлось убрать крылья и сражаться самым обычным способом, не считая, конечно, скорости наших ударов. За спиной рухнуло дерево – на его месте должна была быть моя голова, если бы я хоть на миг отвлёкся. И вдруг я споткнулся о поднявшийся, словно по волшебству, корень. Демиан не упустил возможности и нанёс прямой удар мне в грудь. Но я каким-то чудом успел подставить меч и всем телом налёг на него, отпихивая от себя демона. Наконец поднявшись, вновь перешёл в атаку и сумел задеть противника в колено. Падая, Демиан всё-таки изловчился и успел садануть меня по щеке. Неожиданный для меня выпад из лежачего положения, уклонение уже на ногах и вновь искры железа. Удар, блок, скрежет и снова удар за ударом. И вдруг Мелани захлебнулась криком… Я выпустил свой меч, обеими руками схватился за вражеский клинок, вновь нацеленный на меня, и дёрнул его как можно сильнее в свою сторону, заставляя Демиана разжать пальцы. Сам же быстро отпустил лезвие и применил силу объединённых потоков прямо в грудь опешившему демону. На мгновение мне показалось, что моё замеревшее сердце так и не забьётся. Не могло быть всё так легко! Но, как бы там ни было, Демиан обмяк и стал падать мне в ноги.

– Ты что? Что ты наделал? – вдруг закричал он, зажимая рукой кровоточащую рану. – Я же просто человек! Что ты сделал со мной? За что?! Нет!

Демиан выглядел так испуганно и жалко, как будто здесь действительно произошло какое-то недоразумение. Застыв всего на пару секунд, я вовремя опомнился, едва не пропустив удар себе в живот, и успел подставить быстро поднятый с земли меч.

– Сволочь! – оскалился Правитель и, таращась непонимающе на окровавленное лезвие, вдруг осознал, что мой магический клинок воткнут ему прямо в грудь.