Тёмный Артефактор, или Берегите хвост, мессир! (СИ)

И я не стала вырываться. Потому что чувствовала, как тело оборотня всё ещё сотрясает крупная дрожь, видела, как напряжены его кисти с тонкими тёмными волосками, лежащие на моей талии. Когти до сих пор непроизвольно появлялись и исчезали у него на пальцах, а вены, оплетавшие руки, вздулись так, словно сейчас лопнут. Но, как ни странно, не только Харру нужны были эти объятия. Не только он обретал уверенность таким образом, но и я испытывала чувство защищённости рядом с ним, а это мне сейчас было просто жизненно необходимо.

- Стойте, но тогда получается, что папенька, сам того не понимая, угодил в ловушку! - вдруг дошло до меня. - И… Эфрон!

Паника захлестнула меня с головой, лишая возможности дышать. Если мы правы, и дядя Этьен… Значит, Эф находится в самой гуще событий! Преступники нашли наше самое уязвимое место и непременно воспользуются им! Ведь я, да и отец, на всё пойдём ради спасения нашего неугомонного солнышка!

- Не волнуйся, Моррис уже ушёл за ним, - хрипло выдохнул Хар, на мгновение сжал меня сильнее и отступил на шаг, впрочем, тут же захватив в плен мою ладонь.

И только теперь я смогла осмотреться.

Вокруг нас пестрел сочной зеленью огромный купол, густо усеянный смертоносными, ядовитыми шипами и пылающими огненными знаками, которые спокойно соседствовали с жутковатым растением. Вверху мельтешили десятки огненных светлячков, освещая оплавленный местами пол, усеянный пеплом и осколками каких-то склянок из запасов Саманты. Они вспыхивали сотнями искр, отражая огненные всполохи, и придавали сюрреализма увиденной картине.

Видимо, Нал среагировал на опасность, окружив нас живым щитом, когда Харрет вытолкнул меня из проснувшейся пентаграммы, а Саманта и Вархан усилили защиту, предотвращая новые, неприятные сюрпризы.

- Нужно возвращаться, здесь никого нет, - сказал Нал, который спокойно прошёл к нам, раздвинув руками смертоносный каркас купола. - Я осмотрел весь дом - ни следа присутствия разумных, но, кто знает, какие ещё ловушки могут тут быть припрятаны.

- Поддерживаю, - сказал Харрет. - Кто-то должен остаться здесь и убрать следы нашего визита. Пусть думают, что мы просто сюда не дошли. Об этом же будем говорить в управлении - нельзя, чтобы кто-то заподозрил, что мы о чём-то догадались.

- Мы сделаем, - переглянувшись, сказали Саманта и Вархан, и оборотень кивнул, разворачивая меня к выходу.

- Нал, ты с нами, - бросил он дриаду. - Нам нужно наведаться ещё кое-куда.

- Постойте, - упёрлась я. - Если Моррис заберёт Эфрона, разве это не выдаст нас с головой?

- Не волнуйся, он знает, что делать, - успокоил меня Харрет. - Просто передаст записку жене комиссара, что ты позвала брата на обед. Все знают, что Мор - член нашей команды, ни у кого не возникнет подозрений. А потом Эфрон “пожелает” остаться у нас с ночёвкой, а то и вовсе, погостить на пару дней. А за это время мы придумаем, как решить нашу проблему.

- А отец?..

- Я уже сообщила Краху, что нужно сузить поиски. Возможно, след мессира Лиама найдётся рядом с вашим комиссаром Этьеном. Ворон за ним последит, - сказала Анта, с сочувствием заглянув мне в глаза. - Мне кажется, сейчас, вообще, никому нельзя доверять, и придётся справляться своими силами.

Все согласно закивали и занялись своими делами. Вариант, что за особняком могли присматривать, нельзя было исключать, поэтому мы вышли через чёрный ход и запущенный сад, огибавший дом. Там обнаружилась маленькая скрипучая калитка, которой уж точно никто не пользовался.

В том, что слежки по пути сюда не было, мы не сомневались. В компании с Моррисом о таком невозможно не узнать. Оставалось не подцепить “хвост”, возвращаясь обратно.

И тут-то я снова убедилась, что Харрет и Тарнал - профессионалы. Даже с довеском в моём лице, они умудрились незаметно оказаться на соседней улице, где мы быстро поймали экипаж и отправились по незнакомому мне адресу. Примерно на полпути к конечной точке нашего маршрута, глаза дриада зажглись мрачным пониманием, и это мне не понравилось:

- Может, объясните, куда мы едем? - нервно спросила я, перебирая пальцами складки на своём жилете.

Мужчины переглянулись, и Харрет напряжённо ответил, вглядываясь мне в лицо:

- К Лилу.

- Твоей… любовнице? - сухо спросила я, и что-то царапнуло меня изнутри. Голодное, яростное, злое. Способное ненавидеть и убивать!

Неужели я ревную? Этого невыносимого, наглого, доставучего и опасного, но такого притягательного мужчину? Когда я успела настолько привыкнуть считать его своим, что сама мысль о том, что в такой ситуации он решил позаботиться ещё и о своей обожаемой волчице, обожгла меня удушающе-болезненным пламенем. Словно кто-то плеснул мне в душу раствором, разъедающим ржавчину, и теперь, за неимением лучшего, он плавил саму мою суть, обнажаю неприглядную истину.