Тёмный. Часть 1. Эльфийские каникулы

- Я Эзи! Пришёл, чтобы найти девчонку на ночь, красивую, но по разумной цене! - Подражая приторно-радостному тону своего спутника, доложил я.

Стражники противно заухмылялись, но пики убрали.

- «Шёлковая Лента» в портовом квартале, - всё ещё лыбясь, шепнул мне один из них, пропуская в город. Да уж! Контроль здесь - зашибись!

- Это там твои штучки были? - Возмущённо спросил эльф, когда мы отошли от ворот.

- Я всего лишь хотел тебя поторопить, - невозмутимо ответил я. - Между прочим, если долго придумывать ответ, стоя при этом с глупой рожей, велика вероятность, что, в конце концов, никто не поверит, даже если ты скажешь правду.

- А что ты там про девчонку говорил? - Задал очередной вопрос эльф, видимо решив сменить тему.

- Шутка! - Убедительно улыбнувшись, объявил я.

- Со стражниками не шутят! - Наставительно произнёс Вентис.

- Не слишком-то они были похожи на стражников, - ехидно протянул я, - формы нет, мечей нет, даже значка и того нет! Только пики, да и те - ржавые.

- А как же береты?

- Те дурацкие замызганные береты с перьями попугая?

- Они самые! Все стражники Урлихта их носят!

- Чтож, это их выбор… - поморщившись, сказал я, - по мне так, не самый удачный.

Несмотря на непрезентабельный вид местной стражи, сам Урлихт удивил меня практически полным сходством с городами Срединного Континента, хотя я ожидал чего-то более э-э… колоритного! А тут: те же каменно-деревянные дома не превышающие двух-трёх этажей, те же суетливые горожане, те же булыжные мостовые! Единственным проявлением пресловутого южного колорита являлись пальмы, растущие вместо привычных мне деревьев.

- С чего начнём? - Поинтересовался Вентис.

- А чего ты меня спрашиваешь, я же здесь впервые!

- Ну… - Вентис тоскливо посмотрел на меня и, наконец, признался, - Отаро сказал, что ты главный и чтобы я тебе помогал. Вот я и спрашиваю: с чего начнём?

- С обеда, - тут же предложил я.

- Но ведь только полдень! Я не голоден!

- Мне плевать, хочешь ты жрать или нет. Если не хочешь, то я буду обедать, а ты будешь меня инструктировать.

- Было бы, что там инструктировать, - фыркнул эльф.

Я осмотрелся по сторонам и уверенным шагом направился вдоль по улице, к зданию с потёртой вывеской на которой витиеватым почерком было написано название: «У Обера».

Постоялый двор оказался довольно уютным, но не пользующимся большой популярностью, заведением. Его процветанию не способствовало даже близкое соседство с Малыми Воротами, которые мы только что благополучно миновали. Большинство посетителей отпугивало только одно обстоятельство - отсутствие кружки на вывеске. Как оказалось, хозяин категорически отказывался продавать выпивку.

- Мы не подаём спиртные напитки, господин. - Строго ответил Обер, когда я заказал к обеду пиво. - К тому же вы ещё слишком юны, чтобы разлагать свой организм алкоголем!

Я юн?! Разложить мой организм алкоголем?! Я сжал кулаки и с напряжённым лицом уставился на трактирщика. Он даже слегка отступил, наверняка ожидая от меня недовольных криков, порождённых, без сомнения, моей юношеской вспыльчивостью. На деле же я просто старался не расхохотаться. Меня всегда забавляло подобное отношение со стороны этих «взрослых».

Откровенно говоря, поддерживать себя в определённом возрасте довольно просто, нужно лишь обладать немалым колдовским талантом - коим я, мягко говоря, не обделён - и произносить время от времени соответствующее коротенькое заклинание. Конечно, не многие способные колдуны решают избрать для себя именно юность - хотят казаться более мужественными, солидными. Некоторые дожидаются седины, наверное, чтобы казаться мудрее, чем есть на самом деле. Никогда их не понимал. Лично мне и так хорошо.

Впервые я произнёс заклинание, предотвращающее старение, в день своего семнадцатилетия - как только наткнулся на него в «Сборнике Заклинаний Высшего Уровня» подаренного тогда отцом - и никогда об этом не жалел. Достаточно взрослый, чтобы не казаться ребёнком, но не настолько, чтобы тебя воспринимали всерьёз. До того как я стал королём, это очень помогало отбиваться от белых, недооценивающих меня только из-за внешнего вида (у них ведь как: противник без намёка на бороду - и не противник вовсе). Я вообще не говорю про отменное здоровье и общую лёгкость бытия! Даже будучи королём, я не пожелал изменяться, хотя это доставило мне множество проблем.

- Тогда что у вас из напитков? - Справившись с приступом веселья, спокойно спросил я.

- Соки. Какой вы желаете?

- Любой, главное не апельсиновый.

- Заказ скоро будет готов. - Сообщил хозяин и откланялся.

- Ты точно ничего не хочешь? Здесь неплохое меню. - Обратился я к Вентису.

Он отрешённо покачал головой, видимо думая о чём-то своём.

- Тогда давай, начинай, - попросил я.

- Что начинать? - Недоумённо спросил Вентис, будто только сейчас меня заметил.

- Расскажи, как тут магов искать.

Следующие несколько минут, эльф сбивчиво объяснял, что для начала надо осмотреть столб объявлений, находящийся на рыночной площади. Если там не будет ничего полезного, он отведёт меня к тем магам, которых они с Отаро посещали в прошлый раз.