Тёмный. Часть 1. Эльфийские каникулы

- Пока нет. Но могу задать направление, в каком всем нам следует поразмыслить. - Я сделал паузу.

- Ну и? - не выдержал Норбит.

- Отвлечение внимания! - Хлопнув ладонью по столу, объявил я. - Всего то и нужно - на некоторое время отвлечь внимание всех ватари от площадки с Алтарём!

- Каким образом? - Без особого интереса спросил Клио. Видимо расстроился, что ему не удастся понаблюдать, как людишки рвут друг другу глотки. А может и не так, ибо не особенно он был похож на очень уж кровожадного эльфа.

- Если б я знал! - Ответил я, откинувшись на спинку стула.

Следующие три часа я уже не следил за ходом совета. Они спорили, ругались, выдвигали идеи одна глупее другой. Отаро едва удалось предотвратить ещё одну назревавшую драку, на этот раз между мной и Клио, почему-то сразу взбесившемуся, стоило ему заметить мой отсутствующий взгляд. Слава предкам, я проснулся за мгновение до того, как воинственно настроенный эльф полез на меня с кулаками. Впрочем, его боевой пыл был тут же был подавлен авторитетом Первого.

- Ну и почему ты не участвовал в обсуждении? - строго спросил Отаро, когда собрание закончилось и все разошлись.

- Обсуждении чего? Не было никакого обсуждения!

- А могло бы быть, если бы ты соизволил высказать свои предложения!

- Да нет у меня никаких предложений! И ни у кого их пока нет. Всё это время вы переливали из пустого в порожнее. Не спорю, занятие увлекательное, даже ужин пропустили, жаль только пользы никакой.

- Тогда какой вообще прок от этих собраний! - Вспыхнул Отаро и устало помассировал переносицу. - Это было ужасно.

- Вовсе нет, - поспешил уверить его я. - Это же первый военный совет! Он никогда не приносит ожидаемых результатов. Здесь главное выдвинуть правильную мысль и закрепить её в головах присутствующих. Так что не сомневайся, всё прошло довольно хорошо. Мы обозначили, так сказать, проблему и теперь каждый в привычной для себя обстановке будет биться над её решением. Уверяю тебя, в следующий раз кто-нибудь точно предложит что-то дельное, возможно даже ты сам.

Уверенность в моём голосе вроде бы несколько ободрила эльфа, но сомнения не оставили его окончательно:

- А если этого не произойдёт?

- Тогда можно ухватиться за менее дельную мысль - а таких, уж поверь, будет немало - и общими усилиями довести её до приемливого состояния.

- Да, в этом что-то есть. Хорошо, время пока терпит. В таких делах, если есть возможность, лучше всё сто раз обдумать и просчитать.

- Ну вот, о чём я и говорю!

- Поспешно принятое решение может обернуться фатальными последствиями, - продолжил Отаро, затем, будто о чём-то вспомнив, резко помрачнел. - Жаль, что Паккард думает иначе.

- А что там с ним?

- Вчера попугай с его сообщением вернулся. Пишет, что мы должны как можно скорее нанести ответный удар, отомстить за товарищей, свершить акт провосудия…

- А в общем?

- В общем, крови он хочет. И, по возможности, не его бойцов.

- Типа, как Клио? - Мрачно подметил я.

- Думаю, в гораздо большей степени. Во всяком случае, на момент написания записки, хотел он именно этого. Что от него ждать сейчас - не знаю.

- Однако и союзнички попались! - Высказался я.

- Уж какие есть, - развёл руками Отаро. - Знаешь, что меня больше всего беспокоит? То, что мы вот тут сидим и усиленно строим планы, а Паккард может воспринять это как бездействие! Он может разорвать союз!

- Значит, надо срочно заслать ему какие-нибудь обнадёживающие вести.

- Какие, например?

- Ну… что всё под контролем, что свершение возмездия не за горами, что расправа будет под стать преступлению. Короче, в этом вот духе, но без конкретики.

- Считаешь, он на это поведётся?

- Честно говоря, нет, - откровенно ответил я, - но попробовать стоит.

Отаро почесал затылок и неуверенно посмотрел мне в глаза.

- А что если… - задумчиво начал он, но резко замолчал.

Я наклонил голову набок и постарался всем своим видом показать, что готов выслушать даже самую нелепую идею.

- Что если всё это напишет мастер Норбит? - Наконец выдал Первый. - В его то словах Паккард сомневаться не станет, раз уж он прислал его сюда, как своего представителя.

- Толково придумано, - одобрил я, - только вот как уговорить Норбита написать то, что нужно нам?

- Не знаю. Может попробовать всё объяснить? Он умный человек, он поймёт.

- Нисколько не сомневаюсь в его умственных способностях, но он преданный служака. Да и к эльфам особой любви не питает - здесь отдельное «спасибо» твоей целительнице. Как бы нам после его письма вообще без поддержки не остаться!

Отаро смерил меня подозрительным взглядом.

- Ты так уверенно рассуждаешь на эту тему, будто у тебя уже есть какой-то план, - прищурившись, отметил он.