Тёмный. Часть 3

Раньше она о своих чувствах предпочитала не распространяться. Не потому, что они были для меня тайной, просто… есть люди, которым подобные признания даются нелегко. Можно, конечно, поспорить, сказав, что они всем даются нелегко, но у некоторых, словно язык к нёбу прилипает, когда надо произнести слово 'люблю'. Кайрил из таких, да и сам я — тоже. Предпочитаю не разводить лишний раз сопли, но бывают моменты, что без этого никак.

— Знаю. — Только и ответил я.

— А ты? — Она посмотрела мне в глаза своими огромными эльфийскими глазищами. — Ты меня любишь?

— Со стопроцентной уверенностью могу сказать, что ты мне нравишься. А насчёт любви… — я покрепче сжал эльфийские плечики, меж тем судорожно подбирая слова. — Понимаешь, тут такое дело… я не могу сказать, что люблю тебя, потому как не понимаю, что это значит. Я перечитал множество книг, прослушал множество историй и в принципе представляю себе, что именно должен чувствовать влюблённый человек, но сам ничего подобного не ощущаю. И не надо на меня так смотреть, Кайрил, ты тут совершенно не причём. За всю свою весьма продолжительную жизнь я умудрился так ни в кого и не влюбиться. Так что дело во мне. Я просто не понимаю саму суть любви и это кажется мне противоестественным. Понимаешь о чём я?

— Не особенно. И, как мне кажется, ты и сам этого не понимаешь. — Печально вздохнула эльфийка.

— Что правда, то правда. — Кивнул я.

Некоторое время мы молча стояли друг напротив друга. Нет, но ведь эта эльфийская девчонка действительно мне нравится! Я в полной мере осознаю, насколько она мне дорога, мне небезразлично её обо мне мнение и всё же… Всё же самого главного не хватает.

Неужели у всех чёрных колдунов атрофировано чувство влюблённости? Быть такого не может! Я прекрасно помню, с каким пылом отец рассказывал о моей, слишком рано покинувшей нас, матери! Тогда что же? Один я что ли такой урод? И нафига мне эта Тёмная Книга тогда, если у меня так и не возникнет желание продолжать род?

Стоило только вспомнить о книге, как меня поразила некая догадка. Точнее даже не догадка, а так… смутное подозрение.

— Слушай, Кайрил, давай сделаем вид, что ты свой вопрос не задавала, а я на него не отвечал.

— Что ты…?! — Сердито нахмурившись, начала эльфийка, но закончить я ей не дал.

— Спроси снова, когда вернусь. Надеюсь, тогда у меня получится дать тебе однозначный ответ.

— Думаешь, что сможешь просто взять и отыскать суть любви? — Скептически поинтересовалась она.

— В общем-то да, именно так я и думаю.

— И что, знаешь, где искать?

— Ну… у меня есть некоторые варианты, — неопределённо пожав плечами, ответил я.

— Вы хотели меня видеть, господин Архимаг? — Спросила груда до блеска начищенного металла, с лязгом ввалившаяся в кабинет Верховного Магистра Белой Магии.

— Вы бы хоть шлем сняли, милейший. — Шутливо пожурил гостя высокий старик в серебристой мантии.

— Извините. — Рыцарь стянул с себя шлем, украшенный крыльями. — Так замотался в последнее время, дел невпроворот. Как видите, даже из боевого доспеха не вылезаю толком.

— Больше ваш доспех напоминает парадный. — Выразил сомнение Архимаг.

— Гномья работа. — Коротко пояснил рыцарь.

— Да? Я всегда считал, что гномы предпочитают более… универсальные вещи.

— Спецзаказ! — Гордо выпятив бронированную грудь произнёс гость.

Архимаг только покачал головой. Четверть века проведённые в странствиях, войнах и турнирах не смогли сбить с опытного рыцаря романтического настроя. В каком-то смысле этим человеком можно было восхищаться.

— Сэр Валиант, сожалею, что мне пришлось оторвать вас от ваших, без сомнения важных дел, но мне необходимо обсудить с вами нечто не менее важное.

— Я вас слушаю, господин Архимаг. — По нетерпеливому поскрипыванию лат, Верховный Магистр понял, что сумел заинтриговать рыцаря.

— Видите ли, недавно нам стало известно о местонахождении одного очень древнего и очень опасного тёмного артефакта.

— И что же это?

— Вы когда-нибудь слышали о Тёмной Книге?

— Только в общих чертах. Вроде как в ней записано заклинание способное уничтожить всё живое в мире.

— Именно так! — Подтвердил Архимаг, внутренне радуясь, что рыцарь ознакомлен лишь с версией для простых обывателей, и ему не придётся впаривать что-то новое, дабы скрыть истинное содержание книги. — Раз вы это знаете, не надо объяснять, насколько опасен этот артефакт, особенно если попадёт не в те руки!

— Значит, необходимо не допустить этого!

— Потому-то я вас и вызвал, сэр Валиант! Ваша доблесть и отвага не знают границ! Ваши подвиги воспеты в балладах! Кто как не вы может возглавить отряд, который должен будет найти книгу и доставить её в Академию, чтобы мы смогли уничтожить её и навсегда избавить мир от угрозы!

— Если такова ваша воля, для меня будет честью отправиться в это опасное путешествие! — Торжественно поклонился рыцарь.

— Вот и отлично, артефакт спрятан в самом центре Диких Земель. От Академии с вами отправится один из наших лучших магов. Он уже ждёт вас на выходе, подробности узнаете у него. С набором остальных членов отряда вам помощь потребуется?