"Тёмный фаворит" Особый случай

Ляйхенфауст.

- Упустили?!

- Нет. Отравился он. Вначале Скандракова и

Середу до истерики довёл. Потом коньяку

потребовал. А после таблетку принял. И всё...

Врач сказал - остановка сердца. Непростой был

человек: талантливый, азартный...

- Нашел, кому сочувствовать! Для него

чужая жизнь копейка.

- Своя, как оказалось, тоже. Жалко,

доспорить мы с ним так и не успели... Ладно, бог

ему судья.

На

проездку

выехали

четырёхлетние

кобылы, записанные на «Приз закрытия летнего

сезона» - Туманная, Лава и Ворчунья.

392

Тёмно-серая Туманная недавно блестяще

выиграла престижный «Ходынский приз». Едет

на ней известный наездник Фёдор Семёнов.

- На неё и поставим, - решил Алексей.

- Опять копеечная выдача будет, - возразил

Сергей.

- Ничего. Лучше гривенник выиграть, чем

рубль проиграть.

Ближайшей

кассой

оказалась

24-я.

Стоявший перед ними в очереди старик сказал

кассиру:

- Триста рублёв на первый нумер.

Голос его показался им знакомым, да и

внешность тоже. Точно! Это же Матвей Попов,

бывший управляющий призовой конюшней

Колюбакина. Тут же вспомнились слова генерала

Середы:

«В

24-й

кассе

всегда, притом

беспроигрышно,

играет

вице-президент

Колюбакин. Разумеется не сам, а через подставное

лицо - бывшего управляющего своей конюшни».

В Уставе Московского бегового общества,

принятом почти пятьдесят лет назад, было

записано: «Судья не может в день бега на приз

держать закладов на бегущих». С тех пор Устав

пересматривался не раз. Но статья эта оставалась

неизменной. Когда-то она соблюдалась строго. Но

с появлением тотализатора многие стали её

нарушать. Не исключение и Колюбакин. А то, что

играет он беспроигрышно вполне понятно. Таких

393

знатоков лошадей как он мало. Кроме того, вице-

президент зачастую, располагает сведениями

недоступными простым спортсменам, а тем более

публике.

Лавровский и Малинин переглянулись.

Такой случай упускать нельзя.

- Двадцать рублей на первый номер, - сказал

Сергей, протягивая в окошко две десятирублёвки.

Отойдя от кассы, Алексей раскрыл афишку:

- Посмотрим, кто у нас под первым номером

бежит? Ага! Вороная Лава, завода князя

Вяземского. Неплохая кобылка. Происхождение

самое фешенебельное - от Бедуина и Лебеды.

- Зря мы на неё поставили, - засомневался

Сергей. - На старте собьется. Из-за этого она и

«Ходынский приз» взять не смогла.

- А если хорошо примет, её никто не

достанет. И потом, - Алексей понизил голос. -

Колюбакин сотни на ветер бросать не станет.

- Будем надеяться.

- Деньги-то ещё у нас, друг мой, остались?

- Два рубля.

- Замечательно. Раз средства и время

позволяют. пошли в буфет. Помянем раба божьего

Фёдора.

В буфете они немного задержались. Лошади

уже подходили к призовому столбу. Впереди,

опередив соперниц запряжек на десять, бежала

изящная серая кобыла.

394

- Ворчунья! - изумился Алексей. - Ну, кто

бы мог подумать?

Судя по свисту и крикам публики,

действительно, никто.

- Пойдём в беседку, - предложил Малинин. -

Послушаем, что наши «старики» по этому поводу

говорят.

Первым из «стариков», кого они встретили,

оказался Стахович.

- А чему удивляться? - сказал он. - Ворчунья

кобыла высокого класса. Правда до сих пор в

плохих руках была. А как передали её Ивану

Петрову, так она сразу и побежала.

Его поддержал старший член бегового

общества Сонцов:

- Вы только посмотрите на педигри

Ворчуньи. Её отец охотниковский Ветерок,

правнук знаменитого Соболя 1-го. А по

материнской линии она... Павел Павлович! Да

остановитесь вы хоть на минутку. Постойте с

нами.

Слова эти относились к энергичному до

суетливости Приезжеву, который вечно куда-то

торопился.

- Извините, господа, некогда. Сразу столько

дел навалилось, - ответил тот. - Всегда знал, что

должность

заведующего

тотализатором

хлопотная, но не думал, что настолько.

- Позвольте, а где наш Ляйхенфауст? -

удивился Стахович.

395

- Вы ещё не знаете? Умер Фёдор Иванович.

- Как умер? - опешил Сонцов. - Мы с ним

вчера виделись. Он мне о новых своих задумках

рассказывал.

- Часа полтора назад из жандармского нам

сообщили. Оказывается, его племянник с

социалистами в Германии спутался. Вот Фёдора

Ивановича и пригласили показания дать.

Переволновался, конечно. А сердце у него

больное было... Большая потеря. Настоящий

талант, поразительная скромность и кристальная

честность в одном человеке в наше время

соседствует так редко.

Почтенные

коннозаводчики

дружно

закивали. По их мнению, найти достойную замену

Фридриху-Иоганну Ляйхенфаусту будет очень

трудно.

Настенные часы пробили полночь. Сергей

отодвинул в сторону свой отчёт о закрытии

бегового сезона:

- Не нравится мне всё это.

- Давай сюда. Подправлю, - предложил

Алексей.

-

Да я не об отчёте. Мошенник,

работорговец, убийца...

- Последнее не доказано.

- Хорошо. Соучастник убийства, хозяин

нескольких притонов на Хитровке... А в памяти

396

людей останется добропорядочным человеком.

Как же так?

- Тут, друг мой, особый случай. Везучим