Тёмный исток

Проглотив упрек, я тем не менее не отстал:

— И все-таки, откуда оно у вас?

— Принадлежит флоту Тетисс. Как и эсминец, ожидающий нас на орбите.

Услышав последнюю фразу, я присвистнул.

— Эсминец? Здорово подготовились!

Она усмехнулась.

— Старались изо всех сил.

— Ну а нашли-то вы меня как?

— С этим вопросом обращайся к своему брату. Это он явился ко мне с просьбой о помощи, при этом ничего толком не объяснив.

Новая серия взрывов заставила меня на время прекратить допрос и прислушаться к тому, что происходило снаружи. Несмотря на усилия компенсаторов гравитационного поля, нас все равно колошматило так, что зубы стучали, будто во время дикой скачки верхом на взбесившемся туануле.

— Во имя Тени, когда ж это прекратится?! — поскуливала шаманка, сложив свои длинные руки на груди крест-накрест. Складывалось впечатление, что она уже готовилась отправиться к праотцам.

— А вас-то кто сюда силой тянул, Тассия?

— Вызвалась добровольцем, — ответила вместо шаманки Диана. — Хотя теперь, вероятно, жалеет об этом…

— Не жалею, — тут же через силу процедила Тассия Руэ. — Всего-лишь не слишком хорошо переношу полеты. Не говоря уж о безумных погонях в атмосфере, для подобных занятий вообще не предназначенной. Моя стезя — постижение призрачного мира Теней, а не выкрутасы на космолетах!

— Потому вы и привязались ко мне? — в свою очередь осведомился я, подозрительно сощурив глаза. — Вам тоже что-то от меня нужно? Как и тем, кто остался внизу?

— Разве же я не ответила на этот вопрос раньше? — парировала шаманка надменным тоном, от которого у меня внезапно мурашки забегали по спине. Весь шум от взрывов, казалось, остался где-то позади. Только небольшая тряска и сохранилась. — Лишь слепой идиот не заметит силы, бурлящей в тебе, как в термоядерной топке. Даже клан Феб чувствовал, что что-то неладно, хоть и не придавал этому большого значения. Твоя очаровательная подружка это почувствовала, я права? — Она мельком глянула в сторону Дианы, которая так же сверлила ее совершенно бесстрастным взглядом. — Брат, который все прекрасно знал, но делал вид, будто ему плевать. И Серые Стражи, верные гончие Майры, которым не терпелось тебя захватить и препарировать… Полагаю, последнее их желание по-прежнему остается в силе. Или уже нет?

На секунду опешив, я приоткрыл от удивления рот.

— Откуда вы узнали? Я имею в виду о том, зачем я им понадобился?..

За маской, как обычно, было не разобрать, но мне показалось, будто она широко ухмыляется.

— Я — шаманка, дружок. Такие вещи от меня не скроешь. Особенно, если в них замешаны лейры, Тени и Майра Метара.

— Тем не менее, это не ответ, — вставила Диана.

— Только потому, что он тебе не нравится, дорогуша? — фыркнула огианка.

— Значит, и вы ее знали? Я имею в виду Метару.

— Естественно. Ведь я в свое время тоже была частью куатов, а для них эта женщина без преувеличения являлась всем. Она их основала.

Поскольку новостью это уже не являлось, я никак не отреагировал на слова, внезапно вспомнив краткий миг откровения, произошедший между мной и Метарой, когда она предстала во всей своей истинной красоте. В этот самый момент я задумался: а не скрывает ли наша Тассия Руэ больше, чем пытается показать?

— А-а-а, — загадочно протянула шаманка, будто прочтя мои мысли. — Догадываюсь, о чем ты думаешь, Риши. Но не ломай себе голову. Я всего лишь старая шаманка, в то время как Майра — настоящий лейр. И как лейр она способна на большие чудачества. В том числе лгать ради удовольствия.

— Вы хотели сказать, она была лейром, — поправил я, заново пережив момент своего чудесного, иначе не скажешь, вызволения. — Выстрел шаттла ее уничтожил. Причем, в буквальном смысле.

— Я бы не была так в этом уверена, — с мрачным удовлетворением в голосе откликнулась шаманка. — Эта дама владеет такими трюками, что ни одному простому огианцу и во сне не снились!

— Я думала, лейры уже сказка, — в свою очередь нахмурилась Диана. — Их ведь уничтожили всех. Разве нет? И Мекет говорил…

— Не все так просто, дорогуша, — вздохнув, ответила ей шаманка. — Не все так просто. Я понятия не имею, откуда она взялась и как давно живет на этом свете, но в одном я уверена на сто процентов — Майра Метара — одна из могущественнейших жриц Тени, которых когда-либо видела Галактика со времен знаменитой Бавкиды, и ее не убить банальным торпедным залпом. Только не так.

Холодок, пробежавший вниз по спине, заставил меня вздрогнуть. Но, к счастью (какая ирония!), в этот момент очередной вражеский удар пришелся на защитные экраны маленького, но, очевидно, невероятно крепкого шаттла, и этого никто не заметил. Впрочем, удивление от сказанного довольно быстро сменилось подозрением.

— Если это правда, то почему она позволила мне сбежать? — осведомился я. — Будь она так сильна, как вы говорите, Тассия, разве не предугадала бы мои действия?

— Пути лейров неисповедимы, — откликнулась шаманка и отвернулась, тем самым дав понять, что больше объяснять ничего не намерена.