Тёмный континент

К слову, двадцать пять процентов от суммы сделки за услуги поверенного – уже сама по себе была огромной суммой. Я осознал это в тот момент, когда попал в торговый квартал, состоявший всего лишь из одной длиннющей улицы. Он тянулся вдоль почти всего среднего круга Айронвилля.

Боги! Чего тут только не было! Каких только лавок, контор и магазинчиков я тут не увидел! Первое время у меня даже появилось легкое головокружение от изобилия красок, шумов, лиц и товаров! Если бы не соседский паренек, нанятый Леонией для меня в качестве провожатого, я бы обязательно потерялся.

Но постепенно я свыкся со всей этой какофонией цветов и звуков и смог нормально соображать. Наученный горьким опытом Торжка, сумок или котомок с собой не брал. Все деньги и предметы лежали у меня в эфемерном рюкзаке. Шел, так сказать, налегке.

И это было правильным решением. Кир, так звали моего провожатого, потом мне сообщил, что пока мы шагали, в моих пустых карманах успели пошарить больше дюжины местных воришек. И это только те, которых Кир смог разглядеть с его довольно высокой «наблюдательностью». Придется это учесть, когда будем возвращаться обратно.

– Господин Белвокрут, – начал я. – Вы не видите во мне клиента. И я вас понимаю.

Сказав это, я обвел руками мою одежду. Несмотря на то, что Леония еще с вечера привела мой гардероб в более или менее пристойный вид, на фоне столичных горожан я все-таки выглядел, мягко говоря, не ахти.

– Но поймите и вы меня, – продолжал я. – По пути к вашей конторе мне на глаза попалось несколько десятков объявлений с предложениями о посредничестве. И комиссионные там были в разы меньше.

– Как и качество услуг, – безапелляционно возразил гном. – И вы правы – ваш вид, равно, как и ваш уровень, несмотря на уверения нашего общего знакомого, не внушают мне доверия.

Мы находились в небольшом кабинете с низким потолком, в котором из мебели был лишь простой дубовый стол и два обычных кресла, в которые, к слову, мне даже не предложили присесть. Голые каменные стены, узкие окна, пол, обложенный серой каменной плиткой. Даже мне, мальчишке, с моим ростом и комплекцией было здесь тесно, не представляю, как в этой каморке чувствуют себя взрослые посетители.

Многозначительно обведя глазами откровенно бедный интерьер комнатушки, я произнес:

– Ну, по внешнему виду редко что-то можно сказать.

– И все же вы здесь, – абсолютно не рассердился гном.

– Как вы упомянули, по рекомендации нашего общего знакомого.

– Как долго длится ваше знакомство? – неожиданно спросил рыжий гном. Я-то уже, откровенно говоря, думал, как побыстрее выбраться наружу и поискать более сговорчивого и не такого дорогого поверенного. Видимо, мой тон выдал мое настроение и это почему-то заинтересовало Мади Белвокрута.

– Месяц, – честно ответил я и, видя, как погрустнел мой собеседник, добавил: – Наше знакомство состоялось в небольшом поселке на границе с Пустошами.

Гном тут же встрепенулся.

– Выходит, вы видели, как старик Джино пленил тварь?

В глазах Мади загорелся огонь любопытства. До этого он явно был готов выставить меня за дверь.

Правильно расценив мой многозначительный взгляд, гном произнес:

– Можете быть уверены – все сказанное в этой комнате останется в тайне. На кону наша репутация. Клянусь! Так вы видели, как он пленил ее?

Получив системное оповещение, я снова честно ответил:

– Нет.

М-да, лицо этого гнома прямо открытая книга. Хотя, наверняка причина в том, что он даже не старается скрыть от меня своего разочарования.

– Я не мог видеть то, чего не было.

Ну вот. Опять. Разочарование сменилось гримасой крайнего удивления и ошеломления.

– А…

Я усмехнулся и произнес:

– Послушайте, у меня к вам есть предложение. Я расскажу, как все было и, если смогу вас удивить, вы возьметесь за мое дело и снизите комиссию вдвое.

Гном расхохотался.

– Неплохая попытка, – выдал он, отсмеявшись. – Только в чем моя выгода?

– Ну, например, вы будете владеть уникальной информацией. Плюс, у вас будет постоянный клиент. Этого мало? – улыбнулся в ответ я.

– О! Вы, несомненно, правы, только вот…

– Мне казалось, что мы уже согласились с тем, что внешний вид не имеет значения, – перебил я его. – Впрочем, мое предложение вы слышали. Вижу, вас оно не заинтересовало.

Я хотел было уже развернуться и покинуть это странное место, но Мади меня остановил. Похоже, я его все-таки зацепил.

– Хорошо. Давайте сыграем. Если ваша информация окажется полезной, я согласен стать вашим поверенным на одно дело с комиссией в тридцать пять процентов.

– Уже что-то, – усмехнулся я. – Но я, пожалуй, откажусь. Там снаружи действительно очень много других контор. Мне вот, к примеру, понравилась вывеска некоего Аданора Дровгельдига. Кажется, это ваш соотечественник?

Судя по прищурившимся глазам Мади, я попал в цель. Я уже было приготовился к торгу и, чем баг не шутит, к интересным системным поощрениям, но Мади меня удивил.

– Одно дело. Двадцать пять процентов, – коротко бросил он.

– Двадцать, – сделал отчаянную попытку я.

– Двадцать пять, – гном был непреклонен. – Да и то только по просьбе старого приятеля.