Тёмный континент

В темном ночном небе, где еще только-только начали проявляться небесные светила, что-то вспыхнуло. Огненно-красное пятно. А за ним еще одно и еще. Присмотревшись, я заметил, как в местах вспышек от неба отделяются продолговатые красно-рыжие святящиеся капли, которые, постепенно приближаясь к земле, начали превращаться в здоровенные пышущие пламенем осколки. Зло шипя и гудя, они неслись прямо на нас.

Первый небесный осколок, размером с голову элефанта, оставляя за собой дымный след, рухнул точнехонько в ту точку, где находилась обездвиженная Мать чернокровов. Именно так назвала ее Великая Система в оповещении о ее гибели.

Удар был такой силы, что нас с Обжорой подбросило на полметра вверх. А спустя секунду нас обдало горячей волной.

– Бежим! – выкрикнул я и рванул к воротам.

Страшный рев со всех сторон. Беспощадный грохот. Мощные подземные толчки. Ночь в одно мгновение стала днем. Обжигающе-жарким и огненно-светлым. Привкус гнилостной горечи во рту сменился привкусом копоти и гари. Я слышал, как визжат и верещат раненные чернокровы. Я видел, как мечутся их силуэты в пламени. То и дело система исправно рапортовала мне о гибели очередной твари и о полученных трофеях.

Вот и ворота. Вернее то, что от них осталось. Небесная огненная капля рухнула в нескольких метрах от частокола, но, видимо, по инерции ее протащило еще несколько шагов. Этого как раз хватило, чтобы снести правую створку ворот и часть частокола, – дерево очень быстро загорелось.

Прикрыв лицо рукой, я пересек огненную стену и вырвался наконец из этого котла. Источник энергии заметно просел, перед глазами появились красные круги, из горла с каждым шагом вырывался болезненный хрип, но я бежал вперед, не оглядываясь.

Рядом скакал счастливый Обжора. Наши взгляды на мгновение встретились, и я улыбнулся. Кажется, нам снова удалось обмануть богиню Смерть!

* * *

– Внимание! Высшие Силы благоволят вам! Вы повторили легендарный подвиг Великого Магистра Пируса! Сражаясь в одиночку, используя одно заклинание, вам удалось победить в одном бою 30 существ с уровнем, превышающим ваш на 20!

– Поздравляем! Вы получаете:

– Эссенция опыта (50 000 шт)

– Перстень Магистра Пируса (1 шт)

– Вы убили Мать чернокровов (62).

– Поздравляем! Вы получаете:

– Эссенция опыта (12 400 шт).

– Алмазная скрижаль.

– Серебряная скрижаль (30 шт).

– Жетон Охотника на чудовищ (200 шт).

– Большой Орб Тьмы (10 шт).

– Внимание! Высшие Силы благоволят вам! Вы повторили легендарный подвиг Тикса Дикого! Вы победили магическое существо с уровнем, превышающим ваш на 60!

– Поздравляем! Вы получаете:

– Эссенция опыта (7000 шт)

– Радужная скрижаль «Мать чернокровов» (1 шт)

Я сидел на уцелевшем бревне, опустив голову и закрыв глаза. Только что перечитал все значимые сообщения системы и с облегчением выдохнул – в них не было ни слова о моих спутниках. Да, они погибли, но не от моих рук. Их растерзанные и обгоревшие тела я нашел, когда утром решил спуститься в разгромленный поселок.

Умом я понимал, что и капитан, и его подчиненные рано или поздно попытались бы убить меня, но сердце почему-то мне подсказывало – хорошо, что я не причастен к их гибели. Наверняка это являлось слабостью думать так, но я ничего не мог с собой поделать.

Ночью, после того как заклинание прекратило свое действие, Обжора спустился в пылающий поселок и добил всех раненых тварей. Если кому-то из них и удалось сбежать во время боя, нас они уже не беспокоили.

Всего на моем счету было тридцать восемь убитых тварей. Почти все выше двадцатого уровня. Плюс их «мамаша».

Я заглянул в рюкзак. За бой удалось добыть без малого двести пятьдесят тысяч эсок, четыреста десять серебрушек, почти полторы тысячи жетонов, восемьдесят шесть больших орбов и алмазную скрижаль. Но самыми главными ценностями, конечно, являлись именной магический перстень и радужная скрижаль.

Последняя для меня явилась полной неожиданностью. Оказалось, что в перечне заклинаний, умений и характеристик Матери чернокровов не было ничего связанного с ментальной атакой. Вывод был только один – она использовала какой-то мощный ментальный артефакт. А так как на месте гибели твари была одна здоровенная черная воронка, с артефактом можно было попрощаться. Температура первого огненного осколка была настолько высока, что земля в месте его падения превратилась в оплывшее стекло угольного цвета.

Но были и хорошие новости. У матери чернокровов имелась «воля»!

Я все-таки успел, как и собирался, поговорить с дриадой об этой характеристике. Мидори знала не много, либо, учитывая произошедшее, просто не хотела болтать языком. Из ее слов выяснилось, что скрижали «воли» выпадали намного реже, чем даже на «интеллект». На этом сложности не заканчивались. Люди могли увеличивать «волю» лишь по одной единице каждые два уровня. Другими словами, показатели моего амулета соответствовали персонажу сотого уровня. Плюс те десять, что я получил радужной скрижалью – меня очень радовали высокие показатели этой характеристики.