Тёмный лорд OFFLINE

Из-за крон деревьев выглянул краешек луны. Луч серебряного света проскользнул сквозь мохнатые лапы елей. Не растворился среди разноцветных блуждающих огней и осветил костяную тушку Сергея, словно прожектором на сцене. Ведуны ахнули. Морошка тихо пискнула. Брови бабы Фёклы поползли на лоб. Врааль вытаращился на "Тёмного лорда" во все глаза, словно забыл про заготовленную речь.

Даже Бендида перевела взгляд на новичка. В чёрных глазах божества или его аватара сложно было прочитать мысли или чувства, но... Сергей готов был поклясться, что что-то ощутил. Чуть ли не на физическом уровне. Словно чьё-то лёгкое прикосновение. Сразу ко всему телу, вплоть до атомарного уровня.

– Богиня выбрала его... избранник... такого раньше никогда не было... что это? Почему? – услышал он шепоток. К разлитой в воздухе таинственной атмосфере добавили щепотку чего-то острого.

Бендида с оглушительным скрипом наклонилась так, что её исполинское лицо оказалось практически рядом с Сергеем, нависло над ним. У того возникло ощущение, что он – словно маленький муравей, которого рассматривает человек.

Чёрные глаза без зрачков пристально разглядывают его, и что за ними прячется – неведомо. Луна снова скрылась за кронами деревьев, погасила свой луч, словно бы испугалась собственной дерзости.

Со скрипом мышцы лица богини пришли в движение. Она улыбнулась – мило и непринуждённо, словно девушка, встретившая старого знакомого. Медленно поднесла руку к волосам – размеры и гравитация не позволяли двигаться быстро – и сорвала ветку с единственным яблоком. Для Бендыды плод был размером с маковое зёрнышко и поэтому она действовала очень аккуратно. Продолжая мило улыбаться она протянула ветку Сергею.

Тот озадаченно уставился на фрукт. Красное яблоко, на вид – спелое и вкусное, с блестящим бочком. Так и хочется откусить. Но стоит ли? Он оглянулся на бабу Фёклу, но та молчит, лишь благоговейно взирает на ожившее божество. Подсказывать не торопится. Прочие ведуны тоже выглядят так, словно бояться выдохнуть.

Ну ладно. Значит, экспромт.

Сорвав яблоко с ветки, он осмотрел его и даже протёр бочок, к которому прилипла какая-то грязь. Богиня со скрипом и хрустом убрала руку, но продолжала смотреть на него, словно чего-то ожидала. Сергей поднёс яблоко ко рту и откусил кусочек.

– Ах-х-х... – пронеслось по толпе.

Он тщательно пережевал мякоть и кожуру, ощущая приятный сладковатый вкус яблока. Без языка и мышц жевать оказалось очень неудобно, и по сути он просто дробил зубами еду. Пережёванная мякоть почему-то не падала и сама собой ловко подставлялась под зубы. Магия!

Нет, ну а правда – если он видит без глаз и слышит без ушей, почему не может скушать яблоко?

Дожевав кусочек, он сделал глотательное движение. Мякоть, вместо того, чтобы стечь по рёбрам и позвоночному столбу на землю, куда-то исчезла. Интерфейс сообщил о пополнении запасов энергии на тысячные доли процента. Вот оно что, значит, с еды тоже можно выкачивать энергию? Хоть и очень мало. Чтобы колдануть что-нибудь приличное, придётся за раз быстренько выжрать корову. Или даже слона.

Никаких волшебных бафов он не получил. Яблоко с причёски богини оказалось просто вкусным плодом? Просто проявлением симпатии? Ну вот любит она говорящих скелетиков, как увидит – сразу угощает!

– Очень вкусно, – произнёс Сергей. – Спасибо.

Бендида распрямилась и словно бы утратила интерес к нему. Взгляд её устремился куда-то за кромку леса, а руками она начала совершать плавные, словно бы танцующие движения. Одна рука идёт вверх, а другая, соответственно вниз, а потом наоборот. Из её головы заместо утерянной ветви сразу выросла новая, и на ней начал наливаться жизнью новый плод.

Хоть бы сказала что-нибудь. Молвила бы своим божественным гласом: Серёга, ты отличный парень, держи яблочко. В нём много целебного железа, укрепишь кости, и ветер перестанет так легко сдувать твои восемь килограмм с дороги. Но нет, надо плодить таинственности и недосказанности. Полностью оправдывает свой титул – любительница тайн, скрытых тенью.

Интерфейс на подарок богини не отреагировал никак, если не считать сообщения о повышении запаса энергии.

– Что ж... – очнулся от столбняка Врааль. – Это было... неожиданно. Наша богиня одарила своим вниманием новичка. Думаю, это хороший знак для Торжества зачатия. К слову, а кто-нибудь из старожилов помнит нечто подобное?

Ведуны удивлённо переглядывались, по рядам гостей пробежал шепоток. Все пришли к выводу, что подобное произошло впервые. Ясно, что богиня Бендида благоволит новичку, но почему и что из этого следует? Непонятно.

Пока спорили, да делились воспоминаниями, с кипящим зельем в котле начали происходить метаморфозы. Жидкость из густой стала светлой и прозрачной, словно родниковая вода. До Сергея донёсся резко усилившийся запах ладана и жасмина. Зелье начало кипеть сильнее прежнего, брызги долетали аж до основания помоста.

– Зелье готово! – расцвёл Врааль. – Братья и сёстры! Пришло время для обновления! Старое – умрёт, новое – родится! Уважаемая Мать, вы готовы для жертвы?