Тёмный лорд OFFLINE

– Гроб всегда оказывал на меня целебное и бодрящее воздействие... – сказала Сколопендрия и зевнула, прикрыв алый ротик ладошкой. – С твоего позволения, дорогой...

– Да-да... – согласился он. – Не стоит недооценивать целебную силу загробного солярия... Мёртвого на ноги поставит.

Ясно было одно – в подземельях Древних нет. Здесь просто жена и тёща Тёмного лорда с прислугой и охраной... что не менее жутко, а то и даже более, если подумать. Но всё же...

Может, Сергей действительно гоняется просто за призраками?

– До встречи, сладенький! – Сколопендрия, мило улыбаясь, помахала ему из гроба ручкой.

– До встречи, милая, – помахал в ответ.

ГЛАВА 15: Предложение, от которого невозможно отказаться

Сергей снова находился в кабинете дознавателя Зульфуса. Вместе с ним присутствовал и Альп. Оба были усталые, покрытые пылью и чужой кровью... но очень довольные. В конце концов, им удалось выбраться из подземелья живыми и относительно целыми. Более того, выполнить поставленную задачу! Теперь-то с Бароном можно говорить с позиции победителей.

Девчонок в сопровождении жреца Сергей отправил выздоравливать в таверну. Врааля, конечно, можно было упрекнуть в чём угодно, но только не в его врачебных способностях.

Зульфус, как и при первой встрече, строчил письмо гусиным пером. В глазу у него блестел монокль. Почти так же ярко как и лысина. Вокруг неё даже образовалось что-то вроде свечения-нимба — из-за лучей солнца, пробивавшихся через щель между шторами.

Все же дознаватель довольно старомоден даже по меркам своего мира. Есть же магический интернет, можно воспользоваться его услугами... Но Зульфус, видимо, не хотел менять свою старую закваску на новомодные тенденции. А может, считал способ передачи информации на бумаге более надёжным. Письмо дистанционно не взломать и не прочитать. Предварительно надо найти и поймать гонца. Так что своя логика в действиях дознавателя имелась.

Сергей попытался разглядеть, что же именно с таким азартом строчит Зульфус. Получалось так себе — перевёрнутый вверх ногами текст воспринимался очень тяжело. Но кое-что разобрать всё же удалось:

"Империя очень неоднородна по своему составу. Даже в центральных провинциях существуют маленькие микроскопические королевства с солидной долей автономности. Хотя официально их короли являются вассалами Императора...".

Зульфус перевернул лист и принялся писать на обороте:

"Если проводить аналогии с человеческим телом, то Император будет душой, Премьер-администратор — нервной системой, мозгом. Генерал-маршал – мускулами, Архимаг — переполняющей человека магией. Патриарх — верой..."

Сергей задумался. Это некие религиозные тексты? Больше похоже на то, словно дознаватель составляет некий справочник для кого-то, кто очень мало знает об Империи. И Зульфус его просвещает.

Закончив с бумагомарательством, дознаватель отложил писчие принадлежности. Сцепив пальцы замком, откинулся на стуле и выжидательно уставился на Сергея:

— Ну рассказывай, что же ты там хорошего увидел. В последней комнате. Сигнал таинственным образом оборвался, когда тебя утащил туман. Зрители остались весьма недовольны.

Сергей начал рассказывать заранее заготовленную историю про адскую битву с духами в последней пещере. Якобы сражение выдалось невероятно тяжёлым, но в последний момент Сергей превозмог из последних сих, завалил главного духа. Остальные преклонили колени и принесли присягу верности.

Про тёщу и Сколопендрию решил не рассказывать. По крайней мере пока. Подозревал, что едва Зульфус узнает про данных персонажей, на подземелья сразу же будет сброшена какая-нибудь инквизиторская святая ядерная бомба. И если судьба тёщи его особо не волновала, то вот для Сколопендрии он подобной участи не хотел.

Зульфус слушал, не меняя выражения лица. Когда Сергей закончил, он тяжело вздохнул и покачал головой:

– Сергей, Сергей... разочаровал ты меня. А ведь я верил, что мы сможем поладить...

Что именно сделал дознаватель, Сергей так и не понял. Внезапно по непонятной причине "Тёмного лорда" сдавило со всех сторон так, что затрещали кости. Словно воздух стал твёрдым, словно камень, и заодно чутка распух, как на дрожжах. Не вздохнуть, даже пальцем не пошевелить. Заклинания тоже не работают. Чёрные доспехи вулканического дракона-берсерка тоже не удаётся активировать. Трус, Балбес и Бывалый в черепной коробке слабо поскуливают – их тоже прижало не слабо.

Судя по напряжённому сопению сбоку, у Альпа возникли те же проблемы.

Зульфус наградил Сергея разочарованным взглядом.

– Неприятно признавать собственные ошибки, — произнёс дознаватель с болью в голове. – Ещё тяжелее их исправлять... Старею я, старею... хватка не та. Проглядел истинного наследника Конрада. Ну вот почему ты не рассказал мне правды?

— Я... рассказал... правду... — кое-как прохрипел Сергей.

– Да разве? – удивился дознаватель. – А как же прекрасная и не совсем живая Сколопендрия "Нежная плёточка"? И её замечательная матушка Крокодилия "Сладкие слёзки"? У которой с Тёмным лордом Конрадом были некие общие делишки.