Тёмный манипулятор

— Гаммо! — недовольно взревела девушка. — Тупой ты малакас! Я перед кем тут распинаюсь?! Тебе досталась великая честь — не сдохнуть, после разговора со мной! Не советую испытывать моё терпение!

— Я, правда, не понял.

— Потому что баланс! Если один временщик вдруг решит отмотать время, когда второй будет рядом, то у первого есть все шансы на убийство второго. Ведь второй даже и знать не будет о том, что время перемотано, до тех пор, пока не посмотрит на свои часы.

Свои часы… Ах вот, значит, откуда у Гааля такая любовь к часам…

— Именно поэтому часовщиков очень мало. Это очень опасная способность. Ровно так же, как и манипулятор. В отличие от светлых, тёмные манипуляторы мало того, что умеют управлять не только нейтралами, но и большинством существ из крайних секторов, так ещё и могут развивать способность до тех пор, пока не научатся управлять сразу несколькими существами одновременно.

— Ого! — непроизвольно вырвалось у меня.

— Что, нравится?

— Звучит неплохо.

— Я не сомневалась.

— Так… что это получается… — постепенно начало доходить до меня, — ты хочешь, чтобы я вселился в…

Девушка слабо кивнула, подтверждая мои опасения.

— Гларха, — наконец произнесла она вслух.

— Не похоже, что у меня есть хотя бы малейший шанс…

— Пока что нет.

— И что это значит?

Девушка хитро улыбнулась.

— Мы заключим с тобой договор. Договор, который нельзя нарушить. Заключить его можно только при согласии двух сторон. Как только договор будет нарушен, участник, нарушивший его, погибнет.

Звучало убедительно.

— Что за договор? — не унимался с вопросами я.

— Чёрная метка.

— Звучит совсем не как договор.

Ещё с фильма «Пираты Карибского моря» я знал, что словосочетание «чёрная метка» не значит ничего хорошего. Не думаю, что поп-культура врёт. Явно ведь какие-то режиссёры подкрадывают идеи у потусторонних сил.

— Каждый из нас получит чёрную метку, обязуясь исполнить обещание, данное им. Ты обещаешь, что поможешь мне избавиться от Гларха, а я обещаю, что не буду пытаться прикончить тебя до тех пор, пока не стану новой правительницей Милдерона.

— Звучит как самый хреновый догов в моей жизни, — пожал плечами я.

— У тебя есть и третий вариант.

— Какой?

— Отказаться и умереть прямо здесь и сейчас.

— Ох, я и не сомневался, что услышу нечто такое.

Теперь плечами пожала черноволосая.

— Так что ты выбираешь?

— А что, времени на раздумья не будет? — уже совсем обнаглел я. С каких пор ты язвишь существу, способному, как я понимаю, взрывать головы одной силой мысли? Наверное, с тех самых, с которых это существо предлагает пойти с ним на сделку. Сделка хреновая. Но разве у меня есть варианты получше.

Я обернулся к двери.

— Ты не боишься, что нас могут подслушивать?

— Этот придурок орк постоянно экспериментирует с зельями и заклинаниями. Одно из его любимых — заклинание изоляции. Снаружи ничего не слышно.

На секунду я задумался о том, как выглядел процесс проверки. Типа, ну, разве можно доподлинно доказать, что в комнате ничего не слышно. Один заходит внутрь и молчит, а второй пытается услышать его снаружи. Когда оба снова сходятся, то первый нагло врёт, мол постоянно болтал, а второй говорит, что ничего не слышал. Хотя… если взять троих, или даже четверых независимых участников… уже может что-то получится… А если вот, например, перестать думать о всяких глупостях в самый неподходящий момент, будет вообще отлично!

— Я жду ответ! — напомнила о себе черноволосая.

— Думаю, выбора у меня нет. Согласен на твой договор.

— Хороший выбор.

Недолго думая, девушка закрыла глаза. Голова неестественно затряслась — так, будто её ломала какая-то наркотическая ломка. Лицо дрожало, волосы трепыхались. Спустя некоторое время веки раскрылись, показались закатившиеся зрачки. Ещё чуть-чуть и она призовёт демона. Однако, шутки шутками, но шутка про демона перестала быть шуткой, когда губы девушки раскрылись и изо рта полились самые настоящие демонические призывы:

— Лигабис кум синьо нигро! Лигабис кум синьо нигро! — раз за разом повторяла она, возводя руки к потолку. Медленно, но верно, мышцы заднего прохода стали сжиматься. Впервые за двадцать лет мне захотелось в туалет — не по естественным причинам, а от чувства ужасного страха. Хоть, по сути, ничего страшного и не происходило, но наблюдать за поехавшей, стоящей в паре метрах от тебя, крайне страшно. Особенно, если она поехала таким вот нестандартным методом.

И как только я уже начал успокаиваться, думая, что слишком себя накручиваю, как комнату заполнил неприятный сквозняк. Всё бы ничего, но дальше хуже — затряслись стеллажи, забренчали бьющиеся друг о друга склянки и бутылки.

Дело пахло жареным.

Схватился за руку — в районе предплечья возникло чувство неприятного жжения. И чем дольше и громче ведьма (теперь уже и так её обозвал) повторяла заклинание, тем сильнее становилось жжение. Сначала это было терпимо — просто немного чешется. Но вот дальше начало казаться, будто кожу раздирают сотни когтистых лап. С одной маленькой точки боль выползла наружу, заполняя собой всё вокруг. Благо, хоть выше руки не пошло.