Тёмный мастер

— Мы библиотекари, — ответил седовласый. — Он запер нас здесь.

— Он?

— Мы назвали его Тюремщик. Туманники служат ему и боятся его. Он само воплощение ужаса.

— И вы сидите здесь уже месяц? Без еды?

Старик горько усмехнулся, зато раненный буквально взвыл от страха.

— Два раза в неделю он приходит и забирает одного из нас. Выпускает на улицу, давая возможность убежать. А потом приносит нам то, что от них остается.

Парень затрясся и завыл. Кира отвернулась и наконец-то избавилась от содержимого своего желудка.

«Как во времена моей молодости, — заговорщицки шепнул Невеар. — Когда я убивал детей на глазах у родителей, а потом заставлял их есть останки».

— Не мне вас судить, — проговорил я. — Да и нет на это времени. Если вы библиотекари, то должны знать, где находятся записи о Первом Мастере. В частности, где хранится его оружие и кольчуга.

— Это секретная информация, — удивленно поднял бровь старик. — Откуда вам о ней известно?

— Нас послал Архимаг, — убедительно соврал я. — Видящий вновь вернулся в Вельтеррон и чтобы с ним справится нужны эти бумаги.

— Но этого недостаточно, — покачал головой библиотекарь. — Только сам Первый Мастер может воспользоваться своими вещами.

Я вздохнул и начал расстегивать рубаху. Похоже, мне до конца придется играть эту роль.

— Пройдете дальше по коридору, вторая от конца дверь налево. Там будет лестница, — внезапно заговорил парень в капюшоне. — Спуститесь по ней на три этажа. Прямо по коридору. Третья дверь направо. Второй стеллаж у правой стены, восьмая полка.

— Спасибо, — удивленно проговорил я.

— За что? — не меньше меня изумился старик. — Я ведь ничего не сказал.

— Ваш помощник сказал.

— Какой помощник? — глаза старика полезли из орбит.

— Вон в углу…, - я посмотрел в угол камеры и оторопел. В тени никого не было. Лишь легкий запах серы витал в камере.

— Виссенд, зараза, — прорычал я. — В любом случае, спасибо, старик. Держитесь. Архимаг делает все, чтобы снять заклятие с библиотеки и спасти вас.

Раненный забился на полу и завыл еще сильнее.

— Да заткнись ты, — не выдержал один из мужиков и пнул своего коллегу в ребра. Тот свернулся на полу калачиком и тихонько заскулил.

— Кира, пойдем, — я обернулся. Лицо девушки утратило зеленоватый оттенок и стало совсем серым.

— Мы должны помочь этим людям, — голос девушки стал совсем пустым, как и глаза. Я подумал о том, что нужно было брать с собой Ламберта. Шут по крайней мере никогда не терзался муками совести.

— Каким образом ты собираешься им помочь? — поинтересовался я.

— Мы должны вывести их отсюда.

— Нет, — я покачал головой. — Не должны.

— Это же люди, Темный!

— Я заметил. Но такой толпой мы все равно не сможем выбраться. Туманники покромсают нас в мгновение ока. Тем более этот раненный парень все равно не сможет идти сам. Будет тормозить всех нас.

— Я не могу их бросить. Потому что я знаю, что значит быть брошенной.

— Хочешь узнать, что значит быть мертвой? Давай, Кира, идем. Нужно спешить.

Я осекся. Где-то очень далеко, на пороге слышимости раздался знакомый до ужаса звук. Шлеп-шлеп-шлеп, чавк-чавк-чавк. Туманники были в здании и, судя по всему, двигались в нашу сторону.

— Кира, бежим. Скорее!

Наконец-то воровка послушалась и быстро последовала за мной. Сколько еще раз мне придется ее убеждать, что хорошо и правильно не всегда одно и тоже.

Шлеп-шлеп-шлеп, чавк-чавк-чавк. Монстры приближались, и я перешел на бег. Вторая дверь с конца налево. Захлопнуть. Задвинуть засов. Короткий коридор. Лестница. Три этажа вниз. Захлопнуть, захлопнуть дверь. Шлеп-шлеп-шлеп, чавк-чавк-чавк. Несмотря на закрытые двери, звуки, а вместе с ними и туманники приближались. Прямо по коридору. Третья дверь направо. Второй стеллаж. Стоп.

— Что-то не так, — Кира подошла к шкафу и внимательно его осмотрела. — А. Поняла. На восьмой полке нет пыли. Везде она лежит густым слоем, а здесь ее словно стряхнули.

Я подошел поближе и разглядел в пыли на свитках пергамента отпечатки пальцев. Тот, кто смотрел документы, не заботился о конспирации. Кто-то из библиотекарей? Вряд ли. Видящий? Но ведь он не заходил в здания. Виссенд? Ему-то это зачем? Пресловутый Тюремщик? Вот это уже ближе к истине.

Всего свитков было три. На всех трех печати были сорваны. Я усмехнулся, взял один из них и развернул. Пробежал глазами по строчкам.

«… король Ричард Неуклюжий не мог более быть уверенным в сохранности кольчуги и отправил ее с тремя сотнями солдат через Топи Вирма…». Строчка обрывалась, буквы были наполовину стерты, а ниже в трех рядках проступало «из бол. т… не в…ну. ся ни один со…т».

Значит, из топей не вернулся ни один солдат. Очень интересно. Куда же тогда делась кольчуга? Утонула в болоте?

Шлеп-шлеп-шлеп, чавк-чавк-чавк. Черт. Это уже начинает надоедать. Сунув все три свитка в сумку, я осторожно приоткрыл дверь. Никого. Только далекое шлепанье где-то за поворотом коридора.