Тёмный охотник

— Родные пенаты, — протягиваю с легкой ностальгией и совсем нелегким сарказмом, — эти стены, — глажу по ним рукой, — этот потолок, этот пол под ногами — всё это дарит мне силы.

— Перестань ерничать. Твоё состояние было критическим, — холодно отрезает он.

Ого! Так он заметил? А мне не сказал. Есть, над чем задуматься.

Неужели так хочет, чтобы я побыстрей окочурилась?..

…

На самом деле волновал меня совершенно другой вопрос: почему я почувствовала всё так поздно? Отходила от шока после падения с девятого этажа на седьмой?..

— Не понимаю, о чём ты, — сухо улыбаюсь, — да, я поплевалась слегка с плохой водицы — но стоило принять душ и сменить одежду, как я снова полна сил и энергии.

— И какой такой волшебный душ ты принимала? — пристально глядя на меня, спрашивает Матэо.

— А что? В следующий раз хочешь присоединиться?..

Духи, почему меня так несёт рядом с ним?!

Матэо вновь прищуривается, сводит брови к переносице.

— Прости, я люблю плескаться в одиночестве, — пожав плечом, отвечаю и обхожу его.

— Кай, проводи Наоми до дома, — слышу голос сестры за своей спиной.

— Кто этот человек? — а вот голос Матэо меня останавливает.

Разворачиваюсь и смотрю на эту троицу.

— Матэо, я рада, что ты стал мастером, — спокойно произносит сестра, — Но попрошу не забывать о том, с кем ты разговариваешь.

— Прошу прощения, глава клана, — выделив обращение особой интонацией, отвечает тот, — мне бы хотелось знать, что за экзорцист занял столь почетную должность, как телохранитель главы.

— Отклоняется, — с сухой улыбкой произносит Каори.

Удивленно смотрю на неё.

— Что? — не понял Матэо.

И, кажется, он был также удивлен, как и я.

— Ты не расслышал? — поднимает брови сестра, — Я отклоняю твой официальный запрос. Когда бы ты его ни направил. А на твой неформальный вопрос отвечу так же неформально, — в её глазах вдруг вновь загорается синее пламя, — когда получишь такие глаза, тогда и будешь общаться со мной, как со своей подружкой, сопляк, — неожиданно холодно и резко произносит она, — Мне плевать, кто убедил тебя в том, что ты неподвластен системе: здесь тебе придётся вспомнить о существовании рангов и правил хорошего тона. Твой талант не даёт тебе никаких привилегий, кроме допуска к сложным заданиям. И если я ещё раз услышу, что ты напал на мою сестру, твоё дело будет отдано на рассмотрение комитета. А сейчас — жду объяснительную о сегодняшнем инциденте.

Моё изумление достигает предела.

Это правда моя сестра?..

— Я получу эти глаза, — через некоторое время отвечает ей Матэо, и его голос мне не нравится, как и взгляд, — и мы с вами обязательно пообщаемся на равных, я обещаю.

— Пошёл прочь, — спокойно и даже безразлично произносит Каори.

Экзорцист поворачивается ко мне, некоторое время смотрит, а затем уходит вперёд по коридору.

— Если ты думаешь, что после этого мы в расчёте, ты ошибаешься, — говорю негромко.

— Я и не думаю так. Но это меньшее, что я могла для тебя сделать, — отвечает Каори и оставляет меня одну.

Поднимаю взгляд на Кая…

Нет, не одну. С телохранителем.

— Интересно, какого это — не быть дочерью или сестрой главы клана? — вопрошаю, открывая дверь на улицу.

— Не думайте об этом, — произносит Кай.

— Почему?

— Потому что ваша судьба предначертана. Вы просто не могли родиться иной.

— Любопытное изречение, — фыркаю, — значит, куча тайн, доставшаяся мне в наследство, это тоже моя судьба?

— Вам суждено стать главой, как и вашей сестре, а до неё — вашей матери. А глава клана вынуждена хранить очень много секретов. Вы поймёте это, когда придёт срок.

— Скажи это Матэо. Кажется, он намерен забрать из-под меня кресло главного босса, — бормочу себе под нос, невольно ускоряя шаг.

Я докажу ему, докажу им всем, что наша семья имеет право занимать свою позицию! Я стану примером. Ни у кого не останется сомнений в том, что я — законная наследница этой должности!

— Скажи мне, Кай, — протягиваю, переходя дорогу, — Каори знала о том, что Матэо вернулся?

— Знала.

— И о том, что задание было подобрано для группы экзорцистов, она тоже, естественно, знала, — киваю сама себе.

Выходит, она дала мне Кая в «напарники» неспроста. Он хоть и является телохранителем главы, но в клане всего год — а, следовательно, считается новичком.

Значит, имеет право участвовать…

Смотрю на своего спутника и машинально прикусываю губу от своих не самых радостных мыслей.

Идёт некий отбор, о котором никто из экзорцистов даже не догадывается.

На нас смотрят.

Нас оценивают.

От нас чего-то ждут.

И сестра знает об этом.

— Чёрт, ну, почему всё так? — вздыхаю, запуская руку в волосы.

— Вы часто упоминаете чёрта, — замечает Кай, — знаете, кто это?

— Понятия не имею. Но знаю, что раньше это слово было ругательством, и этого черта упоминали всякий раз, когда происходило что-то неладное.

— Тогда зачем вы сами его призываете?

Удивленно смотрю на него.

— В смысле?

— Вы зовёте этого чёрта, даже понятия не имея о том, кто это, — спокойно отвечает Кай.

Иду и хмурюсь. Действительно… и почему я вечно подхватываю что-то нехорошее? Оно липнет ко мне, что ли?..