Тёмный поток.

 Утром все, кроме императора, встретились у выхода из купален. Раэлис любезно пригласил всех в свой экипаж. Это было несколько карет, каждую из которых везли по пять лошадей. Инту пришлось сесть с Роаном, Мей повезло, она поехала на пару с Арреном, а Шану  пригласил к себе король лис. Хоть и нехотя, Инту отпустил девушку с ним, но почему-то он не вызывал недоверия. А сам мужчина заверил, что хотел бы поговорить с избранницей  Рэна, пока они в пути.

 По дороге в деревню, Шана рассказала, что случилось именно с ней в Тихой Гавани, и что свою сущность ей,  раскрыли на днях. Они уже пять дней были в купальнях, и всего четыре дня назад,  она резко стала лисой. Точнее, она ей  и была, просто не знала. Раэлиса поразил рассказ девушки. Он хотел ей что-то рассказать, но вместо этого поведал историю о вторжении темного потока в их земли.

 - Когда я был маленький, моя мать дала нам с братом в виде украшения на шею поделенную на два печать, что открывает поход в древо "Единорог". Она сказала сохранить нам её, - начал свой  рассказ король, - Когда мы выросли, мама нашла себе нового мужа, они полюбили друг друга. Мы ничего не имели против, но однажды, он вытащил цитру Рэна из корней дерева, и началось вторжения потока. Много девятихвостых было заражено, особенно из его клана "Звезды". Они приняли эту тьму с распростёртыми объятиями. В тот день я принял самое тяжёлое решение в своей жизни. Мне пришлось казнить всех зараженных. Я приказал найти того, кто открыл ход к древу. Джинрен не мог, потому что вторая часть печати всегда  была у меня. Когда стража привели мою мать, я не знал что делать, я понимал, что должен её казнить. Пока я пытался придумать оправдание ей, чтобы сохранить жизнь, она перерезала себе горло, попросив у меня прощение. Она сказала, что всегда чувствовала себя из клана Звезды, и что она понимает, что мне нужно сделать, поэтому она сделала всё за меня. А я никак не мог её спасти... - Голос Раэлиса задрожал, - Я даже попрощаться с ней как следует не успел. Единственное, что тогда всплыло у меня перед глазами, это то, как  в детстве, я бежал к ней, а она каждый раз, с распростёртыми объятиями встречала меня. Опомнившись, я сам не заметил, как чуть было не сорвался с места, чтобы её обнять, но меня отвлёк зачинщик, муж моей матери. Он начал проклинать меня, сказал, что меня ждёт что-то похуже смерти. Конечно же, я принял участие в его казни. Пока я наблюдал за тем, как мои люди убивают  заражённых, моя мать уже ушла. Знаешь как тяжело принимать такое решение?

- Но кто-то должен его принять. - Собеседница ободряюще улыбнулась, - Вам досталась очень тяжелая ноша. Вы несёте это бремя долго.

 - Вдобавок ко всему, мой  брат ненавидит меня, - Раэлис грустно вздохнул.

 - Он не знает, что Вам пришлось пережить. Он не знает, что за маской равнодушия скрыто много боли и страдания, а еще это бремя. Вы просто не можете бросить всё, наплевать на свои обязанности. Люди ждали от Вас не этого. Было бы странно, если бы  вы  пощадили только свою мать. Я понимаю, как Вам было тяжело. А Джинрен, я думаю,  он поймёт, когда узнает, что она погибла не от Вашей руки.

 Раэлис только вздохнул на это.

 - Мы приехали, - объявил кто-то снаружи и экипаж осторожно замедлил ход, а потом и вовсе остановился.

 Один за одним, все вылезли из повозок. Шану встретил жрец Инту и Аррен. Они вместе подошли ближе к деревушке.

 - Добро пожаловать в нашу деревушку, где живут маленькие лисята, -улыбнулся Раэлис, а потом обратился к избраннице Рэна, - Это было бы твоё детство, если бы не... - Он махнул рукой и шагнул в сторону встречающих лисят. Они были рады  приезду короля. - Не так быстро, я привёз с собой  гостей. Покажем им нашу гостеприимность? - Он взглядом указал на остальных, и несколько лисят бросились встречать других гостей.

Глава 11.

Приём в деревне маленьких девятихвостых оказался очень тёплым и приятным. Гостей сразу по прибытию усадили за огромный стол и накормили вкуснейшим ужином. На столе было всё; печёная курица с ананасами, жареная рыбка, салатики, горячие пирожки, имбирное печенье, горячий шоколад, цветочное вино и много другого.

 Погода  была  замечательная. Даже ночью тепло словно днём.

 - Знаете, у меня такое ощущение, что что-то пойдёт не так, - вдруг произнесла Мей сидя за столом. У девушки не было совсем аппетита. Подходил день, когда они дойдут до артефакта Рэна и получат его силу для спасения Мерит. Сердце жрицы стучало всё сильнее с каждым разом, как они подходили ближе к цели.

 - Почему ты так думаешь? - Спросил Роан, дожёвывая голень с имбирным печеньем.

 - Потому что в прошлый раз у меня забрали зеркало в считанные секунды, мы и моргнуть не успели, - ответила Мей ковыряя вилкой в своей тарелке с салатом.

 - Не переживай, Мей, - Ро прожевал свой кусок и проглотил, - Мы справимся. Иначе и быть не может. Кстати, - он перевёл взгляд на избранную, - А ты можешь попросить Рэна самому спуститься и помочь её сестре, - хранитель посмотрел на Мей, - выжить?