Тёмный поток.

Отдав своему другу заколдованную водоросль, они вместе с Юи, Беарой, Роаном и Джинреном отошли подальше от остальных и разожгли костёр, потому что начало темнеть и холодать.

- Я буду в академии, -сказал ректор и вместе со стражами императорской академии отбыл.

Как-только ректор уехал, Эш заставил съесть отца водоросль.

- Сын, это ты? Ты так вырос? - Внезапно очнувшись сказал император.

- Отец! Как же так... Что произошло с тобой? - Он сел напротив него.

- Это всё меч Атума, он говорил со мной. Слушай, Эш, не доверяй мне. Всё, что я скажу, это обман или ловушка. Ему, тому кто создал поток нужно было тело. Он взял моё, он долго травил меня через меч. Отчисти его. - Мужчина закашлял. - И ещё, сынок, - мужчина улыбнулся, - никогда не подчиняйся мечу Атума. И ты должен казнить меня.

- Ваше величество! - Вмешалась Беара, - дайте нам время, мы поможем Вам!

- Нет, - он строго взглянул на Беару. - Это приказ. Казните меня. Я не собираюсь быть марионеткой в его руках. Он потеряет оболочку и больше не причинит никому вреда.

- Отец, что ты такое говоришь? Я искал тебя десять лет не ради этого. - Голос хладнокровного Эша дрожал.

- Сынок, если ты это не сделаешь, то все люди будут в опасности. Мы ,императоры, не выбираем. По сути я виновен во многих преступлениях. Народ не одобрит такого императора. Но, если ты казнишь убийцу на глазах у всех, даже не смотря на то, что я твой отец, - он снова кашлянул, - Какая же мерзкая эта водоросль, - он засмеялся.

- Пап, я не могу казнить тебя. - Эш грустно улыбнулся на последние его слова.

- Люди одобрят тебя. А если не можешь сам убить, назначь кого-то из своих друзей моим палачом, - кажется, император был непреклонен. - Я так долго ждал, когда смогу всё тебе рассказать и уйти на покой. Поэтому, пожалуйста, сын мой, окажи мне эту честь?

- Ваше Величество... - Беара опустила голову.

- Хорошо, отец, я сделаю это, я назначу твоим палачом, - он взглянул на генерала, - не бойся, Беара, не тебя, - затем он перевёл взгляд на Джинрена, - Ты король лисий, ты его коллега, ты не можешь, - рассуждал он, потом посмотрел на Роана, - А ордену статус не позволяет, - и тут его взгляд остановился на Юи, - Юи, ты отлично подходишь на эту роль.

- Я так и знала, Эш! - Возмутилась она, - Я не собираюсь рубить топором его голову.

- Я могу его казнить вместо неё. Не заставляй Юи пачкать руки. Мои то уже в крови, мне терять нечего, - вступился жрец Рэна.

- Нет, - лиса подошла к Эштару, - я буду рада помочь тебе.

- Юи, не нужно этого делать, - Инту был недоволен её решением.

- Что мне нужно сделать? - Она проигнорировала Иннту и отошла в сторону с Эшем.

- Но ты правда можешь всё оставить на жреца, -шёпотом сказал Эш поглядывая на фалмари, - тогда ты останешься чиста.

- Нет, я не собираюсь всё перекладывать на него. Тем более, он наговорил на моего отца гадостей, буду рада его казнить, - девушка тоже была тверда в своём решении.

- Тебе нужно будет, - парень вздохнул с грустью посмотрев на отца, - взять меч Атума из моих рук у всех на глазах, и нанести ему либо удар в сердце, либо снести ему мечом голову. Справишься? Тебе это придётся сделать у всех на глазах.

- Справлюсь. Я знаю, что тебе будет тяжело убивать отца на глазах у всех. - Она кивнула.

- Хорошо. - Эш отвернулся. - Нам нужно отдохнуть. Утром мы соберём всех свидетелей. И через минуту действие травы закончится, так что всё остальное, это не мой отец.

- А мы не можем его отчистить? - поинтересовалась девушка.

- Уже нет. Это как въевшееся пятно. Его надо либо чем-то маскировать вроде той травы, что дал Инту. Это такой вариант. Каждый час кормить его водорослями пока не закончатся. Или устранить пятно вместе с вещью. Тьма -это пятно, мой отец -вещь, в которую оно въелось. - Объяснил император.

- Мне жаль, Эш, - девушка подбадривающие похлопала его по плечу.

- Это мой долг как императора и как мужчины, - оправдался Эш. - К тому же это приказ моего отца.

Вернувшись к остальным, Эш оставил императора на Роана и Инту, чтобы те охраняли его ночью. А сам, вместе с Лисьей знатью, отправился в Астерион. Настала глубокая ночь, прежде чем они туда добрались. Император любезно предложил им две разные комнаты, и приказал слугам принести одежду Юи для предстоящей церемонии.

Утром, Инту и Роан уже прибыли с пленником в императорский дворец и ждали начало церемонии. Везде высвечивались надписи, что во дворце состоится казнь преступника, который устроил кровавую баню в храме Атума, сжёг песчаный замок, настроил Северных Волков против человечества своими убийствами, украл артефакты Богов и многое другое.

Зеваки собрались очень быстро в главном зале императорского дворца. Так же, пришли все свидетели увиденного вчерашним вечером.

В этот момент Эштар вышел в зал. Он был в церемониальной, шёлковой мантии императора в несколько слоёв - ханьфу с золотой вышивкой дракона. Вся одежда была в жёлтом цвете. Так же он спрятал волосы под императорскую корону из жемчужных нитей.