Тёмный призыв

— Обращение в другое существо. Сейчас никто из магов так не умеет. Мой предок мог летать, поэтому на гербе Фолгандов — ворон. Хотя, в народе долго ходили слухи, что Скайгард очень любил летать над своими землями не в образе ворона, как считалось. Жители земель клялись, что видели своего лорда в образе дракона. Дракон охраняющий Фолганд собственной жизнью. Они боялись по ночам выходить на улицу, особенно при полной луне. И до сих пор многие верят, что от жизни их лорда зависит благополучие земель. Вероятно, не без оснований, иначе как бы работали ритуалы на крови Фолгандов и спасали земли.

— Ты спасал земли своего брата долгие годы и продолжаешь это делать, — она нежно коснулась лица Стефана. — Мой дракон.

Их неизбежно потянуло друг к другу, а Хоггор-змей фыркнув ослабил хватку, позволив насладиться поцелуями.

Глава 42

Утро наградило дом мага покоем и обычными простыми радостями. Стефан с Вельдой успели позавтракать без необходимости куда-либо срочно бежать и решать сложные задачи. Они болтали о разном, как обычно часто соединяя руки, привыкли со времён сделки с Дивным богом. Таких как Бельчонок действительно редко можно встретить в Фолганде, убеждался каждую минуту маг. Смелая и открытая, сильная и нежная его девочка. Ничего не побоялась, встав наравне с магом. Согревала сердце любовью. Такая сможет стать матерью мага.

Вельду продолжала мучить совесть из-за Петры, считала себя виновной в смерти лекарки. Большого труда стоило магу успокоить жену. И вопрос родов волновал Бельчонка.

— Я отказался от услуг гильдии, — муж гладил по руке, вселяя веру в лучшее. — В Вороньем замке есть повитуха. Она опытная и обещала исполнить работу. Перед родами поживёт у нас, чтобы вовремя тебе помочь. Я предупредил, что детёнышей двое, — с чуть заметным змеиным шипением прозвучали последние слова, а улыбка Хоггора растянула губы мага.

Вельда привыкла к такому мужу, но мечтала о времени, когда сделку можно будет расторгнуть. О родах думать боялась, помнила о судьбе матери, но и с нетерпением ждала сроков.

— Не бойся, родная, — холодно смотрел. — Мы справимся.

Стефан собрался на Красный угол, где они встречались с Шауном. Он почти начал сплетать портал, когда в дверь постучали. Зелейник Хэл Вэлери поклонился с улыбкой.

— Милорд, ваш заказ готов.

— Отличная новость, Хэл. Простите, не могу пригласить в дом, очень спешу на службу. Надеюсь, что мы увидимся.

— С удовольствием.

Маг забрал флакон с настоем, который необходимо было обработать магией прежде, чем давать Бэлис. Может быть после у них появится надежда. Свидетельница расскажет, что случилось в доме некроманта, даст подсказку к поискам. Многое было известно, осталось найти, где скрылись преступники.

А больше всего Стефана беспокоило, зачем некромант и Фолганд затеяли эту историю. Не зная мотивов, маг не понимал, чего ждать дальше. Тем более Тарвит, каким-то образом связан с убийствами, что не сулило ничего хорошего. И из другого мира дотянулся до них ревнитель лика.

На Красном углу Шаун дожидался мага. Стражников поделили на небольшие группы, которые быстро растеклись по ближайшим домам. Основная задача, поставленная дознавателем — обыскать подвалы, скрытые комнаты, чердаки. В ходе операции задержали одного вора, находящегося в розыске, двух контрабандистов и аптекаря, отпускающего яды, заинтересованным клиентам. Мелкий улов для управы, разыскивающей жестоких серийных убийц.

Стефан понял, что так просто не дастся им тайна Красного угла. Вельду он подробно расспрашивал о дне, когда чуть не уволокли её в неизвестный дом. Григор мог бы показать место, но он охранял Бэлис в посёлке. Решив следовать логике, змеиному нюху и магии, Стефан принёс в жертву свою кровь.

Он искал следы другого Фолганда, вопрошая землю. Идя по узкой улочке, выходящей на Красный угол, маг погрузился в другой мир, где Хоггор-змей чувствовал себя в своей стихии. Среди цепочек следов и запахов, потоком нахлынувших на Стефана, он различил бледный след Вельды. Она носила его детей, только благодаря этому что-то получилось. Если бы ритуал провели раньше, то смог бы видеть точнее. Все органы чувств мага работали на пределе возможностей.

Среди следов не сразу, но удалось выделить знакомые, занесённые в память с мест преступления. Проник глубже, остро отточенным разумом змея, считывая знакомые родовые метки следов. Выстроил ментальную картину квартала, где на объёмной копии улиц и домов отметил точки. Никогда не мыслил настолько мощно, на грани безумия.

Тот, чужой Фолганд, ходил по улицам Красного угла часто. Ведомый нюхом, маг добрел до трактира, где они с Шауном уже были. И туда заходил кузен. С невидящими глазами Стефан развернулся и пошёл назад к узкой грязной улочке. Дознаватель следовал рядом, чтобы никто не посмел помешать напарнику. Состояние мага пугало. Лицо сделалось страшным, не человеческим, а скорее напоминала рептилию, сверкающие глаза ужасали вытянутыми зрачками, вновь носом пошла кровь. Маг передвигался плавным скольжением, иногда ускоряясь настолько, что Шаун успевал заметить лишь тень и черные контуры тела.