Тёмный призыв

— Не с моей. Кровь кузена. Один из элементов, который мешал мне найти следы магии. Кровь рода создаёт иллюзию безопасности для одурманенного. Символы сохранения в комнате закрыли дурную магию от меня и позволяли Лейни сохранять личное зачарование. Не простая схема. В подвале они поставили символ, условно называемый — «дверь». Возможность заглянуть в наш мир из другого и забирать отсюда силы. Тарвит появлялся именно так.

— Да, помню твой отчёт. Кстати, а уничтожить символы можно?

— Вычистил эту заразу, — губы мага плотно сжались, вспомнил сколько сил и нервов потратил на уборку. — Мы должны быть готовы, что они вернутся.

Сел в кресло, просмотрел бумаги, лежащие рядом на столе. Шаун готов был согласится с выводами мага. Сам понимал, что вернутся. Напрасно не тратят столько сил на организацию преступления. Значит доведут дело до конца. Видел, что маг предельно собран и готов к встрече.

Стефан отбросил пожелтевшие листы с анатомическими рисунками обратно на стол. Рука с тонкими пальцами сжала подлокотник кресла.

— Я подумал над их схемами. Почитал разные записи. Есть способ с помощью зеркала вернуть ушедшего на ту сторону.

Шаун молча слушал. В магических практиках он понимал мало и всецело полагался на Стефана. На секунду взгляд мага сделался растерянным и полным ужаса.

— Можно вернуться с той стороны в другое тело. И лучшее тело в нашем мире для такой операции — кто-то из Фолгандов.

— Ты? — предположил Шаун.

— Чем моложе тело и свободнее от опыта сознание, тем эффективнее ритуал.

Плечи Стефана расправились. Он решительно посмотрел на дознавателя.

— Только своего сына я им не отдам.

Когда он нашёл разрозненные сведения о подобных практиках, собрал воедино, обдумал, то ужаснулся насколько это похоже на кошмар, мучивший ночами. Замысел некроманта раскрылся полностью перед глазами мага. Каким-то неведомым образом они были связаны с Рютом Тарвитом,

Главный ревнитель лика действительно решил вернуться в земли Фолганда. И сделать это он хотел не один, а взяв с собой отпрысков Кукловода, которые никак не желали приживаться в телах жителей земель, но рано или поздно у лекаря-кузена получится создать жизнеспособную особь. И для этого совершенно не обязательно быть Фолгандом по крови. А Тарвит получит новое молодое тело, сможет прожить жизнь заново, став Скайгардом Фолгандом.

У Стефана не было сомнений, что именно такой вариант предпочтут преступники. Вероятно, им придётся скрывать ребёнка, растить где-то в стороне от городов. Но мальчик войдёт в силу, восстановит сознание жреца при поддержке Кукловода — это станет огромной проблемой для земель Фолганда. Его же сын к этому моменту будет мёртв. Останется лишь оболочка, хранилище чужой враждебной души. И эту оболочку Стефан должен будет убить. Месть некроманта будет сладка. Тарвит не пугал, а говорил о своих планах.

Снова пронеслись в сознании мага страшные мысли. Не хотел думать, но забыть не мог. Холодная логика Хоггора не давала возможности потерять один из вариантов развития событий. Логика услужливо предлагала несколько способов уничтожения Рюта Тарвита в чужой оболочке. Змей, конечно же останется с магом, пока дело не будет закончено. Возможно, долгие и долгие годы. Чтобы не дрогнула рука, не вмешались чувства, когда придётся убивать свою плоть и кровь. Стефан ощущал как волосы шевелятся на голове от подобных мыслей. Подступает к сознанию бесконечная тьма.

Стефан смотрел на сына, говорил с ним и помнил. Обнимал Ская и помнил. Иногда Вельда видела, как глаза мужа внезапно наполняются ужасом при взгляде на сына. Тем самым, что бывал у него после кошмаров. Она не понимала, что происходит. Боялась спрашивать, да и знала — не скажет. А Стефан молчал. В одиночестве нёс груз возможного будущего.

Глава 50

Тётушка Рейна все-таки нашла возможность переехать к любимой племяннице. Поспрашивала знакомых, поговорила с посетителями трактира и поняла, что к магу никто не пойдёт. Таковы были жители Фолганда. Недолюбливали магов, боялись, но готовы были использовать, если придётся к случаю. Многие вспоминали, что последняя служанка у мага пропала или сбежала. Точно никто не знал, но все уверенно заявляли, что с ней случилось нечто ужасное, в чем несомненно замешан сам Стефан Фолганд. Повздыхала Рейна, подумала, да и оставила трактир на главную повариху. А сама к Вельде переселилась.

Как нельзя кстати оказалось появление Рейны. Стефан уходил в управу, а молодая леди Фолганд оставалась одна с двумя малышами. Гвардейцы лорда Аспера продолжали дежурить у входа, но помощи от них в домашних делах Вельда вряд ли ожидала.

Весь следующий месяц Стефан рылся в записях старого мага, пыльных фолиантах, часть из которых давно сложил на чердаке, и над чем-то колдовал за запертыми дверями лаборатории. Вельде ничего не рассказывал, отвечал на вопросы коротко: «Нужно для дела».