Тёмный призыв

— Я не смогла, Стеф. Не смогла сберечь нашего сына. Поэтому не решай за меня. Мы спрячем Маргариту и спасём Ская. И давай не тратить время на разговоры. Тебе нужно обработать раны.

Стефан согласился лишь с последней частью её речи. Об остальном они поговорят, когда осмотрят, что сумел натворить прислужник некроманта. Пока создавал портал, проходил через него, за несколько секунд успел представить самое страшное, что могло произойти дома.

Вышел сразу в спальне, цепко выхватил взглядом, что колыбель Ская пуста, жена лежит на кровати без сознания, а вокруг топчутся эти широкоплечие, но бесполезные гвардейцы. Один держал на руках Ри. Коршуном кинулся, выхватил дочь, потом уже выяснял, что случилось.

Тётушку Рейну они обнаружили в том самом погребе на кухне — усыпила Лейни на короткое время, всего лишь царапнула зачарованной иглой или чем-то подобным, как догадался маг. Прошла бывшая служанка спокойно мимо охраны, отвела глаза с помощью магии некроманта, а щиты пропустили. Поздно Стефан вспомнил, как менял схему под Лейни. Снова Хоггор яростно зашипел, имел личные счёты с этой хитрой бестией.

Гвардейцы утверждали, что видели — рыжая девушка из дома выходила, вроде бы ребёнка несла, а потом исчезла. Как и куда ничего не понятно. Не успели удивиться и осознать, как из дома крики услышали.

Стефан не смог выпустить маленькую Маргариту из рук. Казалось, стоит отпустить, как растает ребёнок, исчезнет сном. Смотрел на Вельду. Осталась половинка счастья с ними. Девочка его любимая лежит не очнётся никак. Такая юная и хрупкая, а он не смог защитить, встать стеной, закрывая от беды. Что-то сотворили со смелым Бельчонком. Проверил комнату, дурную магию вычистил. Чтобы просмотреть события, создал кровные узы с землёй Фолганда. Пришлось резать руку выше запястья — на ладонях кожа сходила лоскутами, замотал наспех. Отвратительный и ядовитый прислужник у некроманта. Тёмным призывом соткан.

Не так давно всё случилось, поэтому чётко увидел, как пришла Лейни, но в его видении не скрыта была истина иным обликом. Запомнил, как отравили Вельду, по реакции понял, какое лекарство дать. Основная цель была остановить, не дать двигаться, но тело отравлено и реагировало у каждого человека по-разному, защиты Вельды после ритуала помогли яд изгнать, только слабость оставили. Приготовил свой настой для жены. Дочь с рук не спускал.

Но всё равно пришлось отдать Маргариту тётушке Рейне. Быстро Белка собрала бинты, серебряную воду, ящичек с настоями и мазями мага, и почти силой увела в ванную. Помогла раздеться, погрузиться в воду с травами и зельями для исцеления. Сама схему построила, дополнив воду лечебными свойствами. После битвы с прислужником тело нуждалось в отдыхе, но времени у них не было.

Повязки с рук Вельда осторожно сняла. Опустил руки в воду, зашипел от боли. Так не вовремя, труднее будет чары сплетать. Руки магу нужны не меньше кинжала. Кинжал…Вспомнил о важном и отметку в памяти сделал.

— Она сестра Тарвита, — тихо сказала Белка, чуть касаясь ожога на лице мужа, пропитанным лекарствами бинтом.

Молчал, только брови свёл, факт отложил в уме.

— Теперь понятно.

— И спутница некроманта.

— Вот и сошлись все пути.

Всё встало на свои места. Каждый оказался заинтересован в мести и ритуалах, в переносе бывшего жреца ревнителя лика в земли Фолганда. Случайно или нет, соединила их судьба, чтобы новый кошмар вошёл в жизнь Стефана и Вельды, но так случилось. И выбора у мага вновь нет. Только идти вперёд и бороться до самого конца.

А Огонёк рядом с ним и давала силы. Тихонько взяла одну руку мага, подняла из воды. Смотреть страшно на фиолетово-синие запястья. Белка сразу поняла, что удерживали мужа силой. Недаром так смеялась Лейни. Но он смог, вырвался и остался жив. Иного и не надо рыжей девчонке. Вельда не сдержалась, поцеловала искалеченную руку, почувствовала каким огнём и болью горит кожа.

— Прости, родная. Я не успел.

Их взгляды встретились. Лицо Стефана исказилось, словно он снова был двенадцатилетним мальчиком, впервые вставшем на жертвенник. Впервые осознавал весь ужас того, что с ним сейчас происходит и будет происходить впредь. Словно первый раз жрецы резали живого, нашёптывая о спасении земель. И мальчик плакал, кричал от боли, но взрослый мужчина сдержался, не позволил слезам выйти наружу, а Хоггор сожрал остатки чувств. И это было страшнее, чем его слёзы, для Вельды.

— Зачем он им? — с трудом произнесла вслух.

— Тебе лучше не знать, — глаза отвёл.

— Стеф! — сколько же требовательной силы было в коротком восклицании Белки.

— Они проведут с ним ритуал, после чего…, - ему опять пришлось подавить в себе горе, был благодарен змею. — Скай станет вместилищем для Тарвита, — яростно сжал зубы, ненависть ушла к Хоггору.