Тёмный призыв

Вспомнили оба, как бросалась на разбойников, что пытались убить мага возле трактира когда-то давно, почти в другой жизни. Тогда их не было друг у друга. Неужели и такое бывало.

Как обещал, Стефан наложил чары на оружие Вельды, чтобы било точнее и смертоноснее. На кинжале самого мага лежало более мощное заклятие.

— Я поведу нас по следу Лейни. Будь внимательна. Иди за мной. Не теряй меня. Увидишь опасность, предупреди. Вначале зелье.

Стефан протянул жене пузырёк. На вкус настой походил на травяной напиток с фруктовым ароматом. Вельда почувствовала, как стало спокойнее, но мир обрёл большую чёткость, удавалось замечать больше деталей, быстрее реагировать на всё.

Полностью подготовившись, Стефан собрался с силами и достал другую бутылочку с темной жидкостью.

— Что это?

Цвет жидкости очень не понравился Вельде.

— Моя кровь.

Он капнул несколько капель на пол возле входной двери. Вопрошая землю, вышел за порог. Зрение мага соединилось с восприятием Хоггора, усиленным после новой сделки. Стефан видел множество следов. Увидел, что некромант был рядом с домом. Нашёл следы бывшей служанки, что так часто здесь проходила. И всё время помнил, что у них есть другой, запасной вариант, но для него нужно больше сил.

На улице он снова использовал кровь. Прохожие шарахались от мага и странной рыжей девушки в мужской одежде. Многие, разбуженные ночью гвардейцами, уже знали, что у мага украли ребёнка. Большинство посчитали это закономерным итогом тёмных и непонятных дел Стефана Фолганда. В своё время Рют Тарвит был прав, говоря о неблагодарных жителях земель. Но мага это совершенно не заботило.

Выстраивая ментальную карту следов, Стефан понимал, что далеко они продвинуться не смогут. Для удачного преследования необходимы следы Фолганда, а Ская унесли на руках, сам он не мог пока оставить следов на земле. Как на Красном углу, работал на пределе, отделяя одни следы от других, улавливая запахи, считывая старые картинки событий. Физически стало проще после обновления сделки, да и Хоггор очень хотел найти ту, что смогла его провести.

Но терялись следы, таяли от времени, а потом и вовсе пропали. Стефан обильно полил это место кровью. Видение принесло образ женщины с ребёнком, садящихся на телегу, запряжённую одной лошадью. Это было уже за северными воротами. На той самой дороге, где за последнее время они с Шауном не единожды проезжали.

— Всё, — он остановился, потёр глаза пальцами, после особого зрения обычная картинка немного двоилась. — Они уехали на телеге. Не могу дальше.

Вельда видела, как ему тяжело, но не знала, чем может помочь. Собрала немного от стихий, обняла мужа, отдавая силы.

— И что теперь?

— Скажем страже у северных ворот, чтобы все поиски переносили в пригород с этой стороны. Я попробую просмотреть следы ещё раз.

Он залез в поясную сумку, которая висела на Вельде, нашёл очередной флакон с зельем и выпил. От ворот они ушли не далеко, поэтому быстро вернулись. Маг поговорил со стражей, и сделал, как обещал — собрался, весь вытянулся вверх и собирал информацию. Хоггор помогал.

Быстро пошёл вперёд, а Белка почти бежала следом, пытаясь не отставать. Сердце постоянно тревожно сжималось от мыслей о Скае. Но она смотрела на высокую фигуру мужа, стремительно бредущего по дороге, и верила, что всё будет хорошо.

Маг остановился, закружил на месте, бормоча:

— Они не могли уйти порталом. Почему же…

— Не могли? — удивилась Белка, зная, что у них есть некромант, а это почти маг, умеющий сплетать порталы.

— Порталы некромантов отличаются от моих. Этим путём ходят только сами некроманты и больше никто.

А Стефан чувствовал, что следа больше нет. Ничего нет. Земля пуста от стихий, но покрыта дурной магией. Так могло быть, если некромант специально выжег все следы и возможность вопрошать землю. Догадался, что маг будет преследовать. Ещё одна возможность найти сына оказалась тупиком.

Глава 55

Маг задумался. Оставался последний способ, который мог и не сработать, но содержал в себе сразу два фактора, что предполагало определённый шанс на успех. Вельда ждала решения мужа, видела, как размышляет, решает что-то.

Они услышали приближающийся топот и на дороге показалась кавалькада всадников. Стража по цепочке передала сведения, и гвардейцы появились на северной окраине. Заметив мага, всадники остановились.

— Мне нужно человек пять-шесть, — крикнул им Стефан, не прося, приказывая. — Остальные могут ехать дальше.

От группы отделилось шесть гвардейцев и остались ждать дальнейших приказаний. Стефан достал кинжал из сапога, как успела заметить Вельда, оружие было другое. Это был совсем другой кинжал, не тот, что маг держал в крипте.

— Мне нужна твоя кровь, — слова прозвучали холодно и страшно.