Тёмный Рассвет. Дорогой ненависти

Сайлорен с тяжелым вздохом опустилась рядом, устало привалившись спиной к холодной стене. Смогла… победила… Но сил радоваться почти не осталось. Болело всё тело — каждая мышца, каждый нерв. Надо передохнуть. Хотя бы несколько минут. И потом уже идти дальше… Краем глаза она заметила, как неподалеку приземлился большой полицейский катер. И оттуда неторопливо вышел Дарт Вейдер… Пальцы судорожно сжали рукоять меча.

— Ты сражалась достойно, — приглушенный голос темного Лорда наполнил помещение. — Но меня тебе не победить, и ты это знаешь. Отдай меч. Ты мне не соперник.

Чувствуя, как от отчаяния перехватывает дыхание, Сайлорен медленно выпрямилась, опираясь спиной о стену и, изо всех сил скрывая слабость, тихо проговорила:

— Я не сдамся. Лучше убей.

— Убивать тебя совсем не обязательно. Владыка хочет лично поговорить с тобой.

— Мне не о чем разговаривать, — прошептала Сайлорен, делая шаг вперед и активируя меч. — Ни с одним из вас.

Вейдер не ответил, и только меч его вспыхнул и загудел. Снова бой… а она так устала…

Прежде Сайлорен не раз доводилось сражаться с Дартом Вейдером на тренировках. Но сейчас впервые бой шел всерьез, и ей пришлось сразу осознать огромную разницу между этими поединками. Первый же толчок Силы смел все выставленные ею барьеры, снова заставляя отшатнуться к стене. Горло тут же сдавило, и Сайлорен с большим трудом удалось разорвать силовую удавку. Решившись атаковать, девушка подскочила почти вплотную, стараясь достать противника уколом, но Вейдер небрежно отбил всю серию и перешел в наступление, рубя широкими могучими ударами. Сайлорен оставалось только уворачиваться — она прекрасно понимала, что не сможет блокировать ни один такой удар. И оставалось пятиться, кружиться и уклоняться, балансируя клинком и надеясь, что пол сзади окажется ровным.

Вейдер бил всё быстрее, в какой-то момент Сайлорен, чтобы не быть покалеченной, пришлось принять удар на жесткий блок — и запястье свело болью от мощи, которую ситх вкладывал в каждую атаку. Меч едва не вырвался из разом онемевших пальцев, и девушка удержала его только усилием воли. Отчаянная атака, пара уколов, обманный взмах меча, удар — бесполезно… Вейдер словно видел каждое ее движение наперед. Сайлорен дралась за свою жизнь отчаянно, понимая, что пути назад нет. Но совершенно вымотанная предыдущими схватками, она не представляла для ситха никакой опасности, и с каждым мгновением боя осознавала это всё отчетливее.

Снова удары, чудовищные по силе и скорости, она с трудом успела отскочить и рубануть сплеча. Но Дарт Вейдер жестко остановил этот удар и перешел в наступление, снова и снова обрушивая на противницу свой меч в стремительном натиске. Почувствовав, что защититься она просто не успеет, Сайлорен, для верности перехватив клинок обеими руками, приняла удар на жесткий блок и пошатнулась, когда боль пронзила руки до предплечий. Эта боль не дала сконцентрироваться и заметить силовой толчок, легко отшвырнувший ее в сторону. Некстати подвернувшаяся колонна впечаталась в ребра, вышибая воздух из легких.

Ударившись об пол, Сайлорен до крови прикусила губу, но заставила себя откатиться в сторону и встать. В следующий миг она почувствовала, как невидимая рука приподняла ее за шею и начала душить. Ей доводилось видеть, как лорд Вейдер наказывал своих подчиненных, но ей никогда не приходило в голову, что однажды она сама окажется в таком же положении… прежде девушке казалось, что Палпатин никогда не даст ее в обиду — как же всё переменилось… Вейдер был уже рядом. Сквозь шум в ушах Сайлорен различала его шипящее дыхание, видела его массивный черный силуэт и порывистым движением пыталась вскинуть меч. Но это были уже бессмысленные судороги. Взмах руки, затянутой в черную перчатку — и Сайлорен увидела стремительно приближающийся пол. Или стену? Удар отозвался болью во всем теле. Еле слышно звякнули по бетону выпавшие из прически шпильки. Ещё удар… волосы скользнули по лицу, закрывая обзор, но девушка и так знала, что увидит, прежде чем окончательно потеряет сознание — неподвижную фигуру в черных доспехах, страшную и неумолимую в своей непобедимой мощи… Пальцы правой руки разжались, выпуская меч. Левая рука все ещё тянулась к горлу, словно пытаясь сорвать силовую петлю. Почему так… почему так глупо… почему я… Удар… теперь все-таки об пол, потому что совсем рядом колышется черный плащ… Сила чуть сильнее сдавила горло, отправляя девушку в черноту беспамятства. Тело не повиновалось. Еще один удар — и Сайлорен отключилась. Черные волосы рассыпались по грязному забрызганному кровью полу. Вейдер несколько мгновений смотрел на девушку, неподвижно раскинувшуюся у его ног, потом, вызвав по наручному комлинку группу солдат, приказал заковать ее в наручники и вколоть дополнительную дозу снотворного, после чего перенести в полицейский кар и доставить в космопорт. Затем он протянул руку и Силой поднял отключенный меч Сайлорен. Ещё один трофей? Почему бы и нет… Дело сделано. Осталось доложить Императору.