Тёмный стражник

— Знакомой, значит, — хмыкнул Алан и покосился на Миру, изо всех сил делающую вид, что она — часть интерьера. Получалось плохо, диван, на котором она сидела, имел немного другой оттенок, но ведьмочка продолжала пытаться.

Надо сказать, поход по магазинам в компании бойфренда, как это сейчас говорится, произвел на Миранду неизгладимое впечатление. Не то чтобы в эти бутики она никогда не заглядывала, отнюдь. Просто, как водится, слоняться по ним в собственной компании — одно удовольствие, а с любимым под ручку — совершенно другое. Необъяснимое наслаждение ведьмочке доставляла непроизвольная реакция Тима, когда девушка дефилировала перед ним, изящно покачивая бедрами, в сногсшибательных нарядах от дорогих модельеров — раз парень платит, почему бы не побаловать себя? В эти мгновения взгляд Тим намертво прилипал к ней, и девушка чувствовала себя богиней Красоты и Грации. Феей. Она не шла, она — парила, за спиной словно выросли крылья. Конечно, сама Мира на подобные расточительства не отважилась бы, но раз Тиму приятно, то ей — вдвойне.

В итоге спустя три часа и миллион перемеренных платьев и туфель, Мира остановила выбор на том, от которого у Тима и вовсе зашлось дыхание. Вроде бы простое, но очень элегантное, с небольшим вырезом на спине, длиной до колен. Приятного кремового цвета, очень подходящего к оттенку ее кожи. Девушка посмотрела на себя в зеркало и поняла, что может выглядеть стильной, элегантной до умопомрачения и взрослой. Туфельки ей подобрали в этом же магазине, и сначала Мира искренне сомневалась, что сможет на этих тонюсеньких каблучищах сделать хоть шаг, но стоило попробовать, и девушка с удивлением констатировала — не только шаг, а до дома дойти получится. Удобные, как домашние тапочки, несмотря на впечатляющей высоты шпильку. На этом они не закончили — Тим не остался без покупок. Мира просто не смогла отказать себе в удовольствии выбрать для парня несколько вещичек на свой вкус.

— Знакомой, — хладнокровно подтвердил Тим, по опыту зная — стоит проявить слабость и тебя распотрошат, как куренка. Отец в этом деле профессионал, несмотря на добродушную внешность. Как говорится, дашь палец — отхватит по локоть. — Так что с тем факультетом, про который ты говоришь? Университет или еще где-то?

Алан пригвоздил Миру взглядом к дивану, как более слабое звено, но она, вдохновлённая примером Тима, держалась. Он помолчал, прошелся по кабинету, заложив руки за спину, затем сухо обронил:

— Университетский… вроде. Столько лет прошло. То, что заклинание, привязанное к предметам, старыми методами плели — это факт, что нас учили подобным образом — тоже. И даже препода, который учил, назвать могу. Но это все. Индивидуальности никакой, все шаблонно и стандартно.

— Но… Рич говорил наоборот, работа, может, и грубоватая, но плетение сложное.

Алан Брайт с усмешкой покачал головой:

— Рич еще зеленый, как трава на нашем газоне. Чего он в жизни видел-то? Кроме своих лабораторных колб и баночек, мать их… простите, госпожа, вырвалось. Это, — он кивком указал на лежащие на столе кольцо и зеркальце, — классическое заклинание, точнее, два в одном — привязка к предмету и собственно на кольце — портал, на зеркале — честно говоря, плохо видно. Практически все рассеялось. Но что-то было, это факт. Вам, молодым, сопливым, плетение кажется сложным, а в наше время такое было самым элементарным. Без усложнений и усилений, двухкомпонентное. Лет пятьдесят назад сделать эту фигню мог любой второкурсник, а сейчас преподаватель университета находит это заклинание… как ты сказал? «Сложное плетение»? Ха. Можно представить, что Рич сказал бы, глядя на наши экзаменационные работы.

— То есть тот, кто наложил заклинание, не был могущественным колдуном, да, господин? — вырвалось у Миры. Эта мысль перевернула все с ног на голову. — Обыкновенный студент?

Алан Брайт улыбнулся:

— Почему же? Был. А может, и не был, кто ж его знает. Подписи не стоит. Но, как я уже сказал, подобная техника была доступна для учащихся вторых курсов примерно с середины второго семестра, если я ничего не путаю. Память, знаете ли… Так что студент или полноценный колдун — выбирайте сами. Сейчас так не учат, это все, что я могу сказать. То есть, последние лет пятнадцать как. Тоже мне, реформа образования. Смех один, а не реформа. Ну вот кому, скажите на милость, кому лучше от того, что формулы базовых заклинаний упросили до идиотизма? Да, магия стала доступна и тем, у кого резерва — кот наплакал, но спрашивается, нужны ли колдуны, высшая ступень которых — превращение кошки в деревянный стол? Или шинкование овощей кубиками? Или выращивание гигантских морковок на соседском огороде? А ведь и такие находятся… дураков везде хватает.

— Пап, давай ближе к делу, а?

— Я и так близко, по делу топчусь уже полчаса. Сказано — ищите тех, кто выпустился из Единого лет эдак двадцать назад, не раньше. Если, конечно, это вам надо, — и слово «вам» выделил интонацией — мол, ваши секреты и не секреты вовсе.