Тёмный стражник

— Ой ли? — усомнился Рич, не горевший желанием расписывать собственные подвиги. Точнее, расписываться в собственной глупости. — И что ты будешь делать с правдой? Пойдешь туда и всех арестуешь? Смешно.

— Тебе смешно, но только безнаказанно творить подобное никому не позволено. Я так считаю.

— Ты можешь считать все, что твоей душе угодно, — Рич был твердо намерен держать при себе перемещение в Калерию и свои догадки по поводу проклятия. По крайней мере, до тех пор, пока самолично во всем не разберется. И уж когда решит, есть ли в узнанном хоть намек на будущую диссертацию и статью в популярной среди колдунов «Большой магической энциклопедии», тогда и приоткроет завесу тайны. И то, если его хорошенько попросят. — Только ничего я тебе не скажу.

— Ты — может и нет, — вздохнул Тим. — А вот она…

— Не вздумай! — Рич подпрыгнул на кровати от негодования. — Даже не пытайся!

— Откуда был портал? — выстрелил Тим наугад и по глазам Рича понял, что попал в десятку. Не хочет брат говорить, так как что-то нечисто с его приключениями. Отсюда и гонор, и растерянность. Но что может быть не так?

Близкие давно уже привыкли, что не успеет Рич вылезти из одной передряги, как тут же влипает в другую, и ничего в этом из ряда вон не находили. Да и сам Рич был не прочь похвастаться своими подвигами, порядком приукрашенными, и не упускал шанса ткнуть скучного младшего носом в упущенные возможности. А тут — молчок вкупе с враждебностью!

Рядовой Брайт не шутил, когда предупреждал о том, что выудит все если не у брата, то у девицы, что прибыла с ним. В том, что он гостью отыщет, у парня не было никаких сомнений — стражник обладал феноменальной памятью и нюхом, и скрыться от него было невозможно. Словно заправская ищейка, он выслеживал добычу, движимый природным инстинктом хищника, который требовал жертву загнать и убить. Конечно, до последней стадии Тим не доходил, но остановиться порой бывало очень трудно. В процессе погони стиралась грань между Тьмой и Истиной в Тиме, становилось трудно отличить свои порывы от чужеродных, все сплеталось в неудержимый азартный клубок чувств, столь тесно, столь близко, что парень порой и сам не знал, что же хочет именно он, а что — демон внутри. — Ладно, оставим пока. Мне срочно надо уйти.

— Иди, иди, — душевнейше согласился Рич. — Я уж сам как-нибудь справлюсь. Кстати, куда вышел портал? К тебе домой?

— Н-нет, не совсем, — ответил Тим с запинкой. — А ты что, не знал конечную точку?

— Знал… сначала, но там что-то произошло… сбой вроде… — убедительно соврал Рич. — Так куда?

— На кладбище, — ответил Тим.

— На кладбище? На наше городское? — уточнил всерьез озадаченный Рич. И кому в Калерии пришло на ум выстраивать порталы на кладбище? Зачем тратить столько магии, чтобы посетить последние пристанище уже не живых? И тут ему пришла в голову другая мысль — он глянул в окно и спросил: — А ты что там делал? Ночью?

Тим закашлялся и ответил спустя некоторое время:

— Мммм… гулял.

— Гулял… — на лице Рича появилось забавное выражение. — И вот убей меня, если я не угадал — с ведьмой своей безмозглой?

Если бы разговор происходил до того, как Тим обнаружил, что Миранда осталась на кладбище вопреки всем разумным доводам, он бы заставил Рича взять свои слова обратно — то есть, одно слово, «безмозглой», — но в данный конкретный момент он был с братом полностью согласен. И только поморщился при мысли о том, что Мира в очередной раз ввязалась в «приключение». Тем временем колдун старательно сползал с кровати, твердо намереваясь сходить за пилюлями.

Тим предложил, желая оттянуть момент, когда Рич заглянет в лабораторию:

— Может, я в цитадель науки твою схожу и таблеточку волшебную принесу? Как смотришь на это?

— Не стоит утруждаться, я сам. Кроме того, хочу посмотреть, не добрался ли некто неряшливый, — многозначительный взгляд на Тима, — до моих исследований. Хотя… У меня там сигнализация стоит отменная…

«Стояла», — виновато вспомнил Тим, который в пылу поисков, пребывая в расстроенных чувствах, эту сигналку попросту уничтожил. Она пару раз пискнула и вспыхнула синим пламенем. Но Ричу об этом пока знать не обязательно, как и о том, что его брат в лаборатории устроил форменный погром. И все оправдания, которые мог бы привести Тим, меркли перед осознанием того, насколько Рич дорожил своими исследованиями, своим личным уголком науки. Увидеть воочию подобное надругательство над лучшими стремлениями для колдуна было смерти подобно. Так что выход оставался только один.

Тим слабо улыбнулся и предложил, уже начиная ощущать признаки близкого перехода:

— Может, все-таки отдохнешь немного?..

* * *