Тёмный стражник

— Во-первых, только десять часов, — во всем любивший точность, поправил ее Тим. — А во-вторых, разговор есть. Не соблаговолите ли уделить мне пару минут?

Корнелия еще немного похлопала глазами, оценивая степень решимости парня и размышляя, сумеет ли выставить его без проблем. Поняла, что вряд ли, и неохотно пригласила:

— Заходи, только быстро. У меня гости намечаются.

— Заметил, — негромко пробормотал Тим, проходя в коридор.

— Чаю не предлагаю, обойдешься, — грубо сказала Корнелия, вставая посередине коридора и никуда больше идти не собираясь. — Выкладывай, что там у тебя.

Тим дал себе время, чтобы присмотреться к девушке, понять, как с ней лучше разговаривать. С первого взгляда она не производила впечатление умной и проницательной особы, но это не значило, что она проста как две копейки. Глаз не опускала, держалась свободно и раскованно, единственная эмоция на лице — явное нетерпение и раздражение от появления незваного гостя. Если бы Тим не знал наверняка, что она нанимала тех громил, засомневался бы. Он выдержал паузу и мягко начал:

— Корнелия Стоп, если я не ошибаюсь?

— Ну?

— Простите, не узнал вас сразу. На наших фотографиях изображение нечеткое, специфичность вашего лица не передается в полной мере.

— Чего? — Корнелия удивилась такому заходу, да еще и от простого рядового. — Какие фотографии? Откуда у вас мои фотографии? И где это — у вас?

Тим умиротворяюще улыбнулся:

— Понимаете, тут нестыковочка небольшая вышла. Расследовали дело и случайно — случайно! — наткнулись на упоминание вашего имени.

— Что за дело? — Корнелия насторожилась, хотя постаралась это скрыть, но Тим все равно отметил напрягшиеся губы и острый блеск в глазах, мгновенно скрытый пушистыми ресницами. — И при чем здесь я?

Тим доверчиво наклонился к девушке и прошептал:

— Простите великодушно, но открыть вам все детали я не могу, не просите. За это меня могут уволить.

— Но все-таки, я не понимаю…

— Не могу! — И пылко взглянул ведьме в глаза, затем словно не в силах сдержаться, опустил взгляд вниз, нырнув в глубокий вырез. Покраснел, шумно дыша. — Не могу!

Корнелия звонко рассмеялась:

— Да это же, наверное, просто недоразумение! Ну как я могу быть в чем-то замешана?

И провела руками по своему телу — от впечатляющей груди до крутых бедер — мол, смотри, любуйся. Тим послушно посмотрел, полюбовался, даже впечатлился и сказал:

— Может, и недоразумение. Но выяснить надо, иначе меня начальник с хлебом съест, а кости собакам скормит. Поймите, не могу уйти, не задав вам несколько вопросов!

— А… с чем это связано? Хоть намекните! — Корнелия умоляюще сложила руки, всем телом подалась вперед, чуть ли не падая на красного как помидор рядового Брайта. — Может, я даже смогу помочь… как вас зовут?

— Тим, — сглотнув, представился парень, мысленно зверея от этого спектакля. — То есть… Рядовой Тимоти Брайт, к вашим услугам, госпожа!

— К моим услугам? Как мило. — Корнелия снова рассмеялась. — Тим, Тииим… ну вы же сами видите, что я — абсолютно безобидна. И вы можете мне доверять…

— Но…

— Тссс, — ведьма игриво подмигнула растерянному парню и приложила пальчик к его губам. — Тссс, не стоит. Просто расскажите мне… немного.

Словно потеряв голову от ее прелестей, хотя на деле уже хотелось плеваться, Тим потоптался на пороге, огляделся по сторонам, не подслушивает ли кто, и обронил заговорщицким шепотом:

— Несколько дней назад было обнаружено два трупа. Несчастные были убиты самым злодейским образом.

— О богиня! — Корнелия широко распахнула глаза и картинно ужаснулась.

— Да, госпожа и такое бывает, — горестно сказал Тим. — Не всем быть такими ангелами, как вы. Но не буду утомлять вас жуткими подробностями, просто скажу, что когда трупы идентифицировали и обыскали место их жительства, в квартире были обнаружены некие бумаги, в которых упоминалось ваше имя. И парочка любительских фотографий.

— Мое имя? Фотографии? Они-то откуда?… — Корнелия задумчиво прикусила губу. — А можно поинтересоваться, какие именно бумаги вы нашли? Что-то криминальное?

— Было бы криминальное, — усмехнулся Тим, на секунду выходя из своей звездной роли, — вас бы давно в камеру упекли. — И тут же поправился: — Мелочь, но проверить надо. Приказ есть приказ.

Корнелия ещё покусала губы, что-то мысленно решая, и предложила:

— Может, пройдете на кухню? Мой друг, по всей видимости, запаздывает, пять минут я могу вам уделить. Только позвоню с вашего разрешения, предупрежу своего… а то он ревнивый, и если застанет вас здесь, может нехорошее подумать… а мы же этого не хотим, правда? — Корнелия многозначительно вытаращила глаза, затем подмигнула и, провокационно покачивая бедрами, удалилась в гостиную.

Тим кивнул ее спине, ибо ответа на свои слова девушка не ждала, и как только она скрылась из виду, неслышно прокрался вслед за ней, замер у двери. Прислушался. Она говорила по телефону, приглушенным шепотком, но не зря в Гнилых болотах Тима столько лет муштровали. Разговор целиком, дословно, он может и не услышал, но суть уловил.