Тёмный Зов (ЛП)

— Ты же великий практик, — сказала я и дразнящим тоном добавила, — или, может, мне Финна попросить?

— Испытай судьбу, Эви Грин, — ответила Цирцея с весёлыми нотками в голосе.

— Итак, ты замерзаешь, а я беременная. Два сапога пара.

— Бывают вещи и похуже.

— Да неужели? — лично я не могу рассматривать эту беременность иначе как внедрение паразита, но такими мыслями вряд ли стоит делиться с детолюбной Правительницей Глубин. — В одной из последних записей, сделанных бабушкой в моих хрониках, было сказано: «Им нельзя быть вместе. Она понятия не имеет, что Жизнь и Смерть…». Она не закончила фразу, но, по-моему, звучит зловеще.

— Может быть, вы стали Концом и Началом? Концом игры и началом новой эпохи.

— А ещё бабушка сказала, что земля восстановится, только когда определится победитель, — когда умрут все, кроме одного.

— Раньше так и было, но разве тебе не кажется, что к этой беременности приложила руку сама судьба? Жизнь и Смерть впервые вместе. Что, если появление твоего ребёнка возродит планету? Я уже говорила, что силы Дурака неизмеримы, но ведь и Мать Земля обладает неведомыми нам силами зарождения и возрождения жизни.

— Мать Земля, говоришь? То есть стоит мне родить, и снова взойдёт солнце?

— Я уже представляю, как плач младенца расчищает небо для первых солнечных лучей, — сказала Жрица задумчиво, — вижу крошечные кулачки, молотящие по траве, проклёвывающейся из-под земли.

Я бросила на висящую каплю косой взгляд. А они ещё меня считают свихнувшейся.

— Послушай, когда мы с Ариком первый раз переспали, погода просто взбесилась. Апокалиптический град, ветер, молнии. Мы оба чувствовали, что переступаем черту, которую переступать не следует.

— Хмм. Думаешь, это боги выразили недовольство?

— Теперь, когда ты это сказала, звучит бредово. Но даже Мэтью говорил Финну, что боги отметили всех нас.

— Может, он имел в виду, что они наблюдают за нами. Такая беременность — это серьёзный посыл, громкое заявление о том, что Арканы больше не ограничены прошлым.

Тем не менее остальные карты судят обо мне именно по прошлому. Всем известно, что Императрица в каждой игре нарушает клятвы… что Императрица — коварная предательница… Тварь, ты первой от меня отреклась…

— Короче, я верю, что всё это к лучшему, — сказала Цирцея, — и в наших интересах защитить тебя и ребёнка.

По крайней мере, теперь можно спокойно спать и не бояться, что она предаст нас.

— А если я рожу, и ничего не произойдёт?

— Игра продолжится, — капля резко дёрнулась, — ты это слышала?

— Что? — я не уловила ничего, кроме звериных голосов наверху.

— Телефонный сигнал. Кажется, Смерти кто-то звонит.

Глава 4

Я бросилась в кабинет Арика. Ему мог позвонить только один человек. Центурион.

Переступив порог, я увидела Арика за столом с телефоном у уха. Он жестом подозвал меня, и я села рядом, бросив хроники на письменный стол, заваленный какими-то списками. Опись провизии?

— Договорились, — сказал он в трубку, — наши координаты у тебя есть. Когда ждать? — пауза. — Очень хорошо.

И положил трубку.

— Это Кентарх?

Арик улыбнулся.

— Именно. И он едет в замок, — сказал, чуть ли не ликуя.

— О чём договорились?

— Поиски жены зашли в тупик, — раньше Арик рассказывал мне, что Центурион отчаянно ищет её уже много месяцев, — но Фауна со своими навыками выслеживания могла бы ему помочь. В свою очередь он присоединится к нам и поможет защищать замок.

— А если Иссы уже нет в живых?

— Шансы, что она жива, очень малы, однако Центурион отказывается это признавать.

Знакомая ситуация.

— Но если ты так беспокоишься о продовольствии… и о скоплении карт… зачем тогда приглашать сюда ещё одного Аркана?

Они с Кентархом не друзья, это я знаю. Он сам несколько дней назад сказал: «После смерти отца Джек был единственным человеком, с которым у меня завязалось некое подобие дружбы».

— Я пригласил его, потому что способность телепортироваться делает его ценным союзником, — Арик начал убирать бумаги на столе, — кроме того, он опытный военный с безупречным послужным списком и высоким уровнем подготовки. А ещё у него есть грузовик, напичканный оружием и высокотехнологичными приборами.

— И зачем человеку, умеющему телепортироваться, грузовик?

— Как и любой Аркан, Центурион бережёт силы, — согласно моим хроникам, в прошлых играх мне удалось победить, именно когда он выдохся, — сейчас он ослаб от голода. Но когда он доберётся сюда и восстановится, то станет неоценимым защитником, способным в случае необходимости эвакуировать всех жителей замка. С такой подстраховкой я буду спать гораздо спокойнее.

Я вспомнила, как Цирцея назвала нас «лёгкими мишенями». Похоже, не только она этим обеспокоена.

— Эвакуировать всех? Не только меня с ребёнком?

Он кивнул.

— Всех.

— А как Кентарх выглядит? — спросила я и, проследив за взглядом Арика, скользнувшим по папке на письменном столе, добавила. — У тебя есть на него что-то типа досье?