Тёмный Зов (ЛП)

Его Колесница — оружие и передвижное убежище вместе взятые. Но это прихотливый механизм, требующий много топлива. Почти как мой поглотитель ресурсов.

— Точняк! — сказал Усач, вырвав меня из оцепенения. — Замётано.

И потянул меня в сторону микроавтобуса.

— Ребята, если вам дорога жизнь, отпустите меня и идите себе подобру-поздорову.

Усач сильнее сжал мою руку.

— Скажешь ещё слово, и я отрежу тебе язык и заставлю его сожрать.

— Ты это серьёзно? Или так, к слову сказал? А то сейчас такие времена…

Усач замахнулся, но прежде чем я успела среагировать, Галитоз схватил его за запястье.

— Не порть. Я хочу её красивой. Развлечемся по пути в Лазарет.

Иииииии… пора закругляться.

— Вам конец, — я подала сигнал и добавила, — подойдите, прикоснитесь, но запла́тите свою цену.

Мимо просвистел нож и вонзился Галитозу в лицо. Тот пошатнулся и упал замертво.

Усач выпучил глаза, отдёрнул руку и бросился бежать. Но не успел сделать и пяти шагов, как другой клинок воткнулся ему в спину. Смертельный удар.

Впервые увидев такой бросок, я чуть дар речи не потеряла. Его меткости поразился даже Джоуль, хоть он в этом и сам не промах.

Кентарх подошёл и забрал свои ножи.

— Давайте побыстрее с этим покончим, — в отличие от болтливого Джоуля, он, как всегда, немногословен. Если и говорит, то по делу или о победе духа над телом; и никогда не распространяется о своей жизни в Африке.

Пока Кентарх сливал горючее, Джоуль обследовал микроавтобус, а я порылась в рюкзаках, которые он выбросил из кабины. Там оказались семейные фотографии, скорее всего, украденные у кого-то из жертв, карманный фонарик и два куска кремня, теперь перекочевавшие в мой тревожный рюкзак. Не совсем джекпот, конечно…

Вдруг у меня снова возникло чувство, что за нами наблюдают, и я подняла голову.

— Кентарх, ты не видел или не слышал кого-либо поблизости?

Он огляделся по сторонам.

— Нет, Императрица.

— Значит, показалось.

— Еда! — крикнул Джоуль из кабины. — У них есть еда. Целый лоток супа.

Я бросилась к микроавтобусу. Ну уж это я точно в себе удержу!

Джоуль выставил прозрачный пластиковый контейнер с мутноватым бульоном. Снял крышку, принюхался.

— Пахнет-то как!

И правда, даже от холодного супа донёсся восхитительный аромат. Желудок одобрительно заурчал. Первая настоящая еда за много дней.

— Кажется, пора разнообразить нашу кошаче-консервную диету…

И тут на поверхность всплыл палец. Со сморщенной кожей и длинным грязным ногтем.

Джоуль вскрикнул и отшвырнул контейнер.

Его стошнило прямо рядом со мной.

***

Ну всё. Суп из человечины стал последней каплей. Я растеряла всю решительность и совсем пала духом. Нижняя губа задрожала, на глаза набежали слёзы.

Когда мы снова сели в машину, Кентарх посмотрел на меня и сказал:

— С едой мы, конечно, потерпели небольшую неудачу, зато раздобыли не менее ценное топливо. Так что в целом всё прошло успешно.

Я подняла заплаканные глаза.

— Небольшую неудачу? Неужели тебя ничто не может вывести из равновесия?

Единственный раз он был на грани, когда Джоуль чуть не открыл бутылку пива Tusker, найденную где-то в грузовике. «Положи на место, — крикнул он тогда, — медленно, будто от этого зависит твоя жизнь». Позже он объяснил: «Это любимое пиво моей жены. Я нашёл эту бутылку в день, когда потерял Иссу, и с того дня храню её. Когда мы снова встретимся, то разопьем её вместе».

— Императрица, ты должна питаться хотя бы тем, что мы имеем, — ответил Кентарх, — если не ради себя, то ради ребёнка.

— Меня просто вывернет.

А хуже вкуса кошачьего корма может быть только его вкус на обратном пути.

Джоуль прислонил голову к окну.

— Никак не могу перестать думать о настоящей еде. Помню запах поджаренного бекона, доносящийся из замка. Мы с Гейбом от него дурели. Горячие сочные ломтики…

Дальше мы поехали молча, потерявшись каждый в свои мыслях.

Я так соскучилась по Арику. По нашей совместной жизни. Соскучилась по Джеку. По еде, предназначенной для людей, но без кусочков людей.

Как там Арик? Чем он занимается в своём одиноком замке? Как Ларк справляется со своим горем? Наверное, они уже похоронили Финна. Возможно, даже на холме рядом с бабушкой.

Оставил ли Арик на стене нашей спальни мой рисунок? Поливает ли розу, которую вырастил из семени… или загубил её?

Хм… Можно ведь просто взять и спросить его лично. Я повернулась к Кентарху.

— Позволишь воспользоваться твоим телефоном?

Глава 15

Смерть

Не знаю, сколько ещё я смогу безвылазно торчать в этом замке, не тронувшись умом.

Я сижу в кабинете и, уставившись во тьму, точу мечи.

Обычно это меня успокаивает, но сейчас в голове творится хаос.

Кентарх, мой давнишний союзник, оказался предателем. Он забрал мою вероломную жену и скрылся с ней во внешнем мире.

Я снова вспоминаю её, израненную, в кузове отъезжающего грузовика.

Пока она жива, я под постоянной угрозой. Потому что оказался слаб перед чарами и красотой своего заклятого врага.

Провожу точильным камнем по лезвию меча.

Похоже, я готов был бесконечно верить любому вздору, слетающему с её губ. Мрачный Жнец — и отец? Каким же я был идиотом, самому противно.