Тёмный Зов (ЛП)

Спустя ещё несколько миль он снова заговорил:

— Как ты пережил нападение Рихтера?

Я ухмыльнулся.

— Говорю же, я обманываю Смерть.

Доминия ничего не ответил. А когда нет реакции, то и провоцировать становится неинтересно.

— Селена столкнула меня в шахту. Так я пережил и лаву, и наводнение, но попал в руки к работорговцам. Потом на выручку пришёл coo-yôn аккурат перед тем, как меня чуть не пустили на еду.

Смерть окинул меня оценивающим взглядом.

— Раньше Дурак не проявлял такого интереса к смертным.

— Что могу сказать? Я особенный по всем статьям.

— Разве он не говорил, что тебе нужно вернуться в Луизиану? — мы с Доминия разговаривали об этом, когда в последний раз выпивали в Форте Арканов. — Неужели ты отказался от мечты отстроить Хэйвен?

Нет, но…

— После того как Рихтер уничтожил мою армию, думать об этом стало трудновато. И вообще, ты от меня так просто не избавишься. Даже не рассчитывай, что я снова самоустранюсь…

— Снова? Ты имеешь в виду то, что уехал из форта?

Я со своей армией выступил в путь, пока Эви спала, чтобы ей было легче уехать с Доминия, но в то же время молился, чтобы она прочла оставленное мной письмо и поехала следом. Она таки поехала… и чуть не погибла в огне Рихтера.

— После того, как coo-yôn спас меня, мы направились в твой замок. По пути он показал мне могильный камень, который Эви сделала для нас с Селеной. И через видение показал, как она страдала. Когда я подумал обо всём, что ты можешь ей предложить, то сказал ему оставить всё как есть. Я решил, что лучше пусть она и дальше верит, что я умер. А потом, спустя время, вдруг узнаю, что она во внешнем мире, беременная, ослабленная, голодающая. Так что, мне кажется, ты потерял на неё право.

Он провёл по лицу рукой, одетой в шипованную рукавицу, и близко не такую опасную, как кожа, которую она скрывает.

— Я знаю. И не прошу тебя самоустраняться. Я надеюсь лишь на то, что ты будешь действовать со мной заодно ради её безопасности. А с будущим потом определимся.

Будущим? Я опустил взгляд на лицо Эви, слишком бледное в свете автомобильной электроники. Она — моё будущее.

Когда я поднял глаза, то увидел, что Жнец тоже уставился на неё. Две размазни, один лучше другого.

Прочистив горло, я спросил:

— Что случилось, когда ты избавился от внушения Пола?

— Я чуть с ума не сошёл. В один миг абсолютная уверенность сменилась замешательством и паникой, сильнее которой я не чувствовал за два тысячелетия. Я не мог думать, вообще ничего не соображал, — сказал он и тихо добавил, — я загнал своего коня.

Значит, пока Смерть находился под влиянием сил другого Аркана, он просто не мог себя контролировать. Так имеем ли мы с Эви право винить его за это?

— Если бы я пришёл раньше, — сказал он, — возможно, ей не пришлось бы вступать в битву с Кубками.

— Но она неплохо справилась.

— Я видел результат. И не сомневаюсь, что она была великолепна в своей ярости.

— Великолепна? Ну, это как сказать… — несмотря на то, что я её ещё и раззадоривал, но сам до сих пор в шоке; никогда не видел её такой ужасающей. — Кубки напали первыми, но что-то подсказывает мне, что это уже не важно.

— Императрица убила целую свиту. И последствия, конечно же, будут. Если остальные масти объединятся, её жизнь окажется в ещё большей опасности. Считай, у неё на спине висит мишень, — Смерть напрягся, будто мысленно уже начал устранять эти опасности, — что бы ты сказал о её силах?

— Всё произошло быстро. Но…

— Что?

В этот раз всё было по-другому. Она будто наслаждалась насилием. Когда Эви выпустила красную ведьму в обители Любовников, она просто делала то, что должна была. А в этот раз играла со своими врагами. Неудивительно, что она боится перейти на тёмную сторону. А я ещё и подливал масла в огонь.

— Ничего, — ответил я.

И он не стал распрашивать.

— Но как ты считаешь, сможет она противостоять Фауне и Архангелу?

— Эви сильная, но и они тоже, — достаточно вспомнить крыло Габриэля в миллиметре от моей шеи, — она против них не выстоит. Мы должны отговорить её. Убедить не ехать в замок.

— У меня сейчас нет на неё влияния. Но я попытаюсь.

Звучит не многообещающе.

— Осмелюсь предположить, что coo-yôn не дал никаких мудрых советов, посылая тебе видение.

Доминия отрицательно покачал головой.

— Ничего существенного.

Как обычно.

— Я слышал, что он убил Эви в одной из прошлых жизней.

— И очень об этом сожалеет. Это был первый и последний раз.

— Насколько я понимаю, если бы он сказал мне, где находится замок, я бы успел приехать до того, как ты затащил её в кровать. И она вернулась бы ко мне. Выбрала бы меня.

Арик на миг опустил глаза.

— Да, — ответил он и, словно внутренне встряхнувшись, добавил, — а значит, всё это случилось с нами именно из-за Дурака. Очевидно, он хотел, чтобы Императрица забеременела.

Эви прижалась ближе, и я непроизвольно прикоснулся поцелуем к её волосам.

Смерть весь напрягся.