Тёмный Зов

— Он останется. Я не готова снова увидеть, как он умирает. И не готова увидеть, как он пустит пулю в кого-то из наших друзей, спасая меня, — я повернулась к Джеку, — скажи, ты бы пристрелил Ларк, если бы я была под угрозой?

Джек вздохнул.

— Sans doute, — без сомнения.

— Тогда я иду одна. Я проберусь в замок, вырублю всех спорами и задушу спящего Пола петлёй, — я постаралась говорить уверенно, хотя споры не всегда надёжное оружие.

— Весь прошлый год ты просила о вещах, которые я не способен был выполнить, — сказал Арик, — снять власяницу. Поверить, что ты больше на меня не нападёшь. Отпустить тебя. А сейчас просишь отправить тебя беременную на битву с тремя Арканами. И я при этом никак не смогу помочь.

— Знаю, я много прошу, но ты должен мне довериться, — сделав тон мягче, я добавила, — ты не поверил мне насчёт Пола, и посмотри, что из этого вышло.

— Скажи, что ты на сто процентов уверена в победе, и я тебе доверюсь.

— Я на сто процентов уверена, что у нас нет выбора. Если ты придумаешь лучший план, я вся во внимании. Если нет, решение принято…

После ужина Джек начал натягивать теплую одежду.

— Пойду проверю сферу.

Кажется, он чувствует себя так же неуютно рядом с ней, как и я.

— Если я усну, проследишь, чтобы она за ночь не подобралась слишком близко?

Он взял арбалет.

— Будет сделано. А Жнец тем временем, возможно, сумеет тебя образумить.

Сказав это, Джек перекинулся взглядом с Ариком и вышел.

Я поднялась и встала у окна. Наблюдая, как Джек исчезает во тьме, я вспомнила о маленьком тревожном рюкзачке, заботливо сложенным им для Ти. Чёрт, он должен был первым почувствовать шевеление. Вместо этого, он застал нас с Ариком в такой недвусмысленный момент.

В письме, которое Джек оставил перед отъездом из Форта, он написал: «Между тобой и Смертью есть что-то, чего я не понимаю. А мне пора научиться жить дальше, жить без тебя. Вытащить твои шипы из-под своей кожи».

Наверное, ему невыносимо видеть, как тоненькая нить, связывающая нас с Ариком, начинает крепнуть.

Думаю, Джек почувствовал мой взгляд. Но не обернулся. Неужели он даже сейчас пытается вытащить из-под кожи мои шипы? Они ранят его? Причиняют страдания? Как же он не понимает: мы можем быть в разлуке, но ему никогда не удастся выбросить меня из сердца. И точно так же я никогда не смогу его забыть.

— Как себя чувствуешь? — спросил Арик нерешительно, видимо, вспомнив наш неудавшийся разговор в пещере.

Я отошла от окна, чувствуя, что ещё не готова остаться с ним наедине. Недавний момент застал меня врасплох. А теперь я снова на пределе.

— Нормально, кажется.

— Не обязательно делать это завтра.

— Давай каждый останется при своём мнении, — я не хочу снова делать ему больно, но и не могу волшебным образом забыть обо всём, через что прошла, — прости, мне нужно отдохнуть.

Подхватив рюкзак, я направилась в заднюю комнату.

— Я бы хотел присмотреть за тобой, пока ты будешь спать, — сказал он.

При этой мысли эмоции просто зашкалили. Слишком свежи воспоминания о его нападении.

— Арик, я не готова.

Он месяцами снился мне в кошмарах.

Пламя огня озарило светлые кончики ресниц.

— Ты меня боишься? — спросил он.

И мне хочется поберечь его чувства, но также хочется быть честной. Побеждает честность.

— Так близко к сфере? Да, — может у меня и правда ПТСР, — и опять-таки, я предупреждала тебя насчёт ведьмы.

— Знаю, она меня не жалует, но нашего сына, несомненно, защитит. И если завтра возникнет необходимость, позволь ей сделать это.

— А вдруг она Полом не ограничится?

— Ты не тронешь ни Ларк ни Габриэля просто так.

Мне бы его уверенность.

— Я не могу предвидеть, как себя поведу. Она действительно может напасть на тебя.

— Когда увидим мост, тогда и подумаем о переправе, — способ Арика сказать «пусть всё идёт своим путём».

Он открыл рот, чтобы что-то добавить, потом закрыл, повторил попытку.

— За эти месяцы я совершил столько ошибок. Нужно было многое сделать по-другому. Но ты же знаешь: я умею учиться на ошибках… главное — получить шанс. Ты знаешь, что мы можем всё наладить, любовь моя, — его послушать, так можно просто взять и продолжить с того, на чем мы закончили; но как найти туда дорогу? — даже под контролем Повешенного я тосковал по тебе. Скучал по своей жене.

Он сделал шаг навстречу.

Но я отступила назад.

— Значит, я должна забыть всё, что произошло, и вернуться с тобой в замок? А Джека отправим обратно в испепелённый мир? Ты готов поступить так, после того как он спас меня и Ти?

Арик вздохнул.

— Для этой ситуации у меня нет решения… которое устроило бы всех.

И у меня нет.

— Арик, пожалуйста, дай мне время. Мне нужно подумать.

Его взгляд потускнел.

— Я выйду. И чтобы тебе было комфортно, вернусь только со смертным.

— Можешь не торопиться.

Прежде чем захлопнуть дверь, он остановился и сказал:

— Я не хочу отпускать тебя в замок одну.

Я потёрла виски.