Тёмный Зов

Но как раз это меня вполне устраивает. Если наши враги нашли жену Кентарха, ему не обязательно об этом знать. Так безопаснее для Эви.

— Мой отец говорил, что сила в совершенстве. Разве из этого не следует обратное: что в несовершенстве слабость? Зачем я такой Иссе? — он поднял вверх культю.

— Что ж, старина Джек Дево тоже скажет тебе одну вещь: кое-что всё же лучше, чем ничего. Если хочешь быстрее восстановить силы, ты должен питаться. А насчёт оружия… левой рукой стрелять умеешь?

Кентарх поднял голову и с горечью в глазах ответил:

— Нет. Не умею.

— Тогда научись, чёрт возьми. Я вот научился стрелять обеими руками в два счёта, — поставив пустую канистру в багажник, я похлопал по висящему за плечом арбалету, в котором при первой же возможности перетянул тетиву.

— Серьёзно?

— Ouais. И у тебя тоже получится, — я увидел в его глазах искорку, борющуюся с безнадёжностью, — послушай, Кентарх, может быть, твоя жена жива. А может быть, и нет. Но если она жива, ты должен будешь выжать из себя максимум. Это и есть победа духа над телом, podna.

— Я верю в силу духа, — ответил он с сильным акцентом.

— Bien. Но нужно будет хорошенько над собой поработать. Будем тренироваться каждый день.

Кентарх кивнул, расправив плечи.

Вдруг дверца машины распахнулась, и из кабины, не дожидаясь помощи, выскочила Эви. Она прошла мимо, присела на камень неподалёку и начала заплетать волосы, поглощённая своими мыслями.

Как же мне захотелось провести пальцами по этим шелковистым локонам.

Задравшийся край свитера обнажил еле округлившийся животик. На мясном рационе она прибавила в весе и снова может похвастаться аппетитными изгибами, как при первой нашей встрече.

Внутри меня разгорелось желание. Фантазия забурлила. Боже, я не должен испытывать к ней такое влечение. Но ведь испытываю.

Кентарх словно прочёл всё по моим глазам.

— Ты так сильно её хочешь, — сказал он, понизив голос, — и всё же готов отдать своему сопернику?

Дрожь по телу.

— Я сделаю всё, чтобы она была в безопасности. Ей необходимо попасть обратно в замок, и если для этого нужно вернуться к нему…

Кентарх на миг призадумался.

— Я пытаюсь поставить себя на твоё место. Что, если бы Исса носила ребёнка от чужого мужчины?

— И что бы ты сделал?

Я уважаю мнение Кентарха.

— Радовался бы, что она жива. Любви, которой я к ней чувствую, хватило бы и на ребёнка, от кого бы он ни был. Наши узы такие крепкие, что я стал бы ему отцом лишь потому, что она стала матерью.

Разве сейчас я не ощущаю то же самое?

— Чем дольше ты будешь опекать и защищать любимую женщину и её ребёнка, тем больше будешь привязываться к ним обоим.

— Ты так считаешь?

Но если Доминия придёт в себя и захочет вернуть их, как мне тогда пережить потерю?

— Послушай, если мы определились с курсом, давайте поспешим.

Я снова бросил взгляд на живот Эви. Странное стремление защитить, пугающее своей силой, перевесило все сомнения.

— Ouais, — сказал я, — мы поспешим.

Глава 26

Императрица

День 556 П.В.

— Никогда не была так высоко в дюнах, — сказала я, взбираясь на холм из обугленного песка под вспышками молний, рассекающих небо. Джек настоял, что будет подниматься первым, а я пойду следом.

— Я тоже, — он остановился и, дождавшись меня, добавил, — видишь, всё вышло, как мы и планировали.

— Ага.

Так или иначе, мы добрались до Внешних Отмелей. Вместе. Это была наша цель. Причина, по которой мы и отправились в путь изначально.

Тогда я ещё не знала, каким важным человеком станет для меня Арик… и какими сильными станут мои чувства к Джеку.

Последние несколько дней я ловлю на себе его взгляд постоянно. Однако каждый раз, невольно потянувшись ко мне, он одёргивает руку, словно считает, что больше не имеет права ко мне прикасаться. Хотя, возможно, он просто решил держаться на расстоянии. Чтобы оградить сердце от страданий.

Но когда он наконец засыпает, я ложусь рядом, истосковавшись по тёплым прикосновениям, по уюту крепких объятий.

И после недолгих колебаний он всегда прижимает меня к себе. Ему это тоже нужно.

— Давай передохнём, — Джек отвинтил флягу и протянул мне.

Из припасов у нас осталась только вода, несколько кусков львиного мяса и неприкосновенная бутылка пива Tusker.

— Всё в порядке, — ответила я, хотя флягу взяла.

— Остановка нужна не тебе, — сказал он и кивнул на мой живот.

Джек проявляет к ребёнку больше заботы, чем я сама. Он настолько преданный, что готов защищать даже чужое дитя.

Сделав глоток, я посмотрела вниз. Джоуль с Кентархом остались возле Зверя. Джоуль развлекается, вращая искрящееся копьё на указательном пальце, а Кентарх тренируется метать нож. Теперь он держит пистолет и холодное оружие в зоне досягаемости левой руки.

К счастью, Колесница идёт на поправку, потому что единственное место, где он мог бы получить помощь, явно не вариант.

В последнее время мы начали ловить радиосообщения из того самого Лазарета, о котором упоминали Галитоз и Усач.